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第5部：革命と再生編

第42話：媚びる大人と、増長する子供たち

　ランキング制度の導入から１週間。

　学校の風景は劇変した。

　それは革命というより、ある種のディストピア（暗黒郷）のようだった。

　２年Ａ組の英語の授業。

　かつてはヒステリックに怒鳴り散らしていた松島が、教壇に立っている。

　だが、その姿は以前とは別人のようだった。

　彼女は引きつった笑顔を貼り付け、猫なで声で授業を進めている。

「えーと、皆さん。ここの文法、分かりますか？もし分からなければ、いつでも質問してくださいねー。怒ったりしませんから」

　彼女の手は震え、視線は常に教室の後ろ――私が座っている席や、生徒たちが持っているスマホ（評価アプリの入力端末）を気にしている。

　最前列の男子生徒が、わざとらしくあくびをした。

「あーあ、つまんねーな。松島の授業、分かりにくいんだよ」

　以前なら即座に出席簿が飛んできた場面だ。

　だが、松島はビクリと肩を震わせ、さらに愛想笑いを浮かべた。

「ご、ごめんね。じゃあ、もっと分かりやすく説明するわね。……だから、低い点数はつけないでね……？」

　哀れだった。

　教師としてのプライドなど微塵もない。あるのは、ランキング下位になり、減給や研修処分を受けることへの恐怖だけだ。

　生徒たちはその様子を見て、残酷な笑みを浮かべている。

「おい、もっと面白い話しろよ」「先週のテスト、難しすぎたから低評価な」

　生徒たちは気づいてしまったのだ。自分たちの手元にあるスマホ一つで、かつての支配者を意のままに操れることに。

　放課後。

　廊下を歩いていると、３年生の教室から怒声が聞こえてきた。

　覗いてみると、数人の男子生徒が、担任の佐久間を取り囲んでいた。

　佐久間は壁際に追い詰められ、青ざめた顔で頭を下げている。

「おい佐久間！お前、俺の進路相談適当にやっただろ！」

「ち、違うよ。君の学力なら、もっと確実な高校を……」

「うるせえ！俺が行きたいって言ってんだから推薦書けよ！書かないならランキング下げるぞ！ネットにお前の暴言動画、もっと拡散してもいいんだぞ！」

　脅迫。

　かつて教師が生徒に行っていたことが、今度は逆のベクトルで行われている。

　佐久間はガタガタと震えながら、「わ、分かった。書くよ。書かせてもらうよ」と涙目で約束させられていた。

　私はその光景を、冷ややかに見つめていた。

　隣にいた副会長の一ノ瀬が、不安そうに私の袖を引いた。

「ねえ、神条くん。これって……やりすぎじゃない？生徒たちが図に乗り始めてる」

「ああ。予想通りだ」

　私は短く答えた。

「人間は、急に強大な力を与えられると、その使い方が分からずに暴走する。被抑圧者が解放されると、今度は自分が抑圧者になろうとする。歴史の必然だよ」

「……止めるの？」

「まだだ。膿（うみ）は出し切らなければならない。教師たちが完全に無力化され、生徒たちが『力には責任が伴う』ことを痛感するまで、このカオスは続く」

　私はスマホを取り出し、生徒会専用アプリで全校生徒にメッセージを送った。

　『ランキング更新まであと３日。公正な評価をお願いします』

　そのメッセージを見た生徒たちが、さらに目をぎらつかせて教師たちを見る。

　学校は今、巨大なコロシアムと化していた。

　そこでは、教師という名の剣闘士が、生徒という名の観客の親指一つで生殺与奪を決められる。

　かつて私が総理大臣として見てきた、衆愚政治の縮図がここにあった。