第二十三話 アズリエル
「おーいアズさーん！いるなら返事してく・・・おっふ」
恐らく俺を探していたのであろう、草を掻き分けてグレイがポップして来やがった
グレイは俺を見つけた瞬間から、目を点にしてこちらを見ている
＜この時アズに電流走る＞
マズイな、これはあれだ、自分の恥ずかしい秘密を誰かに見られた時のようなこの・・・
何か言い訳を考えなければ、俺は自分の胸を増量し、あまつさえ可愛い服で徘徊する子認定されかねない
しかもグレイは普段引き籠ってレベルを上げてるくせに、地味に知名度が高く交友関係が広い・・・それこそ俺が知っている程に
そんなやつがこの事を広めたら俺は二度とこのゲームが出来ない程のダメージを受ける・・・間違いない
「あ、いや！そのさ！これは！？」
何とか弁明を図ろうとするが、上手く口が回らない
っく！こんな時に人見知りスキルが発動してやがる！
「・・・お嬢さん、お名前は？」
「え！？あれ！？」
どこかキリッとした表情のグレイが手を差し伸べてくる
こいつは何を言ってるんだ？
俺は首を傾げながら頭の上を指さす
「ああ、名前を隠してるわけじゃないんだね・・・という事はバグかな？君の名前が文字欠けしてて見えないんだ」
＜再びアズに電流走る＞
名前の非公開とか出来るのか・・・一応このデバフが消えるまで設定しておくとして・・・
なに？こいつは今俺をアズと認識していない？
俺が無言でグレイを見ると、何やら頬を染めて明後日の方向を向いてしまった
・・・だとすると俺がすべき事はただ一つ！
尻もちをついた状態だった俺は、グレイに支えられながら立ち上がる
「ありがとう！おれ・・・私はグラフに住んでいる者ですが、お婆ちゃんが病気でこの森に薬草を採取しに来たんです」
「ああ！なるほど！地元民の方でしたか！」
シラを切る！別人で通す！
俺は普段絶対しないような笑顔を浮かべ、かつ口調を緩やかに話す
若干声が柔らかな物になってるから、余程俺と親しい間柄じゃなけりゃ気づかんだろう
そんな俺を見て納得したように手を叩くグレイ
ちなみにグレイが言う地元民とはBGOのNPCの事を指したりもする
どうやら作戦は上手くいったようだ
「えーと、それでお名前は？」
「アズ・・・」
「アズ？」
咄嗟にアズと言いそうになった俺は急いで口をつむぐ
勢いあまって舌を噛んでしまった、痛覚設定を遮断しているのに痛いのは何故だ！？
「わたひはアズリエルと申します～」
「アズ・・・リエル？」
あ、やっべ！
舌の痛みに気をとられて黒歴史を口にしてしまうとはぁぁ！？
グレイの無言の視線が痛いんですけど！やめて！そんな目で見ないで！？
あまりの恥ずかしさに頭を抱えてうずくまる
「ですよねー・・・こんな厨二全開の名前・・・恥ずかしいですよね・・・」
「あ、いえ！そういう訳ではなく！」
グレイが何か懐かしそうな表情で遠くを見ている
「昔ハマってたネットゲームでアズリエルって人とすっごく仲が良くて・・・」
「へぇ・・・そうなんですか・・・」
とりあえずどうでも良い情報なので適当に相槌をうっておく
これ以上自爆したら敵わんし、今はまずこいつから離れる事を優先しよう
「それじゃあ、お・・・私はこれからグラフに帰りますので・・・」
なーに、どうせこの場限りの顔合わせ、２４時間たてばこの忌々しいデバフも消える
２４時間ログインは若干キツイ条件だが、宿にでも引き籠って放置でもしとけば良い
そうすれば明日にはいつも通り元の姿に戻った俺が
「だったら俺が街まで護衛しますよ！」
今なんて？
俺は信じられない物を見るような視線をグレイに向ける
「お！疑いの眼差し！ですがご安心下さい！俺はこう見えてレベル２０の凄腕なんですよ？」
そっちじゃねぇよ？というかお前は俺と一緒にクエスト中だよな？
しかも何ちゃっかりサバよんでんの？お前レベル１３だろうが！！
しかしここでそれを言う訳にもいかんし・・・
「貴方は一人でここに来られたのですか？」
「いえ！実は仲間と一緒に来たんですがね！まぁそいつとはマブダチなんで置いてっても大丈夫です！」
グレイがウィンクしながら親指を立ててくる
いつから俺とお前はマブダチになったんだ？
一人で来たとか言うなら後ろのジローをダシに問い詰めるつもりだったが・・・上手く回避されてしまった
こうなったら次の作戦だ！
俺は再び笑顔でグレイに向き直る
「それでは街まで・・・ですがそんな傷だらけでは私不安です」
グレイはドキリとしながら傷を隠そうとするが、全身傷だらけだから隠しようがないぞ？
「傷の手当をさせてください～」
くっくっく・・・この森は状態異常を引き起こす植物がふんだんにある・・・これを塗れば・・・
その事を身をもって知っていたグレイは表情を引き攣らせるが、若干震えながら俺に傷口を見せる
「マァ！トテモヒドイケガ！！」
悪く思うなよ・・・俺とお前はマブダチなんだろう？
俺はその辺にあった適当な雑草をグレイの体に塗りつける
＜グレイの キズがな おった！＞
違う！そうじゃない！！！
HPに変化は見えないが、擦り傷が治ってしまった
「おお！もしやアズリエルさんは薬師か何かで？」
「え？あ、はい～、ですのでこうやって森に薬草を～」
「なるほど！」
インベントリに入れれば効果はわかるが・・・地元民ロール中だから使えないし・・・
ええい！さっきのはマグレだ！なーに、グレイは傷だらけ、数撃ちゃ当たる！
納得したように顔を綻ばせるグレイに、今度は毒々しい薬草を塗りたくる
＜グレイの キズがな おった！＞
＜グレイの キズがな おった！＞
＜グレイの レベルが あがった＞
＜グレイの キズがな おった！＞
ちくしょー！！！！！！なんでだ！？なんでこんなに毒草を避けるんだ！？
「いやー！流石アズリエルさん！瀕死だった俺がこんな元気に・・・貴方は俺の幸運の女神ですよ！」
いや、お前は元々元気だっただろう？
というか・・・幸運だと？
BGOでは運の高さによってドロップする品も変わる事がある、まさかそれが原因か！？
どうやら俺のステータスまでもがこいつに味方しているらしい
もうこの際こいつをキルして帰るのも手かもしれない・・・いや、俺の力じゃこいつをキルするのは無理か・・・ワンチャン驚いて逃げてくれるかもしれないが、バレた時が怖い
俺は取り出した包丁をインベントリに戻し、若干虚ろな目でグレイを見上げる
せめて周りに言いふらさないようにしておこう
「グレイさん、今日私と出会った事は・・・その・・・秘密ですよ？」
人差し指で口をふさぐようにして、黙っておくよう伝える
・・・なんかグレイが急に屈伸運動を始めたぞ？
「はっはっは！今の俺ならエリアボスだって倒せますよ！」
グレイが木に向かってシャドーボクシングをし始めた瞬間、木がわさわさと動き出す
「「・・・」」
俺とグレイが無言で見つめる中、フォレストトレントから大量のキラービィが出現してくる
「っく！ここは俺に任せてアズリエルさんは逃げてください！！！！」
「ソ・・・ソンナーミステルコトナンテデキナイヨー」
「いつか再び出会う時があれば！その時俺はあだだだだ！！！！！」
大量のキラービィに刺されるグレイを背に、グラフの街に帰還する俺であった
