発願、旅の始まり。（一番 杉本寺）
“坂東三十三観音霊場”とは！
昔、旅人の避難所、足柄山や箱根の坂の東一帯は坂東と呼ばれており、その坂東の武者たちは、源平の合戦に九州にまで歩みを進めました。源平の戦いの後、敵味方を問わない供養や永い平和への祈願が盛んになり、源頼朝の篤い観音信仰と、多くの武者が西国で見聞した西国三十三観音霊場への想いなどが結びつき、鎌倉時代の初期に坂東三十三観音霊場が開設されました。
やがて、秩父三十四観音霊場を加えた日本百観音霊場へと発展し、今日に至っています。
【第1章】
柑奈との出会い ― ワールドツアーズにて
数日前の午後。
天星学園都市の中心部にある、旅人の聖地――ワールドツアーズ天星支店。
国内外の旅行者、巡礼者、さらにはバックパッカー志望の学生たちでにぎわうその店舗は、単なる家電量販店とは違う熱気に包まれていた。
登山用のアシストドローン、自己補給式テント、そして旅の支援AIまで、あらゆる“現代の旅”の道具が並んでいる。
「へえ〜……TGDって、こんなに種類あるんだ」
光は棚に並んだ球体型やアーム付きのモデルを眺めながら、価格表示とにらめっこをしていた。
“お手頃モデル”と書かれた値札は、5万円台。学生の財布にも優しいが、その分機能は最低限。
「……やっぱり“それっぽいの”は高いなあ」
ため息交じりにつぶやいた瞬間、視線の隅で何かが“きらり”と光を放った。
棚の一角。スポットライトの下で、まるで美術品のように展示されていた球体型TGDがあった。
艶やかな銀色の外装、中心には青く透き通る光学レンズ。なぜか――“見られている”ような感覚を覚えた。
> 【NEW】霊場巡礼用サポートドローン
> RN-193/DS《KANNA》
> 製造：ツクモインダストリー
> 価格：185,000円（税込）
> DSS搭載／生体リンク対応／共感学習AI搭載
「……高っ」
思わず声が漏れた。けれど、目が離せなかった。
その姿には、ただの機械にはない“気配”のようなものがあった。
「ご興味ありますか？」
突然、声をかけてきたのは、ワールドツアーズの女性スタッフだった。
白と青の制服に身を包んだその人は、微笑みながら近づいてきた。
「この“KANNA”ってモデル、すごく人気あるんですよ。 特に巡礼者や長期旅行者の方からの信頼が厚くて。 共感型AIと生体同期機能……まさに“相棒”って感じですね」
「相棒、か……」
その言葉に、光の脳裏に祖父の顔が浮かんだ。
幼い頃に聞いた、巡礼の旅の話。
『旅はね、ひとりでも歩ける。でも、道連れがいると、“道”が違って見えるんだよ』
「……これ、ください」
言葉が口からすべり出ていた。
「お買い上げですね？」
「うん。……この子と旅に出てみたい」
会計端末で支払いを済ませた後、店員がDSSモノクルの装着方法と初期起動手順を説明してくれた。
やがて光の視界に、起動メッセージが浮かび上がる。
> 『はじめまして、パイロット。私はRN-193/DS。
> あなたの旅路を共に歩む、巡礼支援ユニットです。
> ご希望の機体名を入力してください』
「……柑奈」
自然に、そう答えていた。
> 『機体名を“柑奈”として登録しました。
> パイロット、これよりあなたの旅を支援いたします』
その声はまだ、少しだけ無機質だった。
けれど確かに――“あたたかさ”の予感があった。
――出会いは、ここから始まった。
【第2章】準備と出発前の対話
「……はい、朝ごはん終了！」
光は栄養補助スムージーのボトルを飲み干し、ゴミ箱に投げ入れる。
部屋の中には、未来都市らしいシンプルで効率的な暮らしが広がっていた。
ベッド、机、モノクル型のDSS専用スタンド――そして、彼女の視界には柑奈のホログラムが静かに表示されている。
> 『血糖値安定。脳波も平均値を維持しています』
> 『本日の第一目標地点：杉本寺。推定所要時間、約92分』
> 『天候：晴れ。気温：22.4度。日射量は適正範囲』
> 『……出発の準備は整いましたか、光？』
「うん、たぶん。あとは……」
光は、電子御朱印帳をバッグに滑り込ませる。
まだ真っ白なページが並ぶその中に、これから旅の記録が少しずつ刻まれていくのだ。
> 『ひとつ質問しても、よろしいでしょうか？』
「なに？」
> 『この巡礼――あなたにとって、それは“義務”ですか？ それとも、“選択”ですか？』
問いは唐突だったが、不思議と胸に響いた。光は少しだけ考えてから、苦笑したように呟く。
「んー、どっちかって言うと、“流行りに乗った”って感じかな。
でも、それを選んだのは私だし……ほんとは、ちょっと憧れてたのかも」
> 『あなたの祖父――結城 大次郎氏。坂東三十三観音霊場を20回巡礼した記録あり』
> 『記録の中に、光へ向けた発言があります。“この子は、きっと私の道を継ぐ”』
「え……」
思わず、背筋が伸びる。
祖父の口から、そんな言葉を聞いた記憶はなかった。
けれど、どこかで確かに、自分の心にその言葉が残っていたような気がした。
「あのね、柑奈」
光はDSSのレンズ越しに、小さな球体のカメラアイを見つめる。
「たぶん――何を願ってるか、まだ自分でも分かってないの。
でも、だからこそ……歩く中で、見つけたいって思ってる」
> 『了解しました。パイロット・光の旅の目的、“願いを見つける”こととして記録します』
> 『その感情は、学習アルゴリズムの更新において優先されます』
「……すごいね、なんか。未来のドローンって」
柑奈のホログラムレンズが、ほのかに淡い青に輝く。
それはまるで、“共感”という言葉を視覚化したかのようだった。
> 『それでは、出発しましょう。第一番札所――杉本寺へ』
光はうなずき、そっと玄関を開けた。朝の光が、まっすぐに差し込んできた。
――旅立ちのときだった。
【第3章】
観音トラムの旅と心の揺らぎ
天星学園都市の観音プラットフォーム第4ホーム。 列車の進入を告げるベルが、まるで祈りの鐘のように響く。
光は自動改札を抜けて、白と銀の未来的な車両に足を踏み入れた。
観音トラム《蓮光》――坂東霊場巡礼専用の半観光列車。車内は木目調の内装と柔らかなLEDライトで彩られており、どこか“和”の気配が漂っていた。
「旅、始まったんだなあ……」
光は窓側のシートに腰を下ろし、ゆっくりと深呼吸をした。
柑奈は彼女の肩の高さに合わせてホバリングしながら、静かに状況を確認している。
> 『観音トラム《蓮光》、鎌倉行き。次の停車は“鎌倉・杉本観音前”』
> 『車内音響：観音聲-α、再生中。脳波へのリラックス効果あり』
> 『光、仮眠をご希望ですか？』
「ううん、寝ちゃうのもったいないし。……ちょっと外、眺めてたい」
車窓の向こう、都市の高層ビル群がゆっくりと流れていく。
やがてその隙間から、緑の丘と、太陽の光が差し込む田園地帯が見え始める。
（……これが、あの“坂東三十三観音”の道のひとつなんだ）
小さな頃、祖父の膝の上で聞いた“巡礼の昔話”。
観音様の話や、山道の景色、御朱印の香り。
今、その物語の中に自分がいる。
それだけで胸の奥が少し、あたたかくなった。
「……あの時、おじいちゃんが言ってたんだ。
“巡礼の道ってのはね、歩くたびに違う顔を見せるんだよ”って」
> 『記録しました。その言葉は、巡礼体験の中核的概念としてタグ付けされます』
柑奈が発する言葉はいつもどこか冷静で、整然としている。
でも、その中にある“受け止めてくれる感触”は、何より心強かった。
ふと、視界の端に気配を感じて顔を上げると、隣の席から小さな声がした。
「ねえ、それ……しゃべるの？」
幼稚園くらいの女の子が、母親の膝の上からこちらをじっと見ていた。
指さしているのは、もちろん柑奈。
「うん。この子、旅のお供なんだ。すっごく優秀なナビゲーターでね」
> 『初めまして。私は柑奈。あなたの“おともだち”ではありませんが……ご挨拶いたします』
「うわー！ しゃべった！」
「こんにちは、カンナ！」
女の子の笑顔に、母親も小さく微笑んでいる。 柑奈のレンズがほんの一瞬、淡い金色に揺れた。
> 『光。……こうして人と関わることも、旅の一環なのですね』
「うん。……むしろ、それが“旅”ってやつだよ」
観音トラムは次第に山あいに入り、鎌倉の静かな街並みが近づいてくる。
石段、鳥居、杉の並木――電子マップでは味わえない、空気の匂いがある。
旅が、いま始まった。そう実感するには、十分な風景だった。
【第4章】
第一番札所・杉本寺と“発願の儀”
「杉本観音前――到着いたしました」
観音トラムのアナウンスが流れる。
扉が開き、光は静かにホームへ降り立った。
（……空気が違う）
都市の喧騒がすっと遠のき、風に乗って土と葉の匂いが鼻をくすぐる。
杉並木の間に佇む古寺の屋根。その奥に、苔むした石段が続いている。
杉本寺の苔の階段昔はここから登ることができたけど今は閉鎖されている。
目の前にあるのは、坂東三十三観音霊場・第一番札所――大蔵山 杉本寺。 かつて源頼朝も参拝したと伝わる、鎌倉最古の観音霊場だ。
> 『第一番札所、杉本寺。AR対応チェックポイント認証済み』
> 『AR観音出現準備、完了しています』
> 『電子御朱印帳を展開してください』
「うん、分かった」
光はバッグから電子御朱印帳を取り出し、静かに本堂の方へ向かって歩き出した。
石段を登るたびに、周囲の音が遠ざかっていく。
小鳥の声、足元の砂の感触――どれもが、現実であることを改めて感じさせた。
境内に入ると、本堂の前に設けられたAR受付端末が淡く光っていた。
その台に御朱印帳をそっと置くと、柑奈が静かに動作を始める。
> 『確認：結城 光・巡礼開始登録』
> 『第一札所“発願印”の付与には、発願の意志確認が必要です』
> 『……発願の儀を、開始します』
次の瞬間、空気が震えた。
柑奈のレンズから投影される光の粒子が、境内に広がる。
まるで金色の花びらのような光の欠片が宙に舞い、本堂の上空に光の像が立ち現れた。
十一面観音。
ARとは思えない、まるで神仏がその場に“降りてきた”ような存在感。
観音の柔和な顔が、静かに光を見つめている。
> 『巡礼者・結城 光に問う――そなたの“願い”は何か』
それは、機械音声ではなかった。
澄んだ、どこか懐かしい響きを持つ女性の声だった。
「……願い？」
光は戸惑った。
（私の願いって……）
供養でも、病気平癒でも、合格祈願でもない。
自分でもよく分かっていない。
「……分からない、けど」
声が自然に漏れた。
「何かを見つけたいの。 歩く中で、自分が本当に“願いたい”って思えるものを……それを、見つけられるように……」
観音像は何も言わず、ただ微笑んでいた。
そして手を差し伸べるようにして、光の御朱印帳の上へ光を注いだ。
> 『発願、確認』
> 『結城 光――第一札所“発願印”、記録完了』
> 『あなたの旅が、慈しみと出会いに満ちたものでありますように』
御朱印帳のページに、赤い光の印が刻まれた。
そこには、「第一番 大蔵山 杉本寺 発願印」の文字と、ARで浮かぶ観音の姿があった。
光は、しばらくそれを見つめていた。
たったひとつの印。
でも、それは確かに――旅の始まりを刻む、証だった。
「……ありがと」
風が、境内を通り抜けた。
> 『光。これで、あなたの巡礼は正式に開始されました』
柑奈の声は、どこかいつもより柔らかかった。
【第5章】
旅立ちの一歩 ― 見つける旅の始まり
杉本寺の石段をゆっくりと降りながら、光は何度も御朱印帳を開いては眺めていた。
ページの片隅に刻まれた赤い印。それは単なるスタンプではなく、“自分の意志で踏み出した証”だった。
「ねえ、柑奈」
> 『はい、光』
「さっきの観音様……ほんとに、ARだったの？」
> 『AR技術による三次元ホログラムです。ただし、寺院との協定により、霊場ごとに演出は異なります。
本堂の奥行き、風向き、音響情報をリアルタイム解析して最適化しています』
「……だよね。でも、なんか……“会えた”気がしたんだよね。あの観音様に」
風がそっと髪を揺らす。
街の音が戻りつつある参道を歩きながら、光は心の中が少しずつ“変わっていく”のを感じていた。
「まだ、“願い”は分からないけど」
> 『はい』
「でも、たぶん、これから見つけるんだと思う。……そう信じてる」
> 『その信念、記録しました。以後、進行中の旅の目的として優先設定されます』
> 『次の目的地は、第二番札所・海雲山 岩殿寺（逗子市）です』
> 『推定移動時間は約35分。経由地にて昼食候補が3件あります。表示しますか？』
「うん、お願い。……おなかすいたし」
柑奈のホログラムに、小さな地図が表示された。
その上に、蕎麦屋、精進料理、カフェのアイコンが並ぶ。
未来の旅路。
テクノロジーと祈りが交錯する世界。
でも、道を歩くのは、たったひとりの人間と、そのそばを寄り添うドローンだった。
光は、電子御朱印帳をそっと胸にしまい、前を向く。
彼女の歩みはまだ始まったばかり。
でも、その一歩一歩が、きっと彼女自身を変えていく。
そして、柑奈がふわりと浮き上がり、静かに告げた。
> 『巡礼者・結城 光の旅路、再開します。
> 目的――“願い”を見つけること。
> 感情状態――安定』
「じゃあ、行こうか。柑奈」
> 『了解しました』
春の風が吹いた。
彼女と柑奈の影が、道の先へと伸びてゆく。
――第一話 完
※参考文献 車でめぐる坂東三十三観音（坂東札所霊場会）
《次回予告》
無事に坂東三十三観音霊場に発願した、“結城光”。次の二番岩殿寺ではどんな出会いがあるのか…楽しみですね！
