40 剣の鍛錬！ やっぱり皆、強いなぁ
作中、剣のアドバイスをしている箇所がありますが、作者が適当に書いたものなので、あまり信じないでください。
戦うシーンが下手で、まだ描写が上手く書けません。……反省。
昨日の花の件は、アピッツ侯爵にエルから伝えたらしい。朝食の席で、一緒に食べていたアピッツ侯爵が、ドリスに話しかけてきた。
「そんな貴重な花だったとは思わなかった。分かっただけでもありがたいのに、咲かせてくれて、感謝する」
「いえ……私の魔法の練習でもありますから」
アピッツ侯爵はエルから聞いて知っていたようだ。
「また、協力してもらうかもしれないから、その時はよろしく頼む」
「わかりました」
これで話は終了と思ったその時……
「母上から連絡があった。午後にはこちらに着くそうだ。今日の夕食後か明日以降のどこかで、母上からお茶会の招待を受けるかもしれない。……覚悟しておくように」
覚悟って……
エルを見ると、明らかに苦い顔をしている。その弟のヴィリーも全く同じ顔をしていた。
なんか……気が重い
今日は、剣の訓練をする事になった。なぜなら、お祖母様が来たら、すぐ中断できるから。
最初は乗馬に行こうとしたが、今日はアピッツ領の兵達の馬上訓練の日らしく、生憎乗れる馬がないらしい。
それを知り、アピッツ兄弟は「ちっ」と苦虫を噛むような顔で、教えてくれた執事を見た。その執事が提案してくれたのが、剣の訓練だったのだ。
剣の訓練場は、アピッツ侯爵領館の一番広い庭。そこで、一対一の対決をする事になった。
ドリスはアンディには勝てるものの、エルとトールには勝てなかった。今日はヴィリーも付き合ってくれるという。
「ヴィリーも強そうだね」
「まぁ、小さい頃からやってますからね。当たり前かもしれませんが、兄にはまだ勝てません。ここの兵達だって、兄上に勝てるかどうか……」
「そんなに！？」
ドリスが驚いていると、エルから声が掛かった。
「ドリス、俺と対決しよう」
「……お手柔らかに」
そんな話を聞いてすぐに対決なんて……なんて間の悪い……
互いに先の潰れた剣を構えると、審判のトールの合図で足を踏み込んだ。
ドリスは先手必勝とばかりに容赦なく、剣を振った。が、すぐに躱されてしまい、素早い剣の打ち合いが始まった。
ただでさえ、女は男よりも体力がないし、体格差もある。
ドリスは女性として平均くらいの身長だが、高いかどうかでいうなら、低い方に入る。片やエルは男性として平均くらいの身長で、ドリスの頭はエルの耳くらいの高さだ。手足のリーチもある。早いうちに仕留めなければ！
渾身の一撃をエルに向かって放つと、その瞬間、ドリスの手から剣が離れた。
剣は弧を描いて、地面に落ちる。……ドリスの負けだ。
「エルの勝ち」
トールの声を聞き、息を吐いたドリスは剣を拾って、エルと向かい合い、礼を取る。
「負けたー」
「それでも見応えあったわ！」
リーナは興奮しながら、ドリスに近づいた。
「ファルトマン領で戦った時より積極的じゃない？」
「そうしないと、勝てない気がして……」
「あ、それ当たり。女性は瞬発力が命だから、すぐ動けた方がいい」
エルがアドバイスをしてくれる。
「相手が気づかないうちに素早く攻撃した方が、勝てる確率も上がる。けれど、それは男も知ってるから、それに慣れると男の場合、力と技術でなんとかなる。もっと技術を磨いた方がいいかな。体力はもちろんだけど」
「うわー……まだまだ未熟って事じゃない……」
「俺はドリスが、ついこの前剣を握ったって方が驚きだけどね」
ドリスはこの旅行の数日前に剣を初めて握った。その状態でここまで振れる人はなかなかいないのだ。しかも女性で。
「次は、俺とアンディな！」
「トール、今日は勝つぞ」
「どうかな～？」
審判はヴィリーに務めてもらった。
始めはトールから仕掛けた。わざとらしく大きく振りかぶるが、アンディはすぐに躱した。アンディは続けて後ろを取ろうとしたが、トールはすぐにかがんで後ろに向かって足払いをした。
アンディは慌ててトールの足を避けたが、バランスを崩し、それを整えるためか、あえて後ろに飛んで距離をとった。
その動きを読むかのように、トールはアンディの一連の動作の間に、相手の後ろをとり、その首に剣を当てた。
「トールの勝ち」
「……くそ！」
「まだまだ技術がな～。ちょっと戦法変えた方がいいかもよ？ 型通りに来るって事はないんだし」
ファルトマン領にいた時も感じていた事だが、どうもアンディは、正式な打ち合いはあまり経験がないようだった。
アンディの侍従、リコに聞くと、アンディはロザリファの事を調べるのに夢中で、剣は疎かにしていたらしい。
最初に筋が良いと褒められた事で、練習しなくても出来ると勝手に解釈し、それよりも興味がある事に没頭していたのだ。
『ほら、サボっているからだ』
自分の精霊、ジンからも言われてしまい、アンディは悔しそうにジンを見た。
「じゃあ、この旅行中にしっかり訓練しよう。剣術大会もあるんだし」
「……わかった」
苦い顔をしながらも、アンディはトールの教えを受け入れていた。
「次！ 俺とやりましょう！ ドリス様！！」
ヴィリーが名乗りを挙げたので、ドリスは受ける事にした。
ドリスは、素早く動いて懐に入ろうとしたが、スルッと躱された。さすがは兄弟。動きが似ている。だが、兄とは違い、ヴィリーはドリスに向かって、突っ込んできた。
それをすんでの所で躱し、一瞬隙が出来た所にドリスは剣を振るが、ひらりと躱された。
ヴィリーはいつの間にかドリスの横にいて、剣をドリスの首に向けた。
「ヴィリーの勝ち」
お互い礼をして、剣を鞘に収めたが、ドリスはまたため息をついてしまった。
「はぁ。また負けた」
「楽しかったです！」
満面な笑みでヴィリーがそう言ったが、肩で息をしているドリスは「そう」としか言葉が出なかった。
「体力つけないとなぁ」
ドリスはこの旅行中に、体力をつける事に集中する事にした。
