第15章：消えた7億の数字と、GECの猿芝居
世界議会の空気は、最悪の危機的状況に陥っていた。未来知恵嗜好党の党首、イムが立ち上がると、彼の集中力を削ごうとする政府与党からの野次が響き渡った。彼はマイクを軽く調整し、片隅で顔を青くして座っている世界住民投票管理委員会（GEC）の面々を鋭い眼差しで射抜いた。
「世界憲章裁判所（Global Mandate Court）の判決には、断じて容認できない点が一つあります。それは憲章第96条の解釈を歪め、ここにある『何人も』という言葉を、一般市民のみを指し、GECの委員は含まないとしたことです！」イムは怒りを込めた声で語り始めた。
「あまりにも馬鹿げた理屈だ！ 『何人も』とは本来『すべての人』を指す言葉だ！ もし市民だけに限定したいのなら、第95条のように『選挙権を有する者』と記すべきだ。あの裁判官どもは、一体どこで法律を学んできたんだ？ それともどこかの見世物小屋の出身か！」
「議長、抗議します！」政府与党側の世界住民代表（WPR）、『不敗の勝機』という名の男が立ち上がり、イムを指差した。「討論者は『見世物小屋』という言葉を使い、神聖なる裁判所を著しく侮辱しました！ これは司法権への冒涜です！ それからイム殿の服装についても抗議します！ 本日彼が着用している虹色のネクタイは他の議員の視覚を妨げ、規則第42条の身だしなみ規定に違反しています！」
与党側から嘲笑が漏れる。イムは深く溜息をつき、蔑むような笑みを浮かべた。
「議長……。全人類の未来が、山積みの偽造投票用紙の下に埋もれようとしている今、名誉ある議員閣下は『ネクタイの色』の方が透明性の色よりも重要だと仰るようだ……」イムは勝機議員を冷ややかに見つめた。「もし虹色が目に刺さって選挙不正の悪辣さが見えないというのなら、議場ではなく病院で感覚器の検査を受けるべきだ。ここはあなたの座る場所ではない！」
「撤回しろ！ 俺を精神異常者扱いする気か！」勝機が叫ぶ。
「『検査しろ』と言ったんです。『異常だ』とは言っていません。……まあ、一部の連中が陸に上がった魚のようにのたうち回るのをやめて、ネクタイの色より『重要』な話に耳を傾けるというのなら、ネクタイと裁判所の件については撤回してあげましょう」
イムは間を置き、より静かで力強い声に切り替えた。
「2040年に遡ります……。当時、わずか200枚の超過投票が見つかっただけで、当時のGEC委員たちは床に額を擦り付けんばかりに謝罪しました。彼らはその過ちを民主主義の歴史における最悪の汚点とし、恥じていたのです」
彼は一呼吸置き、声を荒らげた。「だが、今回の選挙を見てください！ 閉ざされた扉の向こうで何が起きているか世界に見せないよう、意図的に監視カメラを覆った黒い布！ そして、実際の投票者数を7億人も上回って湧き出てきた投票用紙！ 空中から魔法のように現れた7億の意志に対し、GECからは謝罪の一言も、説明の一つもありません。あるのは、透明性を求める市民を権力で黙らせ、告訴するという暗黒の対応だけだ！」
「あなた方は全能に近い権力を持つ椅子に座っている。指先一つ、言葉一つでGECに責任を取らせる権利がある。それなのに黙認を選び、国民に向かって『これは単なるヒューマンエラーだ』と白々しく言い放つのか」
イムは最前列に座る安全保障顧問会議の面々を睨みつけた。
「エラーだと？ ふざけるな！ あなた方の家ではそのように教育されたのか？ 先祖代々、厚顔無恥な詐欺を『間違い』と呼べと教わってきたのか！ 議長！ 超過した7億票というのは、一つの国家、いや、ほぼ全土の人口に匹敵するんだぞ！ 敗北を勝利に一瞬で塗り替えられる数字だ！」
「そして涙が出るほど滑稽なのは……。前回の選挙で民衆党が敗れた際、その差もちょうど約7億票だったということだ！ あまりにも偶然すぎはしませんか？ それとも『7億』という数字は、勝敗をコントロールするためにあらかじめセットされた定数なのですか！」
議場は凍りついたような静寂に包まれた。イムが机を叩くと、衝撃でマイクが震えた。
「もし今日、あなた方がこれをまだ『間違い』と呼ぶのなら、もはや『住民代表』を名乗る資格はない。……『法服を着た強盗』と自称する方が、まだ名誉に相応しい！」
世界議会議長がマイクを引き寄せ、重々しい声で告げた時、議場は爆発寸前となった。
「議長として、世界の人口80億人を考慮すれば……」議長は虫を追い払うかのように空中で手を振った。「超過した7億票など、全体にそれほど大きな影響を与えるものではない。世界の発展を止めてまで調査や処罰を命じるほど、重要なことではないのだ」
イムは許可を待たずに、即座に言葉の刃を突き立てた。
「世界の人口が80億人なのは事実ですが、忘れては困ります！」イムの声が鋭く響く。「選挙権を持つ18歳以上の人口は全体の約60%から65%です。つまり、実質的な有権者は約48億人から52億人しかいません」
彼はタブレットを掲げ、小数点まで精密に計算されたグラフを表示した。
「さらに、投票率が100%になることはありません。過去の平均を見れば、実際に投票所に足を運ぶのは有権者の60%程度。つまり、有効な総得票数は約30億票に過ぎない！ 議長……30億票のうちの7億票。これは全得票数の23.3%に相当する！ 政党システムにおいて、23%もの『幽霊票』が注入されれば、最下位の政党を瞬時に第1党へ押し上げることが可能です。民主主義における巨大政党の勝敗は、通常5%から10%の差で決まるものなのですから！」
議長の顔は真っ赤に染まり、こめかみの血管が浮き出た。彼はマイクに向かって、枯れた声を張り上げた。
「座りなさい！ 座れと言っているんだ！ 座れ！！！」議長は木槌が折れんばかりに叩きつけた。「撤回しないなら座れ！ 撤回するなら座れ！ 座れと言っているのが分からんのか！ 人の言葉が理解できないのか！」
イムは1ミリも動かず、毅然と立ち続けた。そして、玉座に座る老人を哀れみの目で見つめ、眉を上げた。
「結局どうしたいんですか？ 撤回させるのか、させないのか。その86年という経年劣化した脳みそを使って、少しは分析・整理してくださいよ。あなたの吐き出している命令が、どれほど矛盾しているかをね」
「座れと言っているんだ！！！」議長は怒りで体を震わせながら立ち上がった。「あなたは神聖な議場を侮辱している！ 過去から多大な功績を積んできたこの議場をだ！ この世界を愛していないあなたのような者には分からんのだ！ 世界を、統治を転覆させようとする者たちに、私に指図する権利はない！ 憲章の潔白を疑う権利などないのだ！」
イムは老人の濁った瞳をじっと見つめ、議場の中心に最後の手榴弾を投げ込んだ。
「議長、あなたの言葉の『聖域化』は実に反吐が出ます……。『世界愛』を隠れ蓑にして、不正のライセンスを手に入れたつもりですか。あなたは他人を『転覆者』と罵るが、他人が真実をもってあなたを侮辱した時、なぜ受け入れられないのですか？」
イムは議場を見渡した。「もしあなたの『世界愛』が、7億票の不正を守ることだと言うのなら……あなたの守る世界は市民の世界ではない。あなたたちが自らを埋めるために掘り進めている『正義の墓場』だ。……忠告はしましたよ」
「最後に一つ申し上げておきます。子供に『ウンチ（お糞様）』なんて名前をつける親はどこにもいません。今すぐ改名することをお勧めします。あなたの顔を見るたび、内臓がひっくり返るような吐き気に襲われるんです、議長」
「もし私が『ウンチ議長』で、80億人が見ているライブ配信の中でこんな風に罵られたら……恥ずかしくて座っていられませんね。自分の名前の通り、トイレに流されて消えてしまいたくなりますよ。……というか、正直なところ、本物の『ウンチ』に同情しますね。あなたのような御方の名前にされてしまって。……以上です」
息の詰まるような沈黙が議場を支配し、直後、与党側からの抗議が再点火した。
「あの……私はイム殿に同意しますわ」ロリータが立ち上がった。
