ドリスの学園生活が気まま過ぎて困る

第一章 いざ！ 学園へ！！

02 ドリス 十四歳

「せいれい？」

「そうよ。この世界には、精霊がいるの」

「ん～……おかあさま。みえないよ」

「ロザリファの国の人は、視える人がいないの。他の国の人だったら、精霊を視ることが出来るのよ」

「ドリスもみたい！」

「ん～……あ！　確か、毎日精霊に祈れば、視えるんじゃなかったかしら？」

「ほんとー？　じゃぁ、おはなにおいのりしてみる！！」

「お花に？」

「だって、このごほんには、おはなをきれいにさかせてくれるのは、せいれいさんだってかいてあるから！　ドリスね、せいれいさんとおともだちになるの！　そしたらいっぱい、はなをさかせてあげるね！」

　とても懐かしい夢を見た気がする。そう思いながら、ドリスは身体を起こした。

「ドリス様、おはようございます」

「おはよう」

　ドリスと呼ばれた十四歳の少女は、侍女の挨拶を聞いてから、ベッドから降りた。大きな瞳の碧眼に、ストレートな金髪。愛らしい印象の、整った顔。

　いつもは眠そうに朝支度をしているのに、今日は夢を見たせいか、スッキリとしていた。

　部屋を出て、食堂へ向かうと、すでにみんな揃っていた。

「おはようございます」

「ドリス、おはよう」

「今日は、ちょっと早いな」

　母のアマーリアと、父のベルンフリートが、ドリスを出迎えた。

　アマーリアは、ストレートな金髪に緑の目を持った、ドリスそっくりな顔。

　ベルンフリートは、ストレートな淡い金髪に、碧眼のつり目の男性。

　黙っていると恐い印象になるが、気さくで笑顔なため、あまりきつい印象を受けない人だった。王城で、ある一師団の騎士団長をしている。

　今日は、皆が休みの日なので、全員揃っているかと思ったら……足りない。

「あれ……カミラ姉様は？」

「あぁ……昨日、オリバーがぐずってなかなか寝なくてね。侍女と交代であやしていたんだ。やっと明け方に寝て、カミラは今ベッドの中」

　そう答えたのは、ドリスの姉、カミラの旦那様のローレンツ。

　緩いウェーブの茶色の髪に、茶色の瞳の、優しげな印象を持つ男性。

　正式な名前は、ローレンツ・ベック・アルベルツ。入り婿である彼は、名前と今の姓の間に、元の姓を入れるのだ。

　元々はベック男爵家の次男で、実家は日用品を販売している商会を経営している。

　彼は個人の商会を持っており、国内で唯一、絹を製造していることから、彼とお近づきになりたいという人が絶えない。

　横には、ぐずっていたオリバーの姉で、今年三歳になるカレンが、ちょこんとお行儀よく座っていた。

　カレンは、父のローレンツに似て、緩いウェーブの茶の髪に茶の瞳。面立ちは、母カミラに似て、つり目の可愛い女の子だ。

「ドリーおばちゃま、おはよう」

　叔母ちゃまと呼ばれるのは、まだ十四歳のドリスにとって、最初は複雑だった。

　だが、それ以上に、姪馬鹿・甥馬鹿化したドリスにとっては、どうでも良いことになっていた。

「おはよう！　カレン～！！」

　ドリスが抱きつこうとすると「さっさと席に着きなさい」と、アマーリアに怒られてしまった。

　席に着くと、食事が運ばれて来た。

　未だに慣れないなぁ……

　そんなことを思いながら、食事を始めた。

「そういえば、学園に行く準備は進んでいるのか？」

　ベルンフリートがドリスに向かって尋ねた。

「やってますよ。　出来れば、デリア姉様に、詳しいことを聞きたかったのだけど……」

　ドリスは、この国の貴族が通う学園、王立ロザリファ貴族学園に入学予定だ。王都に住んでいようと、寮生活になるので、そこに行くための支度でここ最近は忙しかった。

　ドリスのもう一人の姉、デリアは、この前学園を卒業したばかり。

　しかも、卒業と同時に結婚が決まっており、社交界デビューをしてすぐのつい先日、結婚式を挙げたばかりだ。

　それにデリアは、結婚するよりも前に、母方のお祖父様、ブレンターノ伯爵の養子になった。なので、この家にいつも居ることがないため、聞くに聞けなかったのだ。

「一応、手紙は送ったのだけど……忙しいから見ていないと思う」

「そうよね。慌ただしかったし。私でよければ、少しは見てあげられるわよ？」

「後でお願いします」

　話が一段落し、食事も終わると、男達二人は私に、険しい顔を向けて来た。

「な……何……ですか？」

「いいかい、ドリス。デリアもアマーリアも、伯(・)爵(・)令(・)嬢(・)だったから、そんなに苦労せずに、学園を過ごすことが出来たけど、ドリスは子爵令嬢だ。嫌みを言われることはざらだぞ。その辺は、分かっているか？」

　ベルンフリートは、あまり娘に見せない厳しい顔で、ドリスを見た。

「……一応」

　貴族には爵位があり、基本、上の爵位の者に逆らうことができない。

　それは、このロザリファ王国でも変わらず、学園に行ってもそれが反映されるらしい。

　ロザリファの爵位順は、上から公爵・侯爵・伯爵・子爵・男爵である。

　上位貴族は公爵・侯爵・伯爵。下位貴族は子爵・男爵となる。

　ローレンツからも言いたいことがあるらしい。ベルンフリートと交代して、口を開いた。

「俺は男爵だったし、成績も目立ってたから、爵位が上のやつからは嫌がらせや言いがかりもあったんだ。たまたま王太子と縁があって、かばってもらえたから無事だったけど……出来ればドリスには、味方になってくれる、上位貴族と仲良くしてもらいたい」

　ドリスは「うわっ」と嫌な顔をする。……心の中で。

「……嫌な人は嫌よ」

「もちろん、それを見極めた上でだ。いろんな伝手ができると、便利なこともある」

「俺も、学園に行ってた頃は、家が没落寸前だったから、授業のノートの貸し出しをして、小銭を稼いだりしたよ。後、情報をもらえたり、顔が広くなったな」

「お父様……そんなことしていたの？」

「していたのよ。それが切っ掛けで、私達は出会えたのよね」

　アマーリアが嬉しそうに言うと、ベルンフリートは照れたように、顔を赤くしながら苦笑いした。

「ドリスは、お金稼ぎ何てしなくて良いけど、学園での出会いは大事よ。未だに続く縁もあるんだから」

　アマーリアに諭され、ドリスは「……はい」と渋々答えた。