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第二幕：反乱未満 ――「理想とぐずぐず」Scene1：バーンの決意 ――「湯気たつ夢」
洞窟の外れ。
岩肌を伝う水の音が、かすかに震えていた。
その隅で、ひとりのスライムが、湯気を立てていた。
バーン。
体表は赤みを帯び、内部の液体が泡立っている。
周囲の湿度が彼を慰めることはもうできなかった。
バーン：「……このままじゃ、終われねぇ。」
声は低く、どこか焦げつくように熱い。
洞窟の冷気に混じって、蒸気が白く揺れた。
バーン：「踏まれて、溶かされて……それで“意味がある”なんて、冗談じゃない！」
彼は、自分の身体の一部をぎゅっと凝縮させる。
通常なら柔らかく揺れるはずのゲル状の表層が、
ミシ、と音を立てて硬化していく。
痛み。
それはスライムという種にとって“生まれて初めての刺激”だった。
バーン：「俺たちが柔らかいままで、何が変わる？
このぬるい世界に、俺が火をつけてやる……！」
彼の体の中心が、かすかに赤く発光した。
熱が内部から外へ――理想が現実を焦がしていく。
だが、湿度が足りない。
空気が乾いていく。
体表から蒸気が上がるたびに、命の水分が少しずつ奪われる。
バーン：「……ははっ、乾いてやがる。
でも、こんなの――
“冷たいまま”より、ずっといい。」
その笑いは、泡のはじける音とともに溶けた。
岩壁が微かに黒く染まる。
バーンの熱は、もう彼自身では制御できない。
バーン：「よし……行くぞ。
俺は、踏まれる前に、踏み返す。」
湯気をまとったまま、彼は洞窟の外へとにじり出た。
その背後で、岩に残ったわずかな焦げ跡が、
まるで“炎のように見えるスライム”の幻を描いていた。
