ドリスの学園生活が気まま過ぎて困る

第三章 大会盛り沢山！！

73 過激派側ではその頃

　乗馬大会が終わり、皆が一息ついている頃、納得がいかないとばかりに怒っている、過激派三人娘がいた。

「どうして私たちがこんなことをしなければなりませんの！？」

「全くですわ！」

「当然のことをしたまでだと言うのに！！」

　彼女たちの名前は、アリアネ・グロッグ侯爵令嬢、ベルタ・ビットナー伯爵令嬢、グロリア・ケール伯爵令嬢と言った。

　今現在、三人は、乗馬大会での買収行為の罰として、厩舎(きゅうしゃ)の掃除をしていた。

　ドリスは、下位貴族なのに目立ちすぎる！！

　出る杭は打たれると言うように、ドリスの身に余る行為に上位貴族、特に過激派である三人組は我慢ならず、杭を打ったのだ。

　ドリスの乗る予定の馬に、興奮作用のある草を嗅がせ、ドリスを危険に晒(さら)そうとした。

　結果的にはそうはならなかった事も考慮され、退学は免れたが、買収行為は違反。罰として、毎日、厩舎の掃除をすることになった。

　ちなみに、買収された調教師は解雇されている。

　今、学園を退学になったら、彼女達は間違いなく廃嫡される。

　それが嫌で、渋々、厩舎の掃除をしているのだ。

「こんな臭いところ、もう、居たくありませんわ！！」

「けれど、やらないと廃嫡ですよ」

「仕方がありません。やらないと、行く宛が無いのですから」

　嫌々、手を動かす三人であった。

　一方、第二王子バシリウスは、寮の自室でイラついていた。

「クソっ！！　何で虫ばっかり評価が高いんだ！」

　リーナは成績優秀で、今までの試験も三位以内をキープしている。

　しかも、乗馬大会にも出場し、二回戦まで進んだ。

　バシリウスは今のところ、三十位が試験の最高順位だ。

　剣術も乗馬も、大会には程遠かった。

「何で、女のくせに、俺より目立ちやがって！　アンディも同じ虫の癖に俺よりも……クソっ！！」

「……殿下」

「おい！　あれは本当に進んでいるんだろうな？」

「はい。滞りなく」

「……私には、それを教えてはくれないのか？」

「どんなものにも適性というものがございます。……殿下と私には、ありませんでした」

「お前のことは聞いていない。で？　その適性がある者に指示は出したのか？」

「もう既に出しておりますが……今は静観した方がいいとの結論に至ったと」

「早く消えて欲しいのに……父上はこのことはバレていなんだよな？」

「はっ！　それは細心の注意を払っております」

「なら良い。俺も手を出すなと言われているしな。だが、歯がゆい」

「あ！　バシリウス殿下。エミーリア様がもうそろそろご到着されるかと」

「あ、もうそんな時間か！　出迎えの準備を」

「はっ！」

　侍従は、事前に用意していたお菓子を素早くテーブルに並べた。

　するとドアから、ノック音が聞こえた。

「はい」

「……エミーリアです」

　カチャと扉が開いて、春の風が吹き込む様な、穏やかな空気に包まれた。

「エミーリア！！」

「バシリウス様……私、この階自体立ち入り禁止のはずですが……どうして通れたので……」

「あぁ、それは警備兵に言(・)っ(・)て(・)お(・)い(・)た(・)か(・)ら(・)ね(・)。待っていたよ！　さ！　こちらへ。お菓子を用意したんだ。一緒にお茶をしよう！」

「……はい」

　席に着いて、二人でお茶を楽しむ。

「そうだ！　君に似合いそうなネックレスを見つけたんだ。受け取ってくれる？」

「バシリウス様。大変ありがたいのですが、もう、たくさん頂いておりますので……」

「気にするな！　私がもらって欲しい」

「……はい」

「エミーリア。君は欲がなさ過ぎる！　もう少し我儘言っても良いんだぞ」

「もう、十分良くしてもらっています……」

「何かあったら、私にすぐ言うんだ。わかった？」

　エミーリアはおどつきながらも、うなずいた。

　とある場所のとある部屋に、二つの影があった。

「進捗はどうだ？」

「脅しはしているが、向こうも力をつけてきていて、おいそれと手が出せないレベルになっている」

「虫を攻撃したらどうかな？」

「それも得策とは言えない。しかも、何やら入れ知恵をされている様で、今後厄介な存在になりつつある」

「そうか……」

「今は、警戒されているだろう。気を抜いたところを狙わねばならない」

「なら、しばらくは無理だな。それまでに、こちらを整えておくか。まぁ、隙が出来たらいつでもやってくれて構わないぞ」

「仰せのままに」

　一人の影が去ると、もう一人の影がため息をついた。

　バシリウスは、エミーリアとかいう男爵令嬢に夢中……か。これだけ操りやすい駒はないな。王は良いものを創ってくれた。

　それに比べ……今は、静観しろと言ったのに、手を出すなんて……。躾がなっていないなぁ。しかも、こちらで用意した金で、散財するとは……。しばらく黙っていてもらうか」

　すると、先ほどとは違う一人の影が、突然浮かび上がった魔法陣から現れた。

「これは……如何致しましたか？」

「こちらは、もう少しで完成といったところだ。其方は？」

「残念ながら……」

「もう少ししたら、手練れを派遣しよう」

「おぉ！　ありがたい！！」

「この国と結べるのは、我々にとって悲願だからな」

「必ずや、達成致しましょう」

　一人の影が魔法陣の中へ消えると、もう一人の影がほくそ笑んだ。

　こちらも急いで準備しなければ！

　一人の影は、すぐに仲間に指示を出した。

「すぐに過激派側に通達を」

　一人の影が差し出したリストの中には、過激派側の現役の大臣、有力貴族、騎士団に至っては、そのトップである元帥も含まれていた。

「あ！　待て。　通達する前に娘を呼んでくれ」

「かしこまりました」

　執事が出て行ってしばらく経つと、十五歳くらいの女が部屋に入ってきた。

「失礼致します。お呼びですか？　お父様」

「あぁ。例の件、励んでいるか？」

「えぇ。ですが、なかなか思い通りには……」

「躾は確かに大変だな。だが、必要なことだ。お前にとっても、この国にとっても」

「承知しております」

「あちら側の準備は整いつつあるとのことだ。……後は、分かるな？」

「はい、お父様」

　女はにっこりと微笑んだ。

　そんな娘をみて、一人の影は結構とばかりに、微笑みながらうなずいた。