ドリスの学園生活が気まま過ぎて困る

第三章 大会盛り沢山！！

77 リーナの怒りとミリィ合流！

　啖呵を切った女子は、自分が言ってしまったことの意味を理解したようで、徐々に顔が青くなってしまった。

「い……今のは、言葉の綾(あや)というもので……」

「貴女、確かご実家は侯爵家よね？　最近、不況らしいと伺っているわ。それに比べて、ドリスのアルベルツ家は、お近づきになりたい貴族が多くて困っている様子。我が家も、是非にと手を挙げたわ」

「……ブローン公爵家が？」

「潰すという言葉を使うなんて……私は散々、ドリスの友人と言っていたのに、聞いていらっしゃらなかったのね。私がドリスの味方というのは分かることでしょう？　貴女の発言は、ブローン公爵家を敵に回したの。……お分かり？」

　不敵に笑うリーナに、その場に居た皆が恐怖を覚えた。

「ねぇ。ドリスはどうしたい？」

　リーナに尋ねられたので、少し考えてから、ドリスは口を開いた。

「私をエルのダンス大会のパートナーと認めて、付きまとい行為等をやめてくだされば、先ほどの発言は不問とします」

　それは正直、彼女達のプライドが許さない行為だった。

　しかし、これは願ってもいない提案。

　その場に居た女子はすぐにうなづき、リーダー格の女子も渋々うなずいた。

　女子達が黙ってさっさと去っていった後、二人はため息をついた。

「ありがとうリーナ！　助かった～」

　するとリーナは、怒りの形相を浮かべていた。

「エルには、お説教が必要のようね……」

「リーナ…？」

「ドリス。これは貴女のせいじゃないわ。全部エルのせいよ。ドリスが下位貴族だってこと、忘れているわね。ドリスに彼女達が向かないように、仕向ける必要もあったのよ。もう！！　抜けてるんだから！！」

「リーナがまるで、私の騎士のようで格好良かった。女神だったよ！！」

「当然でしょ？　けれど、ドリスも今後、注意してね」

「はい！！」

「アイリスもよ！」

『任されました！！』

『さすが私のリーナ！！』

　ブリギッドは満面の笑みで、リーナを褒め称えた。

　ドリスとリーナは自分達のクラスに着くと、食堂を早くに出て行ったため、そんなことが起きていたとは全く知らないボンクラが、ドリスのクラスを訪れた。

「ドリス、リーナ。今日、ダンスの練習……」

　二人に睨まれて、エルは肩を竦(すく)ませた。

「エル？　ダンスの練習がどうしたの？」

「あ……うん。うちのクラスでやらないか？　教室の借用申請はもう出してあるから」

「わかったわ、エル。後で話があるのだけれど……」

「わ……わかった。後で……」

　二人が怒っている意味がわからず、エルはその場を立ち去った。

　エルは自分の教室に戻ると、さっきあった事をトールとアンディ、侍従のリコに話した。

「え？　二人が怒ってた？」

「あぁ……覚えがなくて……」

　すると、トールとリコが苦い顔をしながら合わせた。

「やっぱり」

「ですね」

　二人にしか分からない会話に、エルとアンディは首を傾げた。

　トールが分からない二人のために、解説を始める。

「朝にエルは、女子達を追い払っただろ？　彼女達はその怒りをドリスにぶつけたんだろうな。きっと。……もしかしたら、脅したかもしれない」

「え……」

「エル。もしかして、ドリスに近づくなって言わなかったの？」

「……言ってないな」

「だからだよ。忘れてない？　ドリスは下位貴族だよ」

　それを聞いた瞬間、エルの顔が青くなった。

「それなら、俺も同罪だ。その場に居たのに、気づかなかった」

「アンディも、エルも。大事な人を守りたい時は、先回りして封じる。言質を取っとけば、ある程度はどうにかなることもあるんだ。多分ドリスは、侯爵位や伯爵位の子にやられたんだ。リーナが味方で良かったな」

　リーナは公爵令嬢であり、貴族の階級もトップだった。

「リーナが守って、何とかなったんだろう。……放課後は二人で一緒に怒られたら？」

　苦笑するトールに、エルとアンディは暗い影がかかったような顔になった。

　放課後、ドリスとリーナは、エル達のクラスを訪れた。

「まず、私達が怒っている理由をお話しいたしますわ」

　リーナは、昼に起こった出来事を語った。

　見る見る内に顔が青くなっていくエルとアンディを見て、リーナの瞳がつり上がった。

「よぉく、分かりましたわ。お二人とも、お仕置きして欲しいようですわね」

　そしてリーナは、激しく二人を叱り倒した。

　そんな二人を尻目に、トールはドリスと呑気に話している。

「大変だったな、ドリス」

「……トールはその場に居なかったの？」

「教室申請しに行ってたから、俺はその場には居なかったよ」

　すると、一人の令嬢が教室に入ってきた。

　その令嬢は、緩いウェーブの淡い金髪に、グレーの瞳の美女だった。

「あ、ミリィ！」

「アナトール様」

「トールで良いよ」

　そう言うと、ミリィは動揺したのか、顔が真っ赤になった。

「では……ト……トト……トォー……ル？」

　真っ赤な顔をして、カミカミのミリィに、トールは心の中で少し悶えた。

「……言いにくかったら、様付けで良いや」

　それを聞いて、ほっと一息ついたミリィは、安心した顔で言い直した。

「では、トール様」

　横で見ていたドリスはたまらず、トールの背中を手でパシッと叩いた。

「っ痛！！」

「もう！　トールったら！！　こういうことは、二人っきりでやってよ！！」

「だからって叩くことないじゃん！！」

「あ……ゴメン。癖で」

　ドリスは元々、ご近所の平民のおば様方と交流があり、おば様方を見て育ってしまったので、気を抜いてしまうと今だにその癖が抜けないでいたのだ。

「まぁいいけど。……領民のおば様方を思い出すよ。もっと淑女らしくしろよ」

「ごめんなさい！！」

「お待たせしました、ドリス。始めましょう」

　リーナの後ろにいた二人は、ゲッソリした顔で足元がおぼつかず、フラフラしていた。

「……そんな状態で、ダンスなんて出来るの？」

「やる！！」

「……やるに決まっている」

　エルとアンディの目から、やらせて頂きますと訴えかけられている気がした。