自転車と雨宿り

「寒っ…」

　濡れた上着を脱ぐこともできず、とりあえず自分の体をこすって温める。ちょっと図書館に行っただけなのに、こんなに雨が降るなんて聞いていない。

　麻希(まき)の家から中央図書館までは自転車でおよそ二十分。ちなみに下り坂。つまり帰りは登り坂。全く雨の日に自転車を走らせるべき道ではない。しかも本を借りた帰りなのだから、濡れてもいいや、なんていつもみたいにはいかなかった。

　隣に停めたマウンテンバイクの後輪に雨が滴る。麻希が雨宿りしている、公園の小さな屋根付きベンチは、自転車が屋根の下に入れるほど広くはない。

　強くなる雨が、屋根に跳ねて打楽器同然の音を立てた。あとどのくらいで止むだろうか。これだから夏の雨は怖い。

「すいません、隣良いですか？」

　聞きなれた声が聞こえて前を見ると、声の主は乗っていたママチャリから降りて、屋根の下に入ってきた。

「晴樹(はるき)」

「あれ？麻希じゃん」

　ベンチの端に寄って少し場所を空けると、晴樹は荷物を膝の上にのせて座った。

　雨やばいな、とか言いながら確認を始めた袋の中身を覗き見ると、どうやらスーパーでの買い物帰りらしく、二割引きのシールが見え隠れする。保冷バッグは防水性能もあるらしく、中身の被害はほとんどない。この幼なじみは、主婦より主婦らしいと思った。

「大丈夫、よし」

「晴樹、それ買ったのってそこのスーパーだよね？もうちょっといれば濡れなくて済んだのに」

「いや、いけるかなって。俺晴れ男だし」

　晴樹が晴れやかに笑った。その髪はシャワーを浴びたあとみたいに濡れていて、雫がひとつ、ふたつと膝の上に落ちる。

　運はいいはずなのに、少し珍しいなと思った。

「それより麻希の方が、なんか珍しいな！傘持ってないなんて。カバンから二、三本折りたたみ傘出てきそうなのに」

　晴樹の顔を少し睨んで、隣に置いたカバンの中を探る。

「持ってるけど？いつでも一本。今日は自転車だから帰れないだけ」

　サイクリングと同じくらい歩くことも好きだから、傘は欠かせない。ごめんって、と言う晴樹が何だか怒られた子供みたいで、思わず笑ってしまった。

　そのとき、強く風が吹いて思わず縮こまった。雨が屋根に当たる音ではない、ガタンと大きな音がして、自転車が倒れたことに気づく。見ると、麻希のマウンテンバイクが晴樹の自転車に寄りかかっていた。

「あ、ごめん」

　直そうとして立ち上がった麻希を晴樹が止める。

「いいよ、そのままで。屋根から出たら濡れちゃうし。倒れるほど軽くないから」

　確かに麻希のマウンテンバイクは、安定して止まっている晴樹の自転車に支えられて、もうこれ以上倒れることはなさそうだった。

　晴樹に促されるままに座りなおす。寒かったから、麻希は少しだけ晴樹に近づいた。