第23章：破滅の歯車。虹色の嘔吐物、遊園地の残り物、クソガキの祈りとロリの拳
海岸沿いでエンマとサエルの禁断のロマンスが最高潮に達していた頃、エメラルド・ヴィラの別室では……。ルリヒメがロリータを自分の寝室に一人で来るよう、メッセージを送っていた。
ロリータが桃色の香りが漂う部屋に足を踏み入れた瞬間、その有力政治家の瞳は一変した。彼女は抑えきれない喜びで鼻血が出そうなほど身をよじり、まるで至宝を前にした変質者のような顔を見せた。
「ルリちゃん……こんなところに呼び出すなんて、お姉ちゃんに何をさせるつもりかしらぁ？ それとも、お姉ちゃんが『パジャマのお着替え』を手伝ってあげようかぁ～？」
ロリータは飢えた野獣のように身をくねらせながら呟いた。
「やめなさいよ、この変質者！ 離れて！」
ルリヒメは頬を膨らませて怒鳴った。薄い白のネグリジェ姿は守ってあげたくなるほど愛らしいが、その罵倒ですらロリータにとっては蕩けるようなご褒美だった。「そのスケベ面をやめないなら、アヒル型スタンガンで顔を焼いてあげるわよ！」
ルリヒメは深呼吸を一つすると、背後に隠していた金のリボンがかけられた赤いハートの箱を取り出した。彼女はおずおずと、顔を真っ赤に染めて（いわゆるツンデレの流儀で）それをロリータへ差し出した。
「勘違いしないでよね！ 今日の昼間、カナタと遊園地でチョコを買った時の『残り物』なんだから！」
ルリヒメは視線を逸らしながら声を荒らげた。「私が可愛すぎるからお店の人がおまけしてくれたの！ あんたみたいなエロ政治家のためにわざわざ買ったわけじゃないんだからね！」
彼女は箱を握る手に少し力を込め、消え入りそうな、しかし確かな声で付け加えた。
「……とにかく、誕生日おめでとう。それと……ハッピーバレンタイン、バカなお姉ちゃん」
ロリータは絶句した。先程までの変態的な振る舞いは消え去り、瞳には深い感動が宿った。彼女は世界最高の宝石を受け取るかのように、その箱を大切に抱え上げた。
「ルリちゃん……こんなに綺麗にリボンがかかった『残り物』なんてあるのかしら？」
ロリータは溢れんばかりの幸福感に浸りながら微笑んだ。「ありがとう……一分子たりとも残さず、大切に味わわせてもらうわね！」
「残り物って言ったら残り物なの！ 喋ってないでさっさと私の部屋から出てって！」
ルリヒメはロリータを部屋の外へ押し出し、扉を（バタン！）と閉めた。扉の裏でルリヒメは座り込み、深く溜息をつく。その小さな心臓は海岸のサエルに負けないほど高鳴っていた。一方、廊下に取り残されたロリータは、チョコの箱を胸に抱きしめ、「人生最高の誕生日プレゼントだわ」と独り言を漏らしていた。
ヴィラでは姉妹（仮）の感動的なシーンが繰り広げられていたが、時間を少し遡った昼間の「パラダイス・パーク」。本来は笑い声に包まれるはずのこの場所は、カナタとルリヒメにとって「テロ級の不運」の始まりだった。
事件が起きる前、二人はゲームコーナーで「呪いのクレーンゲーム」に挑戦していた。アームの力が綿菓子よりも弱く、誰も成功したことがないという噂の台だ。
「くっ……このクソ台！ 私を騙そうっていうのね！」
最後のコインを投入したアームが、10回目となるアヒルのぬいぐるみの落下を見送った時、ルリヒメの怒りは頂点に達した。
彼女は小さな拳を固め、ガラス面に全力で（ドカッ！）と拳を叩きつけた。その振動が錆びついた内部ギミックを解放。次の瞬間、ダムが決壊したかのように全ぬいぐるみが取り出し口から溢れ出し、ルリヒメを埋め尽くした。
「おい！ そんなのアリかよ！？」カナタが目を見開く中、ぬいぐるみ山から顔を出したルリヒメは勝者の笑みを浮かべた。「ふふん……これこそが破壊の力よ！」
だが、楽しさはそこまでだった。二人が「サイクロン・スピン」というアトラクションに乗った時、突如として機械がガクンと止まり、宙吊りになった。
「何だよ、故障か！？」カナタが地上へ叫ぶ。
しかし、係員は「重労働反対！ 奴隷解放！」というプラカードを掲げていた。彼が赤いオーバーライドボタンを押すと、ゆっくり停止するはずの機械が限界を超えた速度で回転を始め、火花を散らした。ケーブルが断裂し、座席部分は軸から外れてロケットのように空へ向かって射出された！
「ギャアアアアア！ 宇宙まで行く気かよーッ！」
G（重力加速度）によって座席に押し付けられたカナタが悲鳴を上げる。
ルリヒメは紙のように真っ白になり、ぷっくりとした頬が爆発寸前の風船のように膨らみ始めた。「か……カナタ……私……もう……」
「吐くなよ！ このバカ！ アホ！ 脳筋ロリ！ 無能ロリ！」カナタは彼女の吐き気を怒りで抑え込もうと罵倒を浴びせた。「今吐いたら、回転の遠心力で俺たちの顔に戻ってくるんだぞ！ 絶望のループだぞ！」
「も、もうダメぇぇぇ！！」
叫び声と共に、ルリヒメは「虹色の嘔吐物」を盛大に解き放った。そしてそれは物理法則を無視し……遠心力によってカナタの顔面と服にクリティカルヒットした！
場面は変わり、ボロボロになったアトラクション横の芝生。ルリヒメは膝をついて力尽きたように吐き続け、汚れにまみれた（見るに堪えない）カナタが、魂の抜けたような目で彼女の背中をさすっていた。
「……吐くなっつったろ、この野郎……」カナタは虚無の表情で呟いた。
少し回復した後、ルリヒメはふらふらしながら園内の高級チョコ専門店へ向かった。彼女はハート型のチョコを二箱注文した。
「ほら……これ、あんたの分。洗車代……じゃなくて、洗濯代よ」
彼女は一箱をカナタへ差し出した。
そしてもう一箱は、怪しい手つきで背後に隠した。
「それ、もう一箱は誰にやるんだ？」カナタが空腹に負けてチョコを頬張りながら尋ねた。
「関係ないでしょ！ うるさいわよホームレス！」
ルリヒメは腰を振ってヴィラへと歩き出し、カナタは一人、服についた吐しゃ物の酸っぱい匂いとチョコの甘い味が混ざり合う、複雑すぎるバレンタインの味を噛み締めていた。
