この世界でただ１つの大切な家族の絆

流浪ホームレス編

３ ホームレスの天使に俺は出会った

　俺が小さかった頃、ルフェ先生から聞いたことがある。

　天使は大昔、この世界に住んでいる天使以外の生き物を、全て殺そうとしたらしい。

　何故かは分からない。

　けど、悪魔と人間はそれに対抗した。

　争って、命を散らして、それは長い長い戦争になった。

　たくさんの死んだ人達がいた。

　戦争が百年間も続いた、最悪の時代。

　でも、その戦争は終わった。

　争ってた天使と人間が、いわゆるデキちゃった結婚を内緒でしたからだ。

　それがみんなに広まって、内緒で結婚する奴が増えていった。

　元から異種族の間で、好きな奴が出来た輩は多かったのだ。

　それに、正直戦争に疲れてたってこともあるんだろう。

　てことで、ようやく戦争が終わった。

　けど、その時期、この世界の星に悲劇が起こった。

　大地が乾き、植物が枯れ、海が減った。

　動物や魔物が地上から姿を消していった。

　星は、戦争に殺される一歩手前まできていたんだ。

　種族がやっと仲直りしたってのに、今度は星が死にかけたんだ。

　星の寿命は、今も確実に減っていってる。

　でも、俺達は何が大切なのかを知っている。

　星が滅びそうなこの世界で、俺達は希望を繋ぐため、一致団結で争うことなく頑張ってきたのだ。

　そんな話を、彼女から聞いたことがある。

　これは、誰もが知っているお話だった。

　---

　「お～い！そこのお兄さん！起きてくださ～い！！」

　「・・・」

　俺はゴロンと寝返りをして、声の主から遠ざかる。

　とにかく今は怠い。

　起きる気になれなかった。

　「起きないとお兄さん、スタンガンで無理矢理起こしますよ？」

　「・・・やれるもんならやってみろよ。どうせそんなこと、出来やしな・・・アババババババババ！！！！」

　謎の声の主は、思いっきり俺の腹にスタンガンをあててきた！！

　「ぷっ。アババって」

　「バババババババババババババババ！！！！」

　「へ？何ですかその言語？貴方は宇宙人ですか？何かを伝えたいなら、まずこの星の言葉を話さないといけませんよ？」

　「ババババババッヤバババババメロババババ」

　「ヤバメロ？やばいメロディですか？ホラー映画で出てくるような？」

　「ヤメロババババババババ！！！」

　「ああ、やめろですね？」

　そう言って、ようやく声の主はスタンガンを俺から離した。

　ぐああ・・・体が痺れる。

　俺は気絶という名の睡魔を跳ねのけて、反射的に飛び上がる。

　よくもまあ、本当に気絶しなかったものだ。

　自分を褒めてやりたい。

　目の前の声の主を見ると、女だった。

　しかも天使。

　頭に輪っかがあって、肌が白い。

　ロングの白髪はポニーテールにして纏めてある。

　顔は・・・まあ美人な方だな。

　だが、性格はどうやら破綻しているみたいだな。

　俺はたっぷり息を吸って、大声を出した。

　「本気でスタンガンを使う奴がいるかバカ！！路地裏で倒れてるんだから、もう少し優しく起こしてくれてもいいだろ！？」

　「いやぁ・・・寝起きドッキリがしたくなっちゃってですね」

　「寝起きドッキリにしてはやりすぎだ！！」

　「そんな大げさに言わなくても。たかだか１００万ボルトくらいで」

　「それ、黄色いネズミが何体も他のモンスターインマイポケットを倒してきた技の１０倍の威力じゃないか！！」

　「よく大昔のアニメのネタを瞬時に出せますね。尊敬します」

　変なところで尊敬する奴だな・・・じゃなくて！！

　「尊敬する前に、何かすることがあるんじゃないのか？」

　「キャー痴漢！って叫ぶことですか？」

　「全然違う！しかも裏路地にいる今の状況で叫ばれたら、本当に駆け付けた奴が信じそうだからやめてくれ！！」

　「じゃあ、さようなら？」

　「何故そこで別れようとするんだよ！！」

　「何を言ってるんですか？別れる時に挨拶するのは当然の礼儀ですよ。そんなことも知らないなんて、お兄さんは失礼な痴漢野郎ですね」

　「失礼なのはお前の方だ！」

　こいつ、全然人の話を聞いてねぇ・・・

　「見知らぬ奴に最高電圧のスタンガンを使用したこと謝れ！！」

　「ああ、そうですね」

　そう言って、姿勢を正す天使。

　「この度は、スタンガンを使用して寝起きドッキリぷぷを仕掛けたことぷぷ、申しぷぷわけありませんでぶふっ！アバババはやっぱり笑えますね？あれは良いリアクションでしたよ」

　「ちゃんと謝れよおおおお！！！！！」

　僕は魂から吠えた。

　「じゃあ、ごめんッピ☆」

　「それ、ちゃんと謝ってない」

　「ごめんなさい( *´艸｀)」

　「笑ってるの顔文字でバレバレだぞ」

　「すいませんでした（笑）」

　「逆に失礼になってるからな、それ」

　「ｗｗｗｗ」

　「もうそれただ笑ってるだけじゃん」

　「ドンマイ！」

　「慰める前に、俺が落ち込んでる元凶がお前だって理解しような？」

　「いやー、それにしても今日はいい天気ですね～」

　「・・・」

　この娘、不真面目王選手権が存在していたら、間違いなくチャンピオンになれる逸材であった。

　「・・・ねえ？」

　「なんだよ・・・」

　「お兄さんは何で、ここに倒れてたんですか？」

　「もう謝罪する気はゼロなんだな・・・」

　・・・もういいや。

　こいつに翻弄されて、怒りが大気圏の彼方までぶっ飛んだし。

　「空腹で、倒れてたんだ」

　「お腹が空いてたんですか？」

　「そう。恥ずかしながら、金を持ってなくて・・・」

　「無職？」

　「おっしゃる通りだ」

　俺は特に嘘を吐くこともなく、そう言った。

　その直後、謎の彼女は考えるように顔を傾け、数秒の後口を開いた。

　「無職って最低やん」

　「数秒考えて言った言葉がそれかよ！！」

　中身ペラッペラじゃないか！！

　「無職って最低やん」

　「２度も言わなくてもいいよ！！」

　「でも、大丈夫。私も無職だから」

　「自分を棚に上げてたのかよ！！」

　「とツッコミを入れられるであろうことを予測して、こう言った私を褒めてください」

　「・・・お前って最低やん」

　「私の二番煎じですか。やれやれ、見込みがないですね」

　「何の見込みだよ！！」

　このふざけた天使と話していると、中々話が進まない。

　何故かイライラはしないけど、調子が狂いっぱなしだ。

　「あ、でも私が無職なのは本当ですよ？」

　「・・・まじか？」

　「本気と書いてマジです」

　ふざけていた顔をキュッとしめて、彼女は真剣にそう言った。

　表情がコロコロ変わるなぁ・・・

　もしかして、情緒不安定？

　いや、天使に限ってそんなことはないか・・・

　天使は病気なんてしないもんな。

　心も体も。

　「心も体も？随分とエッチなことを考えてますね？」

　「全然エッチなことなんか考えてないし！！と言うか人の地の文を読むな！色々とこの物語が破綻するだろ！！」

　「そのセリフこそメタすぎていけません。お互いもう少し落ち着きましょう」

　「元はと言えば、お前が原因じゃないか・・・」

　俺はブツクサと文句を言いながら、改めて天使に向き直る。

　それと同時に、ぎゅるるるると腹の虫が唸った。

　「シモの方？」

　「違うよ！！さっき空腹で倒れてたって言ったじゃないか！」

　「ああ・・・空腹なのは本当だったんですね」

　おいおい・・・嘘だと思ってたのかよ。

　初対面からのスタンガンといい、このふざけた態度といい、この娘の感情が全く読めん。

　「なら、何か食べます？」

　「え？いいのか？」

　と言いつつも、俺はご馳走してもらう気満々だった。

　「何がいいですか？雑草？それとも雑草？やっぱり雑草？もちろん雑草ですね？はい雑草」

　「雑草しかないんすね・・・」

　「だって私もお金ありませんもん」

　「・・・俺とほぼ同じ状況ってことか？」

　「空腹ではありませんけどね」

　じゃあ、少なくとも食う当てはあるってことだ。

　「これから仕事するところだったんですよ」

　「・・・これからかぁ」

　そうか。

　じゃあ、無職じゃないじゃん。

　「あ、でも私は立派な社会人ってわけじゃないんですよ？」

　「んあ？でも仕事あるって言ったじゃん」

　「他の人達が言うような仕事じゃないですよ」

　「・・・非合法？」

　「いんえ、全然この世界のルールに触れてませんよ」

　「じゃあ何なんだよ」

　「・・・一緒にやらない人には教えてあげられません」

　なら、どうしろと？

　こいつの言いたいことが、よく分からない。

　俺が理解出来ていないことを見て取ると、彼女はやれやれと仕方なさそうに首を振った。

　「だから、一緒に仕事しませんかってことです」

　「・・・俺と？」

　「お兄さんのツッコミは、まあまあ素質があります。私のレベルにギリギリついてはこられるでしょう」

　「・・・まさか漫才の仕事じゃないよな？」

　「おお！その通り！」

　「冗談で言ったのに正解かよ！？」

　「まっさか～！冗談ですよん。ジョ・ウ・ダ・ン（笑）」

　お前の場合、どこからが冗談でどこからが本気か全く分からないんだよ！！

　「だから、私と一緒に仕事をやるって言ったら教えてあげますよ」

　「・・・」

　仕事・・・ってことは、魔法、使うんだろうな。

　「俺、仕事出来ない」

　「ん、何故か聞いてもよろしいです？」

　「魔法、使いたくないんだ」

　「あら？」

　キョトンと彼女の表情が固まったかと思えば、次の瞬間・・・

　「へぇ・・・」

　何か、どことなく俺に共感するような、そんな表情に変化したのだ。

　「魔法が嫌いなんですか？」

　「”俺の魔法”がね、ちょっとワケありなんだ」

　「ふぅん」

　「・・・何だよ」

　「やっぱり私、お兄さんとお仕事したくなっちゃったな～」

　はい？

　俺が魔法使いたくないって言ってんのに・・・

　また話を聞いてないのか？

　「だから俺、魔法使いたくないんだけど？」

　「大丈夫。このお仕事、魔法なんか一切使いませんから」

　「・・・何の仕事なのか、すごい不安なんだけど」

　「仕事の内容を聞く前から？」

　「魔法を使わない仕事なんてあるのか？」

　「あるから言ってるんですよ？」

　「もし、俺が断ったら？」

　「変態、路地裏で餓死か、っていう新聞の記事が一面に」

　「一番嫌な死に方だな、それ」

　「だから・・・私と来ません？」

　彼女の瞳が、一瞬揺らいだ・・・気がした。

　緊張。

　それは刹那の瞬間。

　人間の意識と呼ばれるものが、生成消滅を繰り返す心の相続運動であるように。

　人の心の一瞬一瞬が、小さな変化の繰り返しであるように。

　その表情の変化は、微細で・・・それでも確かなものだった。

　俺は・・・

　「いいよ」

　そう答えていた。

　何故？

　それは、俺の求めていた答えを彼女が握っている気がしたから。

　だからこそ、俺は・・・

　「そうですか。それは良かった」

　彼女はそう平坦に言って、顔の緊張をほぐした。

　まるで俺の答えにほっとしたように。

　そして、もう１つだけ彼女は興味深いことを俺に言ったのだった。

　「あ、最初に言っておくことが１つだけあります」

　「・・・何だよ？」

　「私、ホームレスですから」