追憶の雲梯

滑らかな曲線を描いた緑色の雲梯。

幼稚園生の私は、いつもそれに一人ぶら下がって、空を見上げていた。

雲になりたかった。

悠々と世界を旅するその生き方に憧れていた。

ふと横を見ると、ブランコに子供たちが並んでいる。

「じゅういーち、じゅうにー、じゅうさーん、」と声をそろえて、

ブランコを揺らす子を急かしている。

彼らのことも、雲になれば、まるで行列を作る蟻のように見えるのだろうか。

そんな妄想をしていると、いつの間にか皆は教室の中にいる。

私は雲梯から手を放し、走った。

幼稚園が嫌いだった。

私のことをいじめる同級生がいた。

私は毎朝、母の手を掴んで幼稚園をさぼろうとした。

それでも、一度園の門をくぐってしまうと、あっという間に一日が終わるのが不思議だった。

私は久しぶりに、幼稚園を訪ねた。

前回りに失敗して頭から血を流した鉄棒も

一人できれいな泥団子を作っていた砂場も

母の帰りを待った職員室も

何もかもがあの日のままだった。

でも、私がぶら下がっていた雲梯は、なくなっていた。

私は、涙が不織布マスクを濡らすのを感じた。

空を見上げた。雲は、ゆっくりと風に流されている。

あの日の私も、同じようにこの景色を眺めていたのだ。

雲梯は、もうない。

でも、あの日々は、記憶は、変わらず心の中にあって、たまに顔を出す。

私の中に、いつまでも雲梯はあるのだ。

そして今も私は、それにぶら下がって、空を眺めるのだ。

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