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十三話・馬子にも衣装

　ルルとニョニョが起きてくると、事情を説明して朝ごはんの準備に取り掛かる。

　マリナのためのご飯も一緒に作る。

　芋をペースト状に潰して、その中に卵を入れたスープだ。

　芋を一生懸命すり潰しているルルが心配そうにため息をついた。

「マリナねえちゃんが風邪か……なんか変だったもんね」

「確かに変だったな。頭が上手く回っていないみたいだったし」

「顔もまっかっかだったしね」

　ニョニョが肘で俺のお尻を突っついてくる。

　視線を下にすると、ニョニョがニヤニヤした顔で俺を見ていた。

「もしかして……辛抱たまらずに襲っちゃった？」

「違うし！！襲ってないし！！」

「とういうことは……媚薬を使って……？」

「それも違うわ！！」

　人聞きの悪いことを……。

　そんなアルフレッドがしそうなことを俺がやるはずない。

　確かに色々とあったのは事実だけど、むしろ襲われたのは俺なはずだ。

「何にしても、元気になるといいね！」

「そうだな。あっそれと、昨日言ってたセオルド公爵のパーティーに行かないといけないんだけど……？」

「ん？ルルとニョニョでお留守番できるよ？」

「シンヤがくる前はいつもそうだったし。平気、平気」

　ルルもニョニョも特に心配するような雰囲気でもなく、いつもの日常と変わらないようだ。

　それもそうだな。

　マリナの父が亡くなってから三年もの間、三人だけで暮らしてきたんだから。

「じゃあ夕方から公爵家の屋敷に行ってくるよ。それと、冒険者ギルドの方にもマリナの休みを伝えにいってくるから」

「「了解！」」

　食事を食べながら、空いた時間に何をしようか考える。

　さすがに今日迷宮に潜るのは無理だし……決闘に備えて剣の素振りでもしておくか！

　……って、それだといつもと変わらないな。

　せっかくのパーティーなんだし、何か準備でもしておかないと。

　でも、必要なものって何だろう？

　パーティーとか、お誕生日会に呼ばれた経験がないから分からないな。

「ルル？パーティーに必要なものってなんだろう？」

「うーん、美味しいお料理とかかな？」

　いやいや、それは主催者が用意する分だし。

　パーティーをするための必需品って意味じゃないから。

「いや、こっちが準備する物って意味で」

「うーん、それなら……おしゃれなお洋服かな？」

　お洒落なお洋服だって！？

　そんなのがパーティーに必要なのか！？

　た、確かに……テレビとかでは格好いいタキシードなんかを着て、ダンスを踊ったりしていたような。

「このボロ布で行こうと思ってたんだけど……ダメかな？」

　ニョニョとルルが俺の顔から下に移っていくと、梅干しを食べたような渋い顔をして手でバツ印を作った。

　そ、そんな顔をするほどこの格好ってダサいのか……。

　でも俺、こういうタイプの服しか持ってないし。

　今更そういう服を買いにいっても、寸尺とかの関係もあってすぐにはできないだろう。

　そもそもそういう店がどこにあるのかさえ知らないからな。

「も、もしこれで行ったらどうなると思う？」

「多分……入れないと思う」

「入れても……笑い者になりそう」

　そうだよな……。

　あーーーー、なんか憂鬱になってきた。

　何か良い案はないか？

　何か奥の手は……。

「あーー！！ティーファのよだれかけに汁がこぼれっちゃった」

　ニョニョが手に持っていたスプーンをひっくり返してしまったようだ。

　ティーファのヨダレかけはああ見えても激レアなんだ。

　慌てて布巾を探す。

　布巾を手に持って、ティーファのよだれかけを見てみるが、どこにも汚れが見当たらない。

「うん？汚れはついてないけど？」

「あれ？おっかしーなー？」

　ニョニョは不思議そうに首を傾げるが、ヨダレかけは新品同様に綺麗だ。

　確か、このヨダレかけは光の集合体とかいう話だから、汚れとかは全然つかないのかもしれない。

　そう考えてみればこのヨダレかけは、世界最強のヨダレかけなのかもしれない。

　汚れ知らずで、子育て中の家庭では重宝されるだろう。

　って、俺さっきから何を考えているんだ？

　そもそもこれはヨダレかけじゃないし！

『神光衣アテナスのローブ』っていう名前だった。

　ティーファに似合いすぎていて、その名前を忘れていた。

　そういえばこのローブって、所有者に合わせて形を変えるんだったよな？

　俺が着た場合どうなるんだろう？

　試してみる価値はあるな。

　早速自室に戻ると、ティーファのよだれかけを手にとってみる。

　そして念じるのだ。

『かっこよくしてくれ！世界一かっこよくしてくれ！ブサイクはもう嫌だ！」

　すると、光の粒が意思を持っているように俺の体を包んでいく。

　光が収まると、黒いズボンと黒いスーツが目に入ってくる。

　お！ネクタイもしているし、これは希望通りのタキシードだな。

　なんていう便利な装備なんだ。

　ちょっと使い方を間違えている気もするけど……。

　まあ、いいや。

「ルルー！ニョニョー！これを見てくれ！どう？」

　扉を開けて、ルルとニョニョの部屋に直行する。

　中々ビシッと決まった姿を普段は見せていなからな。

　たまにはイケてる姿を見せて、大人の男の威厳を保たないとな。

「んにゅ？ …………シンヤ、それどこから仕入れたの？」

「なんか……いつものシンヤと違う」

「ふふ、そうだろ？仕入先は秘密だが、大人の男はこういう衣装も着こなすことができるんだ」

「一味違うシンヤ！！」

「大人のシンヤ！！」

　ルルとニョニョも大喜びなので、衣装はこれで決まりだろう。

　よくよく考えれば、あんなボロ布を着てグリゼリスの婚約者とか言いだしたら、貴族たちのいい笑い者になっていた。

　ありがとう、ルルとニョニョよ！

　二人に褒められて気分が良くなった。

　その気分のまま冒険者ギルドに行ってみよう！

　マリナの休みを伝えないといけないしな。

　ルルとニョニョに別れを告げ、部屋で寝ているマリナの様子を見ることにする。

　マリナはぐっすりと寝ているようだ。

　でも、三人を残していくのは心配だな……。

　最近特に心配性になっているようだ。

　レギレウスの時の経験と、アルフレッドの存在がそうさせているんだろう。

　俺が家にいなくても、安心できる方法はないかな？

　うーん…………。

「ファッッ！！」

「うん？どうしたんだティーファ？」

　ティーファが念じ始めると、床に魔法陣が描かれだした。

　この魔方陣は召喚！？

　そうか！

　召喚したボーンナイトか、ベガサスを護衛に置いていけばいいんだ！

　さすがに赤竜はやばいけど。

　さすがティーファだ！

　俺よりも頭の回転が速い。

　ティーファが念じ終わると、目の前にペガサスが現れた。

　ボーンナイトよりも、ペガサスの方が愛らしい姿をしているから、ルルとニョニョも安心だろう。

「やるなティーファ！！これで安心してパーティーに行けるな！」

「ファッッ！！」

　ティーファの頭を撫でて褒める。

　ティーファは嬉しそうに目を細めて俺に身を預ける。

　早速ルルとニョニョに事情を説明する。

「ルル！ニョニョ！見てくれ」

「ん？その服はさっき見たよ？」

「違う、違う。部屋の外のやつ」

　ルルとニョニョを引き連れて部屋を出ると、リビングに帰ってくる。

「んにゃ！？何これ？お馬さん？」

「違うよニョニョ！これ、翼が生えているよ？」

「あっ！この前見たお馬さんじゃない？」

「そうだ！お父さんの夢を見たときにいた馬だ。すっごく可愛い女の子と一緒に空に帰っていったんだ」

「じゃあ、このお馬さんも飛べるのかな？」

　ニョニョが希望に満ちた目でこっちの様子を伺ってくる。

　でも、さすがに街中でこれに乗るのはヤバい。

　レギレウスとの戦いでかなり目撃されていたようで、未だに冒険者ギルドで情報を求める依頼もされている。

　ボーンナイトに至ってはゾンビ扱いだったしな。

　彼らも結構頑張っていたのに残念だ。

「街中では目立つからダメだ。でも、迷宮の中なら乗せてあげるよ」

「ほ、ほんと！？シンヤ？」

「明後日には二人とも誕生日だろ？そうすれば俺のクランに入って、迷宮に潜れるようになる。あと少しの辛抱だ」

「やったあ！！！！シンヤ大好き！！！」

　ニョニョが小さい体の全身を使って喜びを表現すると、俺の体に抱きついてくる。

　ルルもその流れに乗って、後ろから抱きついてくる。

「シンヤ…………ルルもだめ……？」

「ペガサスは二体いるから、ルルの分も予約しておくな？」

「シンヤ！！大好き！！！」

　二人に目一杯挟まれて、ギュウギュウ詰めの状態だ。

　二人の頭を撫でてやると、冒険者学校に行くために家を出た。