きみと闇を覗く〜病理医沙也加と科学捜査官哲朗の事件簿〜

4 解剖

　ボクはハゲと加藤と三人だけで解剖室にいる。

　昨夕亡くなった患者の解剖をこれから行う。ハゲがいるのはわかる。でも加藤。こいつがどうしているのか？　そもそも『この患者は自分の担当だ』と言い張る理由がわからん。

　最初からこの患者のことを知ってるような口調が気になる。

「おい、加藤」

「ん？　どうしたのサーヤせんせ」

「お前、この患者の担当だって言ってたな」

「ああ、言ったけど？」

「ちゃんと説明しろや。ボクが解剖ノコの準備をしてる間に」

「って、もう準備してるじゃないか。それも楽しそうにさ」

「あたりまえだ」

　病理医にとって解剖は一大イベント。祭だ。楽しいのに決まってる。

「……まったく、わかったよ。この患者は最初、警察に連絡してきたんだ」

「ケーサツ？　どうして？」

「『何かが彼氏の体を貫いたら、彼氏が倒れた』って、女が交番に飛び込んできたのさ」

「女？　ああ、あの気の強そうな姉ちゃんか」

「沙也加くんも気が強いがな……」

　ボソッとハゲがなんか言った。

「なにか言いましたか？　大村先生」

　キッとハゲを睨みつける。気が強いわけじゃないぞ、ボクは。

「……いや何も。経緯は大事だ。話を続けてくれ」

「いやー。交番から連絡を受けた時、銃にでも打たれたか、とたかをくくってたんだが」

「まあ、普通はそう思うわな」

「ところが俺が見たかぎり、傷口はなく出血すらしてなかった」

「おかしいな。外傷なんだろ？」

「本人と彼女が言うにはな」

「ん？　本人の意識はあったのか？　ここに担ぎこまれたときはなかったが」

「していた。少なくとも救急搬送されるまでは」

　搬送中に悪化したのか。よくあることだ。

「救急搬送されたんだったら、ちゃんと言えよ、バカ加藤」

「俺の話、聞こうともしなかったくせに！」

「うっ、しょうがないだろ。業務中だったし」

　ほんとは加藤がうざかっただけだ。しつこいからな、この男は。

「加藤くん、最初に沙也加くんのところへ行ったんだね」

「そうですよ、大村先生。だのにサーヤせんせが冷たくって」

　ハゲを味方につけやがって。

「ほら、準備できたぞ。それではこれから解剖をはじめる」

　風向きが悪くなってきたんで、ボクは病理医・法医学医らしく宣言した。

　※　　※　　※

　ボクは病理医であると同時に、法医学医でもある。もっとも法医学医になったのは、うちの病院に加藤が出入りするようになってからだが。

「おい、加藤。全身概観を記録しとけ。どうせヒマだろ？」

「ひでえ……。サーヤせんせの助手じゃないつーの」

　ぶつぶつ文句を言いながらも遺体を計測し、用紙に記入をしていく。その間、ボクは全身の傷み具合をみる。故人や彼女がいうように外傷がない。ボクがつけた手術の痕だけが生々しいぜ。

　それにしてもなぜ『何かが体を貫いた』なんて言ったのか。それとも二人とも夢でも見ていたのか。あとで姉ちゃんからじっくり話を聞く必要があるな。

　手順どおり外観をチェックし終えると、ボクは肝心の手術痕に手をつけることにした。

「ん？」

「どうした、沙也加くん」

「ちょっと変だなって思いまして」

　こっちが考えとるのに声かけるなや、このハゲ。

　妙だと思ったのは手術痕のあたりが硬い。それも尋常でないほど。まるで金属の塊に触れた感じだ。どうもおかしい。組織がこんなに硬くなるわけがない。

　この硬さは表面的なものじゃない。皮膚には異常がないからだ。これは中のほうからだ。

「硬そうだね、サーヤせんせ」 と、加藤が無神経にも触れようとする。

「おい、触るなよ。バカ加藤」

「へいへい」

　ちっ。わかってるくせにちょっかい出しやがって。

「これから切るから待てよ。大村先生、解剖ノコとってくれません？」

「解剖ノコ？　腹部を輪切りにするつもりか？」

　ハゲがぎょとした表情でノコを渡す。

　そのまさかだ。前回メスごときでは、直接触れなかったしな。

「わわ、やめろ。沙也加くん。ご遺族の許可はもらってないんだぞ」

「同意書はいただいてますよ。無問題」

　慌てるハゲを尻目にノコの刃を患者の腹部にあてると、血しぶきがあがる。例のブツがあるならちゃんとは切れない。吸い寄せられそうになるからな。

「わっ！　曲がる曲がる」

　ボクらしくもなく、ノコの刃があらぬ方向へといってしまう。

「どうした？　沙也加くん。君らしくもない」

「どうしたもこうしたも勝手に曲がるんですよ」

「勝手にだって？　そんなことはないだろう。腕が落ちたんじゃないか」

　　む。ロールケーキのように均等に輪切りにする自信あるぞ。

「では大村先生どうぞ」

　イラッとしたのでノコをハゲに渡す。

「どれ。……ぬ。な、なんだ。このあたりに引っぱられるぞ」

　そら、見たことか。

「貸してください。ボクがやりますから」

「切れるのか？　そんな細腕で」

　ちっ。力じゃないんだぞ。ハゲから奪いとった解剖ノコを再び、手術した周辺に刃をあてる。引きつけられるなら、その分を見越して切ればいい。

「サーヤせんせ、目つきがヤバい……」

　ほっとけや。

　ノコの刃が骨に当たってがりがりと嫌な音がする。解剖室の床が汚れようが、白衣が血に染まろうがおかまいなし。やってやる！

　　※　　※　　※

「はあはあはあ……」

　さすがにノコで患者の腹部を四分割にするとしんどい。

　ハゲも加藤も顔が青ざめているが、気にしていたら解剖なんぞできない。それにこいつは特殊だ。

「……サーヤせんせ？　大丈夫？」

「ああ、ちょっと疲れたけど」

「……む、無理はしないように、ね。沙也加くん」

　もう返事をするのもめんどい。とっとと死因を突き止めたい。黙ってボクは輪切りにした組織を、さらに分割する。もちろん観察するためだ。そこには驚くべきものがあった。

　なめらかな漆黒の物体。

　それは体組織でも銃弾でもない。完全な球体をしていた。

　これまで『ブツ』って勝手にボクの中で名前をつけていたが、まさしく『モノ』だ。

　そんな『ブツ』がいくつも体組織にあったのだ。

「大村先生、ボクはこれが原因だと思います。手術中にみたものとそっくりですし」

「これ？　これは……銃弾じゃないな。なんだこれは」

「おい、加藤。これ、なんだと思う？　突っ立てないでなんか言えよ」

　胃壁にこびりついたブツを組織ごとトレイに載せ、加藤の目の前につきだしてやる。

「わ、な、なにするんだよ。サーヤちん」

「うるさい。ちんちん、言うな。それよりこれ、オペのときにもあったんだ。見てみろ！　周りの組織を巻き込んでやがるから」

　そう。こいつは人の内蔵を食らうか、吸収しているかのようだ。

「う〜ん。なんだろうね、これ……。そういえばこの患者の病理の結果は？」

「バカじゃないのか。急にこんな事態になったから、まだ何もみてないぞ」

　そっかそっかと一人納得している加藤を置いておいて、ハゲに意見を求めてみる。

「先生はどう思いますか？　この黒いの」

「さあ、なんとも言えないなあ〜。胆石もどきかと思ったけど、そうでもないしね。それになんだろう。妙な力が周りに働く……。機械のようにも見えなくもないな」

「じゃあ、大村先生はこれが人工物だと」

「可能性はあるだろう？」

　これが人工物だとすると、このブツを患者に埋め込んだ犯人がいるはずだ。と、なるとそこは加藤の番だな。ケーサツ案件だ。

「おい、加藤。さっきからそれ見てるけど、なにかわかったのか？」

「いいや、わからん。人工物だったらいいかもしれない程度」

「ちっ。そんなんで科学捜査できるんかよ！　ハッキリしろ、ハッキリ！」

「まあ、サーヤせんせの病理報告書を待つよ」

「……まったく」

　ほんといい加減なヤツだ。こんなヤツが科学捜査員なんだから、ケーサツもお先真っ暗だな。

「ところでお二人さん……。このご遺体、このままはマズイだろう？　どうにかしないと」

　ハゲの指摘にふと現実に戻される。

「ん？　あ〜。完全にバラバラにしちゃったな。あははは」

　いくら死因追求のための解剖とはいえ、ご遺族がいる。ご遺族にバラバラ遺体のまま返却するわけにもいかない。うまい具合にきれいな体に戻さないと……。

「沙也加くん、『あはは』じゃないだろ。元に戻すんだ」

「ぐぬぬっ……」

　切るのはたやすい。しかしそれを元に戻すのは至難の業だ。

　ボクは冷や汗と涙を流しながら、それから七時間かけて縫合し、できるかぎりご遺体を元のかたちに戻した。