6.それは人間性ですか?
彼女はこの人たちを救ったのではないかと不思議に思いました。死人まで生き返ったのだから、感謝すべきではありませんか。誰も来ないのに、あんな顔をしているんですか。
村長は我に返ったように、他の人に連れて行かせ、ルゼシと二人きりになったところで、ルゼシに言いました。
「自分が何をしたかわかってるんですか?」
「もちろん、その人たちを助けたでしょう?」
「ですか.....そう、あなたは確かにあの人たちを助けましたが、あなたは自分の力をさらけ出しました。そんな力を持った人間がどう見えるかと。
「私は....です」
「最初に動揺して、それから怯えて、自分たちに害がないとわかった時には強欲になる、そういう段階を必ず経るんです。人間にとっては、いつもそうなんですよ、ルセッシ、できれば、ここを出ていってください。ここにいるのは、あなたにはあまり向いていません」
それを聞いたルゼシは、「ちょっと考えてみます」と黙ってうなずくと、村長は何も言わず、ため息をついて去っていきました。
ホテルに戻ると、店内のあらゆる視線が彼女に注がれているのが感じられました。怯え、貪り、そして疑い、彼女はただゆっくりと階段を上がり、その視線を後ろに向けました。
部屋のドアを開けると、ルセッシはベッドに寝転んで首をひねっていました。村長の言うことはもっともだとは思いますが、それが事実だとは信じたくありません。
しかし彼女はまた皆の目つきを否定することができなくて、この時彼女は初めてその深いよそよそしさと隔離感を感じて、まるで厚い氷が彼女と皆を隔てます。
どう考えても反論できないし、自分の実力を見られても変わらないと信じ込むこともできません。
途端に脱力感、それ以上に落胆に襲われ、枕を抱きしめて叫ぼうとしたが、口の前で言葉が止まり、何も考えずに視線を閉じてしまいました。
暗くて、空しくて、外の物音を除けば、彼女の世界はもうどこにもなくて、ただ静かにしていたいと思っているうちに、眠気に誘われて眠りに落ちていきました。
太陽は次第に落ちて、夜の幕は升って、月がゆっくりと空の高い所まですべてやっと静かになります。
部屋の中では、少女が静かに眠っていました。
そのとき、ひそやかに窓がひらいて、ぎしぎしと不吉な音がして、ふたつの黒い人影が、窓のそとからはいってきました。
「ねえ、これって本当にバレないんですか?」ここには本当に何かいいものがありますか?」
「観察はしました。寝てしまったし、ここにいいものがなければ連れていけばいい。誰もが一生に一種類の魔法しかマスターできない。それだけの治癒力を持っているのだから、戦闘力はそれほどではないでしょう」
この高身長、低身長の二人は、過度な偽装をしているわけではなく、明らかに冒険者必須の装備を身につけています。
部屋をくまなく探しましたが、何も見つかりませんでした。驚いたことに、ルセッシは起こされることもなく、規則正しく呼吸をしていました。
「ほかに何もないはずなんですが、金目のものもない小嬢ですから、捕まえてあげましょう」「そうですね」
そう言って、チビは近づいていきました。その整った顔を見て、チビは思わずごくりと唾を飲みました。
「ねえ、何をぐずぐずしているんですか。先を急ぐ必要がありますか?」
さえぎられて、やっと我に返ったちびは、ルセッシの腕をつかまえようとしましたが、それに触れようとしたとたん、目の前に金色の瞳が現れました。
「うわっ! !」です。
チビは、その場に腰をおろしたまま、何度もうしろへ手をまわしましたが、もう一人の男も、チビにさけびながらふりかえって、その場に立ちすくんでしまいました。
グリフィンが一頭、暗い青に輝いて、じっとこちらを見ていました。
とつぜん、甲高い声でさけびましたので、二人はまっさおになって、おそるおそる、一人一人よりもおそるおそる、窓からとび出しました。
グリフィンは、彼らが窓から落ちたあと、一瞥しただけでルセッシのそばに戻ってきて、じっと目を閉じていました。
朝、夢から現実に戻ったルゼシは、ゆっくりと体を起こし、あたりが散らかっているのを見て、何が起こっているのかを想像するのはもちろんです。
私はもう帰りますが、このままでは不愉快で混乱するだけです。
その時、村にはまだあまり人が起きていませんでしたが、ルセシは簡単に身支度をすると、マントを羽織ってそっと出ていきました。
村の入り口に立って、彼女は静かな村を見返し、朝の風の冷たさだけに寒さを感じ、マントを握り、歯を食いしばって、急に身を翻しました。
「お姉ちゃん、もう行くんですか」
聞き覚えのある声に、ルゼシーはきょとんとしましたが、かすかに振り向き、両手を握りしめました。
「ええ、そうですね、みんな私をここにいさせたくないみたいですから、言われる前に行ってしまいましょう」
すると後ろから抱きつかれるのを感じました
「行かなくていいですか、お姉さん.....私です....私は彼らに言います、私はあなたが行ってほしくない、私はあなたが好きです、ああああ。」
ルセシは身を翻し、しゃがんで彼女を抱きかかえると、ふんわりとした金髪に手を触れました。
「ごめんね、ドリィ。みんな変わらないから、お母さん、どこに行ったのか心配するでしょう。早く帰って」
立ち去ろうとすると、ドレーはますます強く抱きしめた。それ以上は何も言わず、ただ抱きしめ続けた。目尻にかすかな涙を浮かべていた。
「ですね....「いいですか、このネックレス、コートがくれた大事なものですから、あなたの記念にしましょう。いつか帰ってくるかもしれないから、約束しましょう。いいですか?」
銀のネックレスを受け取ると、ドレイは鼻をすすり、目をこすりながら、じろじろとルセッシを見ました。
「本当ですか?」
「ええ、フックですね」
「そうですね.....」
ドリィの小さな姿が村の中に消えていくのを見届けて、ルセッシは背を向けましたが、やはり混乱していました。
要するに、これからはあまり自分をさらけ出さないようにしましょう。冷たくなるべき時も、その通りにすればいいのです......問題ありません....そうでしょう?
数日通りを歩いた後、ルセッシは重要なことに気づきました。
この先どこに行けるのかさっぱりわかりません。道沿いに行けばいいのですが、あまりにも頼りないですね。でも、地図をもらいに帰るわけにもいきませんし、ああ、どうしよう。
両手で頭を抱え、ルセッシはその場にうずくまっていましたが、やがてよろよろと小石を持ち上げました。
グワッキー、どうすればいいか、わかりますか?何ですか?そんなことも知らないくせに聞くんですか?薄情ですね、もう長い付き合いですから、まあ、あなたは本当に知らないんですから、何とかしてみましょう。
頭をかいて、頭の上で依然として熱を発散する太陽を見ていて、最終的に私はやはり思い切って歩いていくことを決定して、歩いていくことができるのでさえすれば変化があって、その場でやっと可能性が本当の1つの尘は不変です。
