13.意外です
それでも何もなく、ルセッシが不思議そうにあたりを見回すと、前方にある像だけがほかのものよりも幾分か高く、水晶の鉢を持っています。
後ろで翼をすっかり広げ、右足に尻尾を巻き付け、見つめ合う相手を見つめるような目をしています。
そばの台の上には、石でできた心臓や目や耳がおかれていて、そこには数行の文字が彫られています。
それを知っていれば、何が貴重なものなのか、私に何が必要なのかわかりますか?
そんなことを思いながら、ルゼシも思わず目をやると、真っ暗な光が部屋を飲み込み始めました。
すべてが黒くなってからすべてが震え始め、また暗い青色に戻ります。
すでに像は消えていて、コートが言っていたようなキメラが彫られた扉があり、天使と悪魔が戦う様子が描かれていました。
まさか私がコートの言っていた迷路を見つけたなんて,本当に.....ですドキドキして何が見つかるかわかりませんが、そんなにつまらなくないといいですね。
モンドが言葉もなく、呆然とそれを眺めていると、ルセッシはドアを開けました。
彼女たちが中に入ると、無数の羽が舞い落ち、壁には無数の壁画が彫られていました。
ときどき奇妙な楽器の演奏がどこからともなく聞こえてきます。
それから、その白い姿が見えました。金色の髪、白衣に包まれた俊郎の顔は、いつまでも善意に満ちた作り笑いを浮かべていました。六翼の翼は、背後でゆっくりと動いていました。
ムントはすっかり混乱して何が起こっているのかわからなくなっていましたが、二度目に天使を見に行くと目つきが固くなり、周りを見ようとはしませんでした。
ルセッシはその天使を眺めながら、かすかに眉をひそめ、なにかつぶやいていました。
「さあ、怖がらないで、我が子よ、これまでにどんなことがあっても、洗礼を受ければ、あなたは升華するでしょう。」
彼のすぐそばから金色の光が咲き、無数の金色の粉塵が落下してきて、いつのまにかとても信用できるようになりましたが、作り笑いは昔から変わりませんでした。
その影響で、ムントの目はしだいにうつろになり、天使のような笑みを浮かべながら、一歩一歩天使の方へ歩き出しました。
一歩一歩進んでいくムントを見て、ルゼシーは口をへの字にして尻餅を蹴り、ムントを床に叩きつけました。
「なんですか、わかっていても引っかかるんですか」
自分の尻を押さえながら、ムントの心は痙攣していましたが、それで私が蠱惑をまぬがれることができるのでしょうか?
「でもね、この雑毛鳥たちが、神が消えた後もいたのは不思議ですよ。神についていったじゃないですか」
「そうですか。あなたは、私たちを畏れていないようですね。ならば、あなたは主の敵です。」
そう言うと、金色の羽根がルゼットに突き刺さってきましたが、隣のモンドはあまり変わりませんでした。
二人を見ていて無関心で、天使の口もともかすかにひきつって、後ろの6翼は絶えずパタパタしています。。
羽を引き抜き、放すと跡形もなく消えていくのを見て、ルゼシはその考えを確かめました。
「どうやら、天使のくせに、敵のふりをするなんて、その詐術を信じる人がいると思いますか、悪魔よ。」
ルゼシにそう言われても、怒るでもなく、にやにやしていました。
「あなたたち信者はまだ天使を信じていると思っていましたが、どうやら彼らの狂信者ではない人もいるようです。私がモデルを示せというなら、本当の力を出しましょう!」
一瞬にして周囲のすべてが変化し、すべての温和と光明は冷たい殺伐と化し、死骸は床いっぱいになりました。もとの天使は全く真っ黒な悪魔と化しました。顔には目がなく、恐怖の縦瞳が胸にあり、鋭い爪が指先から伸び、背後の両翼の羽は真っ黒に染まり、暗紫の炎が燃えています。
瞬く間に、ムントの前に移動してきました。つかむなり引き裂こうとしました。ルセシはあわてて彼を引き戻し、彼女が切ったばかりの銀色の裂け目の中に放り投げました。まるで消えてしまったかのように、ムントの姿はもう見つかりません。
「空間魔法ですか?廃吟までできるとは、空間に造詣が深いですね。残念ながら、ここで死ぬことになってしまいました。
悪魔の嘲笑を無視して、ルゼシーの魔力は次第に全身を覆い、やがて悪魔に直接ぶつかっていきました。肉体がぶつかるような鈍い音はなく、金属がこすれ合うような耳障りな音がして、二人の間から火の粉が落ちてきました。
悪魔は壁に叩きつけられ、紫の血を吐いていましたが、ルセシはさっき戦った場所に立って、これだけですか、と吐き捨てるような顔でそれを見ていました。
そんなルセシの顔を見ていると、悪魔の瞳が血走って、背後から炎が消えていくのを感じ、ルセシは慌てて正面からの闘気の包みを強めました。
「どうやらあなたは自分の息を完全に隠しているようですね。ふ、竜とは、思いもしませんでしたね。どうりで肉体的にも強いわけですね。もしあなたの肉体を手に入れられたら....物質界に嵐を巻き起こせるはずなのに、残念ですね…」
悪魔の言葉に神経を集中させていた彼女は、悪魔の瞳が九つに分化し、九つの黒いエネルギーがまっすぐに降り注いでいることに全く気づきませんでした。
避ける間もなく、ルセシは両手を前にかばうと、たちまち光が射してきて、彼女の闘気がまるで紙のように軽やかに透過し、目を見開くと、恐ろしい威力が爆発して、全身の竜の鱗が現れ始めるのを感じました。
ドカン、と九回もの爆発が続き、怨霊の叫びが混じり、ルセッシは頭の中で負の感情を増幅させ、床に横たわったまま動けなくなりました。
全身のウロコがぽろぽろとはげ落ち、金色に輝きながら、ルセッシはよろよろと右手を上げると、濁った黒い息が指先からゆっくりと流れ出て、それが完全に消えるまでゆっくりと体を起こしました。
遠くの悪魔を見ると、もう何の気配もなく、彼女が手をあげると、竜の形をした閃光雷がそれに向かって、悲鳴を上げただけで、悪魔は灰も残りませんでした。
着ているものが破れて、白い肌の一部が見えていますが、一部には傷口の中の骨が見えています。
周囲の安全を確認してから、高度な治癒術を駆使して回復させたのですが、その痺れと痛みに銀牙がわずかに顔を出し、顔色を変えました。
こんな悪魔が闘気を抜く能力を持っているとは思いもしませんでした。私の体質でなければ、今日ここで倒れるところでした。あまりにも危険で、油断していました。本では彼らの狡猾さ、策略、神秘的な力を知っていましたが、実戦ではやはりだめでした。
