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第三十七話――因果の果て

魔王サタンは、激しく燃え盛る城の中心に立っていた。

奴の赤い瞳は、すべてを見透かすように俺たちを見据える。

「戦争の果てに、世界はこうなった。ダンジョンや魔力なんて結果論だ」

サタンの声は、冷たく響く。

「異界のゲートが開かれたのは、お前たち人間が戦争を続けたせいだ。私達(マモノ)が現れたのも、お前たちが引き金を引いたからに過ぎない」

地響きが響く。

瓦礫が崩れ落ちる。

サタンは、腕を広げ、皮肉げに笑った。

「私を倒したところで、世界は戻らん。戦争の炎は消えず、人間同士の争いも終わらない。お前たちは、自分たちの手でこの地球(ほし)を滅ぼしたのだ」

俺は、静かに拳銃を構えた。

「だから何だってんだよ」

サタンの目が細められる。

「……何？」

ガルヴェスが拳を鳴らし、ナタリアが短剣を握りしめる。

「俺たちが戦ってるのは、そんな後ろ向きな話じゃねぇんだよ」

俺は歩を進める。

「過去がどうであれ、俺たちは未来を掴むために戦ってるんだ」

「愚かしい……」

サタンが炎を纏う。

「この世界はもうすぐ終わる。異界のゲートが崩れ、"地球リセット"が始まる……それでもお前たちは戦うというのか？」

俺は、二丁拳銃を構え、静かに息を吸った。

「戦うさ。最後までな」

――轟音。

――閃光。

――そして、最後の決戦が幕を開ける。