先輩、お家デートは大チャンスですよ
『後輩ちゃんの恋愛講座』第十一話です。
お家デートですってよ奥様！
一人暮らしのご自宅に 若い男女が二人きり。
何も起きないはずはなく……。
（※本作は健全なラブコメです）
飯テロ要素を含みます。食事後、またはご飯の準備をしてから読まれる事をお勧めします。特にこれからお食事を決めるなら、唐揚げにするといい感じです。
それでは第十一話『先輩、お家デートは大チャンスですよ』お楽しみください。
「お邪魔します」
「お、おう……」
休みの昼間、赤須は俺の家にやって来た。
「へぇ、綺麗にしてるんですね」
「ま、まぁ一応な」
部屋を見回す後輩に、緊張が解けない。
大掃除して、危なそうなものはしまっておいたから大丈夫、なはずだけど……。
「本棚に不自然な空きがありますね」
「え、あ、いや、その……」
「女子の目に触れない方がいいものを隠すのはいいですが、詰めが甘いです」
「あ、はい……」
探偵かこいつ。
「それと見栄でしょうけど、本棚に小難しい本ばかり並べるのもどうかと。漫画とか嫌いじゃないなら、置いておくと雰囲気を柔らかくしたり、話題になったりしますよ」
「なるほど……」
でも見栄と決めつけるのはよくないと思うぞ。
減点が怖かっただけだい。
「まだ言いたいことはありますが、先輩も唐揚げを待ち遠しく思っているでしょうから、調理を始めましょう」
「あぁ。よろしく頼む」
キッチンに移動し、冷蔵庫から材料を取り出す。
「うん、ちゃんとできてますね」
「言われた通りやっただけだけどな」
「レシピ通りをちゃんとできるのは、料理の才能の一つですよ」
「そういうもんか」
「そういうもんです」
鶏肉を切って、醤油とチューブのニンニクとショウガ入れてもみ込む。で、一晩冷蔵庫。
こんな簡単なことで、あのうまい唐揚げが食えるなら安いもんだ。
「ご飯は炊けてますか？」
「ばっちりだ！」
「では衣をつけて揚げていきましょう」
「おう！」
フライパンで油を温めつつ、これも赤須の指示で買った片栗粉をまぶす。
「菜ばしを入れて、泡が立ったら揚げ時です」
「何か唐揚げができるって感じになってきたな！」
「テンション高いですね。では揚げていきますよ」
油が弾ける音と、いい香りがしてくる。
「四分くらい揚げたら、一度取り出します。五分くらい置いたら、油の温度を上げてもう一度揚げます」
「何で二回揚げるんだ？」
「鶏肉の中まで熱が通るには時間がかかりますが、その間揚げ続けると、焦げたりぱさぱさになったりするんです。なので一旦油から出して、余熱で火を通すんです」
「なるほど」
「じゃあ今度は先輩が揚げてみてください」
「お、おう」
「びびらないでください。料理をさらっとこなせる人はポイント高いんですから」
「わ、わかった」
はねる油に腰が引けながらも、何とか鶏肉を揚げていく。
「できましたね」
「こんなに大変なのか……」
「慣れれば大したことないですよ。では作り手特権を」
後輩が小ぶりな唐揚げを口に入れる。
ざくっとした音が聞こえてくる。
「ん〜！ いい出来です！」
「お前ずるいぞ！」
「先輩もどうぞ。作り手特権ですから」
「よーし」
ひときわ大きいやつにかぶりつく。
「熱っ！ はっ、はふ、熱っ！ はふ！」
「そんな大きいのいくからですよ。で、お味はどうですか？」
「……めちゃくちゃうまい」
口の中をやけどはしたけど、こんなうまい唐揚げは初めてだ！
「……よかった。じゃあ盛り付けしましょう。先輩、お湯は沸いてます？」
「あぁ。電気ポット満タンにしてある」
「じゃあこのインスタントみそ汁を作っておいてください。私は唐揚げとご飯を盛り付けて持っていきます」
「わかった」
居間のテーブルに唐揚げの山が！ 夢みたいだ！
「……先輩、小学生みたいな目ですね」
「だってこんなうまい唐揚げがどっさりだぜ！？ ワクワクしない方が無理だろ！」
「……」
は、はしゃぎすぎたか？ 減点か？
「……まぁいいです。冷める前に食べましょう」
「いただきます！」
「いただきます」
うまい！ 何だこりゃ！
揚げたてアツアツもうまかったけど、少し温度が落ち着くと、染み込んだタレの味が口に広がる！
これが一晩漬け込んだタレの力かよ……！
「本当にうまいな！」
「そうですね。先輩もなかなかやりますね」
「赤須がいてくれたからだろ」
「っ……」
急にそっぽ向いて、唐揚げを口に入れた。
こいつ、褒められるの苦手なタイプかな。
迷子の時もそうだったし。
「の、飲み物何にする？ お茶とビールと日本酒があるけど」
「……ビール、お願いします」
「唐揚げにはビールだよな！」
とりあえず飲み物で空気を変えよう！
コップにビールを注ぐ。
「乾杯」
「……乾杯」
コップを合わせ、唐揚げのうまみが広がる口に、ビールを注ぎ込む。
「うまい！ 唐揚げとビールの組み合わせ、最高だな！」
「ふふっ、そうですね」
よかった。気はまぎれたみたいだ。
「ふぅ、これならもうちょっとビールもらっていいですか？」
「もちろん！ もう一本買ってあるから、足りなくなったら開けよう！」
「はい」
赤須についてもう一つ知れたこと。
酒飲むと機嫌がよくなることだ。
そのためにビールも日本酒も簡単なつまみも買ってある。
何とかうまく話ができるといいんだけど。
「先輩の日本酒を見る目は流石ですね！」
「そうか？ 親戚に酒屋がいるから、あれこれ教わっただけだけどな」
「前のお刺身に合うお酒も美味しかったですけど、これは果物みたいな香りと甘さですごく好きです！」
「お前の方が通っぽいぞ」
「えへへ、そうですか？」
照れ笑いする赤須。今なら言えるか？
「お前のおかげで、俺も随分色々わかるようになったよ」
「そうですね。先輩の成長ぶりには、教えた私もびっくりですよ！」
今だ！ ここでなら言える！
「だからさ、そろそろこの勉強、終わりにしないか？」
酔いが、一気に覚めた。
今、先輩、なんて言ったの？
『オワリニシナイカ』って何？ どういう意味？
言葉は耳に入ったのに、わかりたくない。
わかりたくないのに、先輩の声だから頭から追い出せない。
何で？ 何で何で何で何で？
嫌だった？ 何が？ 減点？ 勉強？ それとも私？
突然脳裏に蘇る先輩の涙。
何度も見た携帯の写真じゃなくて、私が流させた涙。
そうだ。彼女だと思っていた人にキープ扱いをされて、傷ついてた先輩を更に追い込んだのは私だ。
それでも優しい先輩は無理して付き合ってくれていたんだ。
何を浮かれていたんだろう。
許されるはずがないのに。
女扱いされてないのに。
好きになってもらえる資格なんかないのに。
「お、おい、赤須……」
先輩の驚いた声で我に返った私は、そこで初めて自分が泣いていることに気がついた。
読了ありがとうございます。
なーかしたーなーかした！
せーんせーにいってやろー！
そんなレベルのトラブル。
誤解はあれど、走り去られたりしなければリカバリーは容易。
ちなみに四月咲 香月様から、ショックを受ける後輩を頂きました！
……先輩、大丈夫だよね？
フォローできるよね？
闇落ちさせたら後が大変なんだから！
次話もよろしくお願いいたします。
