ドリスの学園生活が気まま過ぎて困る

第二章 三領巡りに出発！！

59 嵐の前の静けさ……ってやつ？

　ドリスはその日、義兄ローレンツの商会に来ていた。

「おぅ！　久しぶりだな」

「お久しぶりです、ブルーノさん」

　今日は、ブルーノに話を聞くために来たのだ。

「スパイの件だな。テレシアに関してはもう一人、男が確認された。それに……知ってるんだろ？　ギラザックの件」

「はい」

「こっちにも回って来た。ギラザックと繋がってる貴族を探せ……だとさ」

「それを聞く事は？」

「今わかっている範囲では、どうも過激派の動きがキナ臭いな」

「過激派に注意……ですね」

「それだけじゃないかもしれないが、注意が必要だ。で？　旅はどうだった？　アピッツのガキとはどうなんだよ！」

　ブルーノは、ニヤニヤしながらドリスを見ていた。

「そ……れは……」

　ドリスが頬を少しピンクになったのを見て、男二人はドリスの顔を覗き込んだ。

「おぉ！？」

「え？　ドリス。どうなんだ！！」

「……黙秘します！！」

「そうか……一丁前に……」

「まだ何もないですから！！」

「へぇー？」

　語尾を上げながら言うブルーノに、ドリスはムカついていた。

　それとドリスは一応、懸念事項も二人に伝えておくことにした。

「もう知っていると思うのですが、近々ギラザックにいる魔獣達が、大量にロザリファに避難してくる可能性があるそうです。殿下がおっしゃっていました」

「今度は魔獣か。話が通じるとはいえ、飢えていては危険だな」

「はい。対処は国が考えてくれると思うのですが……」

「まぁ。俺達は……深く介入は出来ないわな」

「やっぱりそうですか」

「俺はただの情報屋だぜ？　それは国やお偉い方の仕事だ。まぁ……出来るのは、注意を促すことくらいか？」

「そうだね。話だけ、受け取っとくよ」

　穏やかな笑みを見せたローレンツに、少しホッとしたドリスだった。

「では、本日はこれで、失礼致します」

「おぅ。また良い情報、教えてくれよ」

「はい。ブルーノさんも、お気をつけて」

「ドリス。今日は遅くなるって、皆に言っておいてくれる？」

「わかりました。ローレンツ兄様」

　そう言って、ドリスは裏口に通じるドアから出て行った。

　扉が閉まり、足音が遠のいたところで、男二人が笑みを消し、ため息をついた。

「「……はー……」」

　二人のため息が、さらに部屋の中を寂しくさせた。

「厄介なことに巻き込まれたな、お前の義妹」

「強い精霊が憑いていたって時点で、巻き込まれていたさ」

「それだけじゃねぇよ。例の三人組の令嬢に、泣かされたらしいじゃねぇか」

「そっちか。それは、ドリスが対処しなければいけない問題だ。いずれこうなっていたさ。早いうちにこうなってくれてよかったよ。ドリスのことだ。次は大丈夫だろう」

「厳しいのか優しいのかわからねぇな」

「それはそっちも同じだろう？」

「……にしても、本当にすごいな。国内だけでも過激派から睨まれてるし、その上、ギラザックもとは……」

「どうして俺の義妹は、こんなに人気なのかね」

「ただでさえ、周りは曲者揃いだからじゃねぇの？」

「それ、そっくり返す」

「違いねぇ」

　「ははっ」と笑い声をあげると、二人は真剣な顔になった。

「キナ臭いのはテレシアも同じだ。ギラザックと合わせて、動向を追う」

「よろしく頼む」

　ローレンツはブルーノに硬貨の入った袋を渡し、黙ってそれを受け取った。

　ちょうどその頃、リーナは王城に登城していた。

「バシリウスとはどうだ？」

「どうだと尋ねられましても……」

　リーナは、第二王子の婚約者として、王に呼び出されることがたまにあった。

　この日はたまたま、その日だったのだ。

「……相変わらずということだな。分かった。今日呼び出したのは、その件ではない。精霊のことだ」

「そちらでしたか」

「こちらは許可を出したので、返答待ちだ。結果はアンディ殿下に伝える。殿下から精霊魔法の指導の話が出たら、受けてくれないか？」

「勿論でございます」

「それと、あの件は、其方(そなた)の思う通りに」

「重ね重ね、ありがたきことにございます」

　リーナは帰宅するため、門まで歩いていると、厄介な奴に会ってしまった。

「なんだ？　また王城へ来ていたのか？」

　この国の第二王子、バシリウスその人だった。一応、リーナの婚約者のはずだが、何故かエミーリア・ボーム男爵令嬢が、慎ましく庇護欲を誘う不安気な顔で、バシリウスの横に控えている。

「バシリウス殿下……えぇ。陛下に参上するように申しつかりましたので」

「父上に？　何用だ？」

「殿下が知ることではございません。内容については、陛下にどうぞ」

「はっ！　お前、俺の立場を分かって言っているのか？」

「えぇ。存じておりますわ。陛下から頼りにされていらっしゃるなら、私がここにいることも十分理解出来たはず。……ここまで申し上げてもお分かり頂けないのですか？」

「お前！！」

「お待ちになって！　バシリウス様、癇癪はいけませんわ」

「エミーリア、君は優しすぎる。こいつには俺がしっかり言い聞かせねばならないのだ」

　リーナは、何の茶番だという顔で、バシリウスとエミーリアを見ていたところ「騒がしいな」と、口を挟む声がした。

　声のする方へ向くと、そこにはアンディがリコを伴って現れた。

「リーナが来ていると知って、見送りに来たのだが……こちらの王族は随分横暴なようだ」

「アンディ！！　ここは俺(・)の城だ。人質の分際で、他国の者が意見するな！！」

「おや？　これは外交問題になるのではないか？　私は人(・)質(・)ではなく、遊(・)学(・)に来ているのだ。しっかり伝わっていないようだな。それに、王族としての在り方を教えたつもりだったのだが、貴殿には伝わらなかったのか」

「御託を並べるな！！　小国の分際でしゃしゃり出てくるなと言っている！！！」

　アンディが険しい顔をしてバシリウスと対峙していると、そこにとても威圧感を与える人物が通りかかった。

「何の騒ぎだ？」

　声を発したのは、淡い金髪に碧眼の美青年で、この国の王太子シュテファンだった。

「バシリウス。何だ？　この騒ぎは」

「に……シュテファン様」

「王族としては随分情けない。少し聞こえていたが、その程度のことで大声で騒ぐなど、下品極まりないことだ。それを注意してくださった、アンディ殿下になんたる無礼。アンディ殿下、申し訳ない」

「シュテファン殿下が謝る事ではございませんが、ありがたく受け取っておきます」

「かたじけない。重ねて申し訳ないがアンディ殿下、アンジェリーナ嬢を門まで送り届けてはもらえないだろうか」

「そうするつもりでしたので、喜んで。さあ、リーナ」

「ありがとうございます」

　アンディ達が去って行ったところで、シュテファンが口を開いた。

「相変わらず、成長がないな。それに何だ？　その女は」

「その女ではありません！　エミーリア嬢です！！」

「婚約者を蔑ろにして、愛人を王城に上げるなど、不届き千万！　即刻、この王城から立ち去って貰いたい」

「兄上！！」

「……今、何と言った？　私はもう、お前を王族とは思ってはいない。先ほど、俺(・)の王城と言ったのが聞こえて来たが……まさかお前ではないよな？」

「……その通りではありませんか！」

「お前にはもう、王族の資格はない！　さっさと出て行って欲しいものだ。もし、私の大切なものに手を挙げたなら、即刻叩き出してやろう」

　そう言い残し、シュテファンは去って行った。

　残されたバシリウスは、怒りの形相になりながらも、自分の手を強く握り、怒りを留めた。