ドリスの学園生活が気まま過ぎて困る

第三章 大会盛り沢山！！

67 炎系の精霊のお勉強

　剣術大会が無事終わり、ホッとしたのも束の間。

「もうすぐ中間試験だな」

「げぇ！」

　これに驚いたのは、トールだけだった。

「何で皆、落ち着いているんだよ！　あ……ここにいるのは、トップクラスの人間だった……うわぁ」

「トール、また教えてやるから」

「頼む！　前が良すぎたから、家族も変に期待しててさ！」

　実際、トールの中間試験の結果は普通だ。

　けれど、家族はそんなに取れないだろうと、落第ギリギリの点数じゃないかと予想していたという。

「私はそれより、精霊の授業をして欲しいのですが……」

「あぁ。もうそろそろやらないと、精霊が拗ねるな」

「もう、遅いんじゃ……」

　ドリスが心配そうにリーナの精霊である、ブリギッドに目を向けた。

　ブリギッドはそっぽを向いて、アンディの顔を見ようとしない。

「ジン、ブリギッドへの指導進度は？」

『一応、一通り叩き込んで、無理無理納得させた。最近では、魔法を使えとは言わないだろ？』

「はい。言いませんわ」

『……リーナに負担がかかるって分かったから、辞めただけ』

『それが分かるだけでも、進歩だと思うよ』

　アイリスがフォローするが、アンディは渋い顔でブリギッドを見た。

「いいか。まずは、私に従ってもらう。そうしなければ、リーナにも迷惑がかかるからだ。特にブリギッドの属性は炎。しっかりコントロール出来るまでは勝手に使ってはいけない。約束出来るか？」

『リーナのためだ。……約束する』

　ブリギッドはやっとアンディの目を見て、そう答えた。

　この後、リーナとアンディは精霊授業をすると言うので、二人きりはまずいと思ったドリスも、一緒に授業を受ける事になった。

「じゃあ、俺らは勉強に力入れるから！」

　トールは、まだドリスと居たいと思うエルを引きづりながら、立ち去った。

「そう言えば、王から言付けがあったのを思い出した」

「誰に？」

「アルベルツ、お前だ。精霊の羽を届けてくれた礼がしたいと言っていた。何か要望はあるか？」

「今のところないなぁ。保留で」

「わかった。そう伝える。ただ、何かあったら、すぐに言えとの仰せだ。私か、お前の父親に言えば、すぐに通してくれるそうだ」

「私の父に？」

「彼は有能な部下らしい。それは、王城に行った時に分かったろ？」

「えぇ。お陰であの方々に会わずに済みましたわ」

「ただの一師団の団長だと思っていたのだけど……」

　お父様って只者じゃないの？　まぁ、あの剣技を見たら、只者じゃないのかな？

　悶々とドリスが考え込むと、アンディは苦笑した。

「そんな考え込むな。とりあえず、お前の父親はロザリファ王の覚えがめでたいと思っておけ」

「ドリス。王城勤務の者は、ある程度秘密を持っているものですわ。それは騎士団も同じです。ちょっとくらい、秘密があったって良いではありませんか。それはご家族を裏切るものではないはず。家では、良いお父様なのでしょう？」

「……うん。そうだね。お義兄様も商会経営で、黒いことがありそうだし」

「その言い方ですと、誤解を受けますわよ？」

「黒いことも、守るものがあってこそ……って思うことにする！」

　やっとドリスに笑顔が戻り、ホッとした表情のリーナ。

　そんな二人を見て、アンディはひっそりと思う。

　「黒いこと」か。ロザリファ王は問題ないと思うが……曲者だしなぁ。

　そちらは良いとしても、息子の第二王子がコソコソしていることが、道理から外れないことであって欲しいのだがな……

　アンディの考えていることが伝わったかのように、横にいたリコが、小さく頷いた。

　精霊の授業は、当たり前だが、ドリスが受けたものとは違った。

「この蝋燭に火を灯すのが、最初の訓練だ」

　机の上には、用意された蝋燭が五本立った状態で並んでいた。

「これは、小さい炎を出す練習だ。念のため、水も用意してあるが、なるべく使いたくない。ブリギッド、わかるな？」

『要は小さい炎になるよう、調節すれば良いんでしょ！』

　「ふん！」とそれくらい出来るわよとばかりに、手をかざすリーナの合図で、ブリギッドは蝋燭に集中する。

　ポポポポポッと、五本の蝋燭に規則正しいリズムで火がついた。

「で……出来ましたわ！！」

「うん。いいな。次はつけた火を消してくれ」

「そんなことが出来るのですの！？」

「炎の精霊は、火の調節が出来るのですよ。やってみればわかります」

　リーナと同じ炎の精霊憑きである、リコが答えた。

「ブリギッド、お願い」

『任せて』

　リーナが手をかざすと、今度は静かに火が規則正しく消えていった。

「成功だな。よく頑張った」

「ありがとうございます！」

「ブリギッドもよく我慢した」

『わ……私はリーナの指示に従っただけなんだから！！』

「よくブリギッドに指導したな。ジン、アイリス」

『大変だったなぁ。これで報われたよ』

『ブリギッドは一生懸命でしたから、出来ると思っていました』

　結局、水の出番はなかったので、リコと一緒に、ドリスが片付けることになった。

「申し訳ございません。ご令嬢にこんなことを」

「気にしないでください。下位貴族はこんなものですし、小さい頃を思い出しました」

「ドリス様が、水汲みをしていたので？」

「当時は貧乏でしたから、皆でやっていました。良い点もあるのですよ。もし、女官になれなくても、侍女として王城に上がれる力がつきますし」

　そう言いながら、流し場に水を流した。

「ドリス様が、侍女ということはないでしょう」

「そうですか？　合っていると思うのですが……」

「ドリス様は革命者だと、私は思っております。この国で精霊が視える時点で、もう特異な存在ですし。……歴史に大きく名を残すようなことを成し遂げてしまいそうですね。実際、ロザリファ初の精霊魔法士ですし」

「それは私がたまたま最初ってだけですよ！　歴史に名を残すなんて……夢のような話、ですね」

　戻ると、二人はもう、帰り支度を終えていた。

　部屋を出て、アンディとリコと別れ、リーナと一緒に女子寮へと進んだその時。

　目の前に、ライオンを連れたフードを被った人が立っていた。

「行きなさい！」

　フードを被った賊は女性の声で、ライオンに指示をする。

　ライオンはそれに応える様に、こちらに向かって走って来た。

「アイリス！」

『はい！』

　ドリスはポケットに入れていた種をまとめたものを掴み、相手にそれを見せる様に、手のひらを上に向ける。

　すると、種は見る見るうちに成長し、ライオンはつるに縛り上げられた。そして、一緒に成長した花の形をした食虫植物が、ライオンの顔に向かって花粉の様なものを吐き出した。

　その粉を浴びたライオンは、眠ってしまった。

「ちっ！」

　舌打ちすると、ライオンは消え、フードの女の背中に、魔法陣が浮かぶ。

　その魔法陣の中にフードの女は消えた。

「どうした！！」

　さっき別れたはずのアンディとリコが戻って来た。

「賊に……襲われました」

「とりあえず、これ、なんとかするね」

　ドリスが成長を促したツルと食虫植物が、うねうねと廊下を彷徨っている。

「お願い。　種に戻して」

『はい。皆～、戻って～』

　するとシュルシュルと種に戻って行き、ドリスの手のひらに収まった。

「ライオンを連れたフードを被った女に襲われたの。最後は空間魔法使って逃げたみたい」

「そうか……また報告が必要だな」

　女子寮と男子寮の警備をしていた兵士達に報告し、警戒を強めてもらった。