第4部：崩壊の序曲・心理戦編
第18話：ＰＴＡ会長の襲来と崩壊する防波堤（権藤・教頭視点）
【権藤サユリの視点】
私は、地元の建設会社社長の妻であり、この中学校のＰＴＡ会長を務める権藤サユリだ。
私の信条は「規律」と「筋を通すこと」。子供たちの教育環境を守るためなら、時には鬼にもなる。だからこそ、学校側の要望にもできる限り協力してきたつもりだ。バザーの売上、廃品回収の収益、そして保護者から集めた会費。これらは全て、子供たちのために使われるべき聖なる金だ。
だが、あの中学生――神条くんから渡された調査報告書を見た時、私の血管の中で何かが沸騰する音が聞こえた。
『ＰＴＡ会費使途不明金に関する調査報告書』
そこには、私たちが汗水垂らして集めた金が、教頭や一部の教師たちの飲み代、あるいは私的なゴルフ用品の購入費に流用されている証拠が、領収書のコピーと共に突きつけられていた。
「舐めるんじゃないわよ……！」
私は愛車のベンツを学校の正面玄関に横付けした。エンジンを切るのも惜しい。怒りが私を突き動かしている。
助手席には、ＰＴＡの副会長と会計担当の母親たち。彼女たちも同じ怒りを共有している。
私たちはヒールの音を響かせ、正面玄関を突破した。事務員が慌てて立ち上がるが、無視だ。
目指すは職員室。この学校の中枢であり、腐敗の温床。
バンッ！
私は職員室の重いドアを両手で押し開けた。
静かだった室内が一瞬で凍りつく。教師たちが驚いた顔でこちらを見る。その中に、私の親戚である生活指導の権田もいたが、彼は私と目が合うなり、慌てて視線を逸らした。やましいことがある証拠だ。
「校長はどこ！ 教頭は！ 今すぐ出てらっしゃい！」
私の怒声が響き渡る。
奥の校長室から、禿げ上がった頭の校長と、小太りの教頭が飛び出してきた。二人とも顔色が悪い。
「こ、これは権藤会長。突然のご来校、どうされましたか？ 事前にご連絡をいただければ……」
校長が揉み手で近づいてくる。その卑屈な笑みが、さらに私の神経を逆撫でする。
「連絡？ 笑わせないでちょうだい！ 泥棒に訪問の予約を入れる馬鹿がどこにいるのよ！」
私はハンドバッグから調査報告書を掴み出し、教頭の胸元に叩きつけた。
バサリ、と書類が散らばる。
「これは何なのよ！ 説明なさい！」
私が指差したのは、マーカーで強調された数字の羅列だ。
「ＰＴＡ会計の『雑費』と、スポーツ店の裏帳簿の金額が一致してるわよね？ ３０万円！ 私たちが子供たちのために集めたお金を、自分たちの小遣いにしてたってこと！？」
【教頭（田村）の視点】
心臓が止まるかと思った。
目の前に散らばった書類。そこに見えたのは、見覚えのある数字と、私が確かにあのスポーツ店で受け取った領収書のコピーだった。
なぜだ？ なぜこれがここにある？
あの店のオヤジは口が堅いはずだ。「絶対にバレませんよ」と笑っていたじゃないか。
「ご、誤解です！ 会長、それは……会計上の記載ミスで……」
私は必死に声を絞り出した。喉がカラカラで、声が裏返る。
しかし、権藤会長の目は完全に据わっていた。
「黙りなさい！ 記載ミスで３０万円も消えるわけないでしょ！ ここに証拠があるのよ！ 高橋スポーツ店の店主の証言メモまであるじゃない！」
高橋……！ あの裏切り者め！
膝から力が抜けた。ガクガクと震えが止まらない。
周囲の視線が痛い。同僚の教師たちが、私を軽蔑と疑いの目で見ている。「まさか教頭が」「俺たちの金も抜いてたんじゃないか」という囁き声が幻聴のように聞こえる。
特に、校長の冷ややかな視線が突き刺さる。彼は知らなかったフリをして、全ての責任を私に押し付ける気だ。トカゲの尻尾切り。
「か、会長、落ち着いてください。場所を変えて……ここでは生徒たちの耳にも……」
私は最後の望みをかけて懇願した。応接室に行けば、土下座でも何でもして懐柔できるかもしれない。
「結構よ！ ここで説明しなさい！ 全職員の前で！ あんたたちがコソコソ隠してきた恥部を、全部晒しなさいよ！」
権藤会長は一歩も引かない。
「もし今すぐ納得のいく説明がなければ、来週の臨時ＰＴＡ総会でこの事実を全保護者に公表します。そして、教育委員会と警察に告発状を出しますからね！ 業務上横領罪よ！ あんたたちの退職金、全部吐き出させて、刑務所にぶち込んでやるわ！」
刑務所。退職金没収。
私の人生が終わる音が聞こえた。
目の前が真っ暗になり、その場に崩れ落ちそうになった時、視界の隅に一人の生徒の姿が映った。
廊下の窓からこちらを覗いている、神条湊。
彼は無表情で、ただ静かにこの地獄絵図を眺めていた。そして、私と目が合うと、口元だけで微かに笑ったように見えた。
まさか。
あいつか？ あいつが仕組んだのか？
一介の中学生が、ＰＴＡ会長を動かし、私を破滅させたというのか？
恐怖。純粋な恐怖が私を支配した。あれは子供ではない。悪魔だ。
私はもう、選挙のことなど考えられなかった。自分の身を守ることで頭がいっぱいになり、思考が停止した。
