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第二十二話――戦火の記憶

俺たちが踏みしめるこの地――北方領土。

だが、かつてここは、第3次世界大戦の引き金となった場所だった。

「……ロシアが、この地から日本へ攻め込んだんだよな」

俺の言葉に、ナタリアとガルヴェスが黙って頷く。

「日本は、まともな軍を持っていなかった……。だから、他の国々にとっては“獲物”にしか見えなかったのよ」

ナタリアの声は静かだったが、どこか苦々しさが滲んでいた。

ロシアの侵攻を皮切りに、中国、北朝鮮、韓国――

次々と周辺国が日本に攻め込んだ。

そして、それは世界へと波及し、第3次世界大戦の火蓋が切られた。

「……戦争が終わる前に、世界は“終末”を迎えたわけだ」

ガルヴェスが皮肉気に呟く。

人間同士の戦争が極限に達した時、魔王が降臨した。

――すべてが、そこから変わった。

だが、今やその歴史を知る者はほとんどいない。

生き残った者はただ、目の前の世界を生きるだけだ。

「……この地がダンジョン化したのも、ただの偶然とは思えないな」

俺は、黒き塔を睨んだ。

ここに、四天王の一角がいるはずだ。

そして、この地に秘められた何かが、俺たちを待っている。