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まるで新商品を試したかのように

「何か暗くない？」

春人が椅子を斜めにして話しかけてくる。

「そう？　そんなことないんだけど」

「白崎さんと何かあった？」

自分から、ギク、という擬音が聞こえてきそうだ。

「ちょっと喧嘩しちゃって」

とっさに嘘をつくと、春人は相談に乗るふりをして、のろけ話を繰り出してきた。どうやら赤星さんと随分うまく行っているらしい。

「うざいうざい。もういいですー」

浮かれている幸せ者を無理やり剥がし、体育館に向かう。

　春人の幸せを守りたい。アイツに修一のことを知られたくない。醜い肉塊と化した友人の気持ちの悪い笑い顔が頭をよぎる。あんなものを生かしておけない。

　中にいるだけで汗を吹き出てくる空間に修一はいた。黒いバッシュに紐を通している。

「しん、たろー」

晋太郎は赤いバッシュを取り出す。鼻血を垂らしたことがあったけど、その時のシミがどこにあるかわからないくらいきれいな赤だ。

「お前さ、赤星さんに手出した？」

「あぁ、あの剛毛？　臭いし、笑うと目がなくなるから微妙だったな」

まるで新商品を試したかのように修一は話す。

　足元を見ると黒いシューズが赤黒く染まっていた。