17話 異世界人
店を出ようと1階まで降りてきたトーマ達。
ふとそこで、処分品セールのワゴンがある事に気づく。
「お、もしかしたら掘り出し物があるかも。フェリス、ちょっと見ていこう。」
「何も無いと思うけどね。まぁいいわ。」
そこにあるのは、色褪せた革小物やほつれのある服、刃の欠けたナイフなど、明らかに粗悪品の部類に入る物だった。
「うわ〜、どれもボロいな。」
「まぁ処分品だからね〜。」
しばらく漁っていると、ひとつの商品に目が止まる。
「え、これって...」
そこにあったのは、手のひらに収まるくらいの大きさの、金属製の黒い物体。
いくつかのボタンと、小型のマイクが付いている。
「ボイスレコーダーだ...」
「何それ？」
フェリスがコテンと首を傾げる。
「俺のいた世界では、これで声を記録するんだ。もしかしたら何か入ってるかも。」
『見たところ、バッテリー切れのようですね。現状では充電方法がありません。』
「よし、これを買う。」
「今も使えるの？」
「いや、今は使えない。でもこれは俺以外には意味のない物だと思う。」
「そうなんだ〜。」
フェリスは全く興味なさそうな返事をする。
ともあれ、トーマはこの世界では明らかなオーバーテクノロジーのアイテムを手に入れた。銅貨1枚で。
「はぁ、来てしまった...」
「だからこれが本来の目的だってば！」
トーマ達は、商業区を抜けて基地の前まで来た。
周囲を石造りの高い塀で囲んだ、西洋風の要塞だ。
来る者を拒むかのような荘厳な佇まいは、いかにも基地という印象を受ける。
この期に及んでもまだ拒否感の強いトーマを、フェリスは引き摺るようにして基地の中に入る。
「クロイ班フェリシファル・トゥアリス、異世界人を保護し、聴取のため連行しました。」
「お疲れ様です。既に報告は受けていますので、取調室に進んでください。」
事前申請のおかげで、受付係もすんなりとフェリス達を通した。
通された取調室は4畳ほどの小さな部屋で、中央に机が置いてあり、それを挟むように椅子が2脚配置されている。
その他には採光用の格子窓があるくらいで、他は何も無い。
（うわ〜、いかにもって感じの部屋だな...なんか緊張してきた。）
フェリスに片方の椅子に座るよう促され、暫くするとヒューマンの男性が入ってきた。
40歳くらいで、オールバックに整えられた髪型とモノクルが特徴的だ。
兵士というには線が細く、事務仕事専門だろうと当たりをつける。
「私は書記官のケニスと申します。宜しく。」
椅子に座るなりメモを取り出し、トーマの方を見ずに話しかけ、定規で測ったような文字を書いている。
話し方や雰囲気は無愛想ではないが、とっつきやすくもない人物だとトーマは思う。
「クロイからの報告書は読ませてもらいました。今回はそれに補足する形で質問していきたいと思います。因みに私には嘘を見破る能力がありますので、虚偽の申告はしないよう願います。」
「分かりました。」
人間嘘発見器だな、などと思いながら、トーマは答える。
（魔法的な能力かな？）
『興味深いですね。魔法はある意味で私と対極の位置にある技術なので、どいうった原理なのか気になります。』
ARIAも興味津々である。
「まず最初に、お名前をお聞かせ願えますか。」
「トーマ・スズキです。」
「ではトーマさん、あなたが異世界から来たというのは聞いていますが、出身国は何処ですか？」
「日本という国です。」
「ふむ...では次の質問ですが－－」
ケニスから様々な事を根掘り葉掘り聞かれて、かれこれ20分程になる。
「では最後の質問です。あなたはフォーシアに転移してきた際に、何者かの啓示を受けましたか？」
「啓示？いや、何もなかったです。気がついたらこの世界に居ました。」
何故そんな事を聞くのか分からないままトーマは答える。
「そうですか。では質問は以上になります。」
「それで、何か分かったんですか？」
「ええ。隠しても仕方ないので正直にお答えしますが、最後の質問に"はい"と答えた場合、トーマさんを拘束する予定でした。」
まさかの答えにトーマは驚く。
「え！？何故ですか？」
「フォーシアに転移する際に何者かの啓示を受けた人間は、この世界にとって危険因子である場合が多いのです。啓示を与える者が誰なのかまでは分かっていませんが、一説によると悪い神なのではないかと言われています。」
「危険というのはどうしてですか？」
「大抵の場合、啓示を受けた人間は魔法や特殊能力など強い力を持っています。そしてその殆どが自分の力に溺れて周囲に害を為すからです。」
まさかの事実を知り、トーマの動悸が激しくなる。
「そ、そうなんですね...今までという事は、何人もそういった危険人物が転移してきたという事ですよね？」
「そうですね。遡ると数百年以上前からになりますが、そういった人物は秘密裏に処分されてきました。この取り調べも、あなたが危険かどうかを判断する為のものなんですよ。」
そこにフェリスが口を挟む。
「そんなの聞いてないわ！話を聞くだけって言ったじゃない！！」
凄まじい怒気を発し、ケニスを威圧する。
彼は焦りながらも、フェリスを宥める。
「お、落ち着いてください。トーマさんはその対象ではないと分かったので、以後自由にしていただいて構いませんから。」
しかしそれはフェリスの怒りに油を注いだだけだった。
「もし対象だったらどうするのよ！！アタシはトーマを守るためにここまで連れてきたのよ！こんな事なら最初から連れてこなかったわ！！」
彼女の小さな身体が、今にも爆発しそうなほどのオーラを発している。
手はワナワナと震え、今にも腰のナイフに手が伸びそうだ。
これは本格的にヤバいと感じたトーマは、落ち着かせるためフェリスに優しく話しかける。
「フェリス、庇ってくれてありがとう。でも俺は大丈夫だよ。」
「でも！！」
「フェリスが怒ってくれただけで十分だよ。それにケニスさんがさっき言ったように、これからは自由だからな、やりたいようにやるさ。」
「・・・分かった。」
ようやくフェリスの怒りが収まり、事態の収束に安堵するトーマとケニス。
「私の言い方が悪かったですね、失礼しました。」
「いえ、ケニスさんも仕事ですからね。仕方ありませんよ。」
そこでフェリスが小さな爆弾を落とす。
「アタシ、兵士辞める。」
「「えっ！？」」
トーマとケニスの声が綺麗に重なった。
「トーマがいいって言ってる以上、アタシからはもう何も言わない。でも信用もしない。だから辞める。」
「そんな突然...」
ケニスが愕然とした表情で引き留めようとする。
「うるさいわね、もう決めたから！これ以上誰かに裏切られるなんて御免だわ！トーマ、今すぐ手続きしてくるからちょっと待ってて。」
そう言うなり、フェリスは取調室から足早に出て行った。
遠くのほうで、幾人かの引き止める声と、直後に連続して聞こえるゴンッという鈍い音。
「・・・なんかすみません。あれは俺のせいですね。」
トーマがケニスに謝る。
「・・・いえ、こちらこそ。私としても本来このような事はしたくないのですが...」
ケニスもトーマに謝る。
そして気まずい沈黙が数分続いた時、革製のバックパックを背負ったフェリスが戻ってきた。
「辞めてきた。宿舎の荷物は全部捨ててもらって構わないわ。」
（凄まじい行動力だな...）
『まさに直情型ですね。』
「もうここに用はないわ。行きましょ。」
「はい...」
フェリスの先導で取調室を出ようとしたところ、ケニスから声がかかる。
「トーマさん、お詫びではないですが、最後にひとつだけ。実は危険だと判断されたにも関わらず、この世界を自由に生きている異世界人がいるようです。詳細については私には分かりませんが、取り調べを担当した書記官の様子がおかしいと聞きました。」
ケニスから重要な情報が飛び出してきた。
（様子がおかしい？どういう事だろう...）
『現状では情報が足りないので、判断は難しいですね。』
（要するに、フォーシアを脅やかす存在が野放しにされているという事か。）
「分かりました、気に留めておきます。」
謎を増やしながらも、トーマはファネでの目的を達した。
