ドリスの学園生活が気まま過ぎて困る

第三章 大会盛り沢山！！

78 ダンス練習と本番！！

　まずはミリィの自己紹介から始まった。

「シューラー伯爵が次女、ミリィと申します。ミリィとお呼びください」

「ミリィは、この学年の五大美女の一人なんだ」

「何？　その五大美女って」

「聞いた事ないわ」

「当事者達が知らないのか……」

　そこで、五大美女の話をすると、その中に入っていることを知らなかったドリスとリーナは、驚愕の顔をした。

「聞いてないよ！？」

「私もですわ！！」

「それは仕方ありませんよ。主に男子の間で広がっていた噂ですから」

「あれ？　ミリィは知っているの？」

「えぇ。私は、情報屋ですから」

　手帳を出して、にっこりと笑顔になった。

「でも、自分がその中の一人って知った時は、恐れ多いと思いました」

「私も。今聞かされても、納得できないよ」

「同じく。自覚はありませんわ」

「この五大美女は、それぞれの階級で一番美人な女子のことだからな。ちなみに男子版もあるぞ」

「そう言えば……その中に入っている、エミーリア様なのですが、最近気になりまして……」

「何か不審な動きでもしているの？」

「彼女とは同じクラスなのです。最初は、積極的にバシリウス殿下にくっついていたのですが、次に殿下のご友人にくっつき出したかと思えば、今では話しかけられるのが億劫(おっくう)という態度でいらして……」

「やっとあの方の本質がわかったのかしら？」

「さぁ？　元々謙虚な姿勢を崩さない方なので、ほんの僅かな変化過ぎて、他の方はお気付きでは無さそうですが……」

「……とりあえず、気をつけた方が良さそうだね。ミリィ。過激派以外の人に接近したら、教えてくれる？」

「勿論です！」

「さ！　気分入れ替えて、踊りますか！」

「だな！！」

　エルはドリスに、トールはミリィに、アンディはリーナに、それぞれ手を差し伸べた。

　それぞれの手を取って始まった練習は、三者三様。

　エルとドリスは、少し速いペースでステップを踏んでいた。

　トールとミリィは反対に、ゆったりと、しっかりステップを踏んだ。

　アンディとリーナは別格だった。

　お互いの息が合っているのか、とても優雅で誰もが見惚れるダンスを踊る。

　この二人が大会に出場するなら、確実に優勝するだろう。

　だが今はそれが出来ないと分かっていることもあり、皆も見ていて歯痒い思いだった。

「……先生が決まったね！　お手本見せて！　リーナ、殿下」

「任せて！　アンディ」

「あぁ。リーナ」

　それからダンス大会までの間、二人の先生にみっちり鍛えてもらい、ドリス達は今までより格段に上手くなっていった。

　ついにダンス大会当日を迎えた。

　ダンス大会は、参加人数によって、グループ分けが決まる。

　今回は、参加人数が少なめなのでグループ分けはされず、全員同じ場で踊って、一回戦、二回戦と進み、最後の決勝戦で三組が争い、順位が決まる。

　また、一年と二年は別に行うため、婚約者であろうとも学年違いは認められない。

「ドリス！！　ミリィ！！　貴女達なら一位を狙えます！！　この私が言うのです！！　存分に力を発揮なさい！！」

「「はい！！　リーナ先生！！」」

「エル、トール。最初より、ぎこちなさはなくなったから、思う存分踊ると良い」

「ありがとう、アンディ。付き合ってくれて」

「俺、ダンス苦手だったから、助かったよ」

「……リーナの様に、先生とは言ってくれないんだな」

「リーナ先生に比べたら……アンディはアンディだし……」

　ダンスの指導中、リーナは鬼教官かというほど、厳しかった。

　それに比べ、アンディは、的確な指示を淡々としていた。

　勿論、アンディも先生と呼べる素質があるのだが、リーナが群を抜いていたせいで、指導中はアンディが心の拠り所になっていたのだ。

「じゃ！　行ってくる！！」

「頑張るね！！」

「教えてもらったことは、しっかりやるよ！！」

「リーナ先生のように、優雅に踊るよう心掛けます！！」

　そして、二人一組のそれぞれの戦いが始まった。

　ドリスのドレスは、瞳に合わせて水色にした。

　たまたまだが、エルの瞳の色でもある。

　エルも胸から覗くハンカチは、水色だ。

「エル。勝とうね」

「そうだな。少なくとも勝ちたい人ならいる」

「うん……私も」

「……行こうか。ドリス。手を」

「ありがとう」

　二人は手を取り合い、指定の位置に立った。

　ミリィのドレスは、トールとの相談でグリーンになった。

　お互い領地が田舎で、緑が多い地域のため、その色になった。

「何とか形になって良かったよ」

「これでまた入賞をすれば、トール様に注目が集まりますわね……」

「嫉妬？」

「……はっきり言わないでください」

「ミリィさえ良ければ、俺の婚約者にって思っているのに？」

「え！？」

「やる気出た？」

「……出ました！！　絶対入賞……いえ、優勝したいです！！」

「その意気だ。行こう、出番だ」

　ミリィはトールの差し出した手を取って、指定の位置へと向かった。

　若干、浮き足立った気持ちを抑えながら。

　音楽がかかると、皆、一斉に動き出した。

　例年より少ないとは言え、ぶつかる可能性もある人数の多さだ。

　慎重に踊り過ぎて、力を発揮出来ていない者もチラホラいる。

　そんな中、ドリスとエル、ミリィとトールは、思う存分に力を出した。

　曲が終わり、皆席に戻ると、しばらくしてから第一回戦の結果が発表された。

「審査の結果を発表します。呼ばれた組は、第二回戦へと進めます。…………エルヴィン・アピッツ、ドリス・アルベルツ組…………アナトール・ファルトマン、ミリィ・シューラー組……」

「皆様！　よくやりましたわ！！」

「文句無しだ」

「ありがとう！！」

「ぶつかりそうで焦ったー……」

　出場者控え室がある廊下で、リーナとアンディに労(ねぎら)われ、ちょっと照れる出場者組。

　しかし、リーナの渋い顔が選手達を動揺させた。

「どうした？　リーナ」

「おい、何で出場者ではないお前がここに居る」

　ドリス達の後ろからやって来たのは、この国の第二王子のバシリウスとダンスパートナーであるエミーリアだった。

「友人達を労って何が悪いのでしょう？」

「お前が、ここにいることこそ悪い。俺の前から消えて欲しいね」

　その言葉に、ドリス達も怒りの形相を向けた。

「ん？　なんだ。その顔は」

「バシリウス様、休憩時間が無くなってしまいます。私……疲れてしまいまして……」

「ごめん、エミーリア。こんな奴らに付き合っている暇なんて無いんだった。さぁ！　すぐに控え室へ」

　バシリウスはそう言って、エミーリアの肩を抱き、控え室へと入っていった。

　残されたドリス達の思いは一つだった。

　打倒！　バシリウス！！

　廊下で皆、静かに燃えていた。