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禁断の魔法

城外。街は炎に包まれ、城の上では光が飛び交う。

（兄さん、大丈夫かな……）

ラジックは兄を心配する。父は街の消火活動のため、既に街に出ている。力のない自分に、情けなくなる。

爆発音とともに、城の一部が落ちてくる。今や城さえも破損を続け、かろうじて建物をかたどっているいる状況だ。

（なんで、こんなことに……）

不意に、近くで音がする。うめき声も聞こえた。

「……兄さん⁉」

ラジックは落ちてきたハルバードに近寄った。剣も、杖も持っていない。衣服も、体もボロボロだ。

「兄さん！しっかりして！兄さん！」

「……ラジックか……。これを持って、遠くへ……」

ハルバードは、頭につけていた王冠を、昨日の戴冠式で得たばかりの王冠をラジックに渡した。

「誰だ？そいつは」

先程の女が、下りてきた。こちらの女も、ハルバードほどではないにしろ、傷ついている。しかし、余裕があるのは、女の方だった。

「こいつは関係ない。お前の相手は、私一人だ」

剣も杖も持たず、ハルバードは己の拳を構えた。

「そんなこと言ってやるなよ。弟なのだろう？」

ハルバードとラジックは、ともに絶句した。

「貴様らの事情はよく知っている。昨日が戴冠式だったことも。その王冠が魔法を強くする道具だということも。すべては、コイツが教えてくれた」

そこには、ラジックが朝に見かけ、ハルバードが情報を引き出した男がいた。

「コイツ、ロボットなんだよ。ロボットは知っているか？機械。人が造り出したもの」

女はロボットに手を触れた。

「さあ、行け。兄弟もろとも消し炭となれ」

ロボットは光りだした。

「危ない！」

閃光、高熱、黒煙、爆音を共にし、ロボットは霧散した。

「兄さん……」

ラジックの上に、ハルバードが覆いかぶさっていた。

「大丈夫か、ラジック……」

体中が黒く焦げている、ハルバードの姿が、ラジックの目に映る。

「国民を一人でも多く助けるのが、魔法王の使命だ」

ハルバードは立ち上がり、女を見据える。

「これでも生きているとはな。感心したよ、魔法王よ。どうだ、魔法王。我らと一緒に来ないか？貴様には魔法などなくてもやって行ける。魔法を捨て、魔法を滅ぼし、勇者とならんか？」

女は、最後の譲歩というように、右手を差し出す。

「ふざけるな！私は魔法王だ！魔法使いだ！そうであることに誇りを持っている！」

ハルバードは右腕を高くつき上げた。

「本当は使いたくなかったんだがな。非常事態だ。許せ、精霊王よ……。ディアボロス・ディサピレンス！」

その呪文を唱えた瞬間、天に突き上げたハルバードの右腕が、消えた。

「ああああああああああああ」

しかし、叫び声を上げたのは、女の方だった。女の右腕が、消えていた。

「貴様、まだそんな魔法を……」

女の顔から、余裕が消えた。

「次は首を貰うぞ」

逆に、ハルバードは笑みを浮かべた。

「ディアボロス・ディサピレンス」

ハルバードの左足と、女の左足が消える。

「青二才がああああああああああ」

女も宙に浮かせた物体から光線を放つ。

「ディアボロス・ルーイン」

光線も浮遊する物体も、消滅した。同時に、ハルバードの右目と両耳もなくなった。

「ディアボロス・デスト……」

「時間切れ」

女とは別の声が転がり込んだ瞬間、ハルバードは胸を貫かれ、生命活動を停止した。