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敗北

「あれれえ？ガブリエラちゃん、ボロボロじゃないっすかあ」

軽い口調の男の声がした。男は、ハルバードの背後にいた。ラジックの目には、急にハルバードの胸にナイフが突き刺さったように見えた。

「遅いぞ、貴様ら」

先程までハルバードと対峙していた女、ガブリエラ呼ばれた女は右腕左足を失くした状況だった。

「そんなこと言わないでほしいっす。ちゃんとお宝は貰ったから」

軽い口調の男は、何かが入っている袋をガブリエラに見せた。

「右腕、左足ならウチの帝国で義腕、義足を作ることが可能です。どうか、悲観せず」

また別の、長髪の男が言った。

「帰るぞ。目的は達成した。パスク、肩を貸せ」

「ガブリエラちゃん、かわいい！いつもそのくらい頼ってくれればいいのに！」

パスクと呼ばれた女が、足を失ったガブリエラを介抱する。

「待てよ！」

傍観していたラジックが、叫んだ。その声に、ガブリエラたちは動きを止めた。

「よくも……兄さんを……」

ラジックは杖を取り出した。しかし、その杖は一瞬にして、灰と化した。ガブリエラの光線だった。ハルバードの魔法でも消滅しきれていなかった。

「それで？どうするんだ？」

ガブリエラは、自ら浮遊してラジックに近づいた。

「私を殺すのか？殺したいよな、トドメは刺してないものの、貴様の兄を追い詰めた人間だものな」

ガブリエラは、ラジックの手から王冠を奪った。

「だが貴様には無理だ。先の魔法王よりも存分に弱すぎる。こちらから殺すのも躊躇うくらいにな」

ラジックは、その場に立ち尽くすしかなかった。兄は、自分を犠牲にしてでも戦った。しかし、ラジックにはそれができなかった。自分が死ぬ覚悟など、できていなかった。

「だから貴様を殺すのはやめよう。人には、復讐する権利がある。私のようにな」

城から爆発音が響く。ついに、城は原型を失くしてしまった。

「貴様にその気があるなら、私を殺しにくればいい。できれば、の話だがな」

「皆の衆。迎えが来たゆえ。潮時でござる」

これまで口を開いていなかった男が言う。空から浮遊物体がやって来た。

「ござるっちの言葉、化石の時代の言葉だよ！流行遅れも度が過ぎる！」

パスクはケラケラと笑い、浮遊物体に飛び移った。続いて軽い口調の男、長髪の男が飛び移った。

「ガブリエラ殿、一人で来られるでござるか？」

「すまない、ウィングも燃料切れのようだ。肩を貸してくれ」

「承知でござる」

ござるっちと呼ばれた男と、ガブリエラも浮遊物体へ飛び移った。

「終焉だ。戻るぞ」

ガブリエラが声を掛ける、が。

光線がラジックを狙って解き放たれた。

「何をする⁉」

光線を撃ったのは、軽い口調をした男だった。

「何って、俺らの目的は魔法使いの殲滅ジャン？しかもあいつ、王族ジャン？残すわけにはいかないっしょ。リーダーだからって、勝手は許せないっす。俺らだって、国の命令で来てるんだから」

「ヴィラジミル、貴様……！」

ガブリエラは軽い口調の男、ヴィラジミルを睨みつけた。

「否。目標、沈黙、確認できません」

長髪の男が言う。全員が、視線を地を這う男に目を向けた。

「死なせやしないさ、私が生きている限り、手の届く範囲の人間は、誰一人……！」

「魔法王……！」

ハルバードが、命尽きる前の最後の魔法を使い、ラジックをその場から離脱させていた。

（生き残れよ……ラジック……！）