第4話殺しの基本
――それから一週間後。
「なぜだ？なぜできない！？....いや！この私に出来ないはずがない。考えろ。考えるんだ。」
ナンバーがブツブツとつぶやきながら、歩き回っている。
「おはよう。なにしているの？」
ギロリとわたしを睨む。いや、睨んだように見えただけかな。
「ムッ！......ルルロアか。」
よく見ると目の下にクマができている。そうとうお疲れのようだ。
「疲れてそうだね。」
「まあな。お前の武器を作るのに少々手間取っていてな....あのわら人形がポンコツすぎて、なかなか形にならんのだ。本来は２時間くらいで終わるはずなのだが...。」
「わらわはポンコツではないぞよよ。お前が未熟なだけぞよね。へなちょこ魔術士！」
いきなり見知らぬ女の子が、会話に割り込んできた。
長くてきれいな黒髪。そして大きな黒い瞳。肌は雪のように白い。身長はわたしと同じぐらいなのに、どこか大人びた雰囲気を醸し出している。
「だ、だれ！？」
「そういえば、この姿で会うのは始めてぞよね。ご機嫌ようぞよ。ルルロア。」
その特徴的な語尾.....。まさか！
「メグ、なの？」
「やっと気づいたでぞよかぁ～。久しぶりぞよねぇ。数日間会えなくて寂しかったぞよよ。」
「その姿。どうしたの？」
くるくるとまわりながら答える。
「わらわの生前の姿を魔術で再現しただけぞよよ。」
「ほう。元は人間だったのか。.....道理で武器として成立しない訳だ。武器とは人間の道具である。人間自体が武器となることなど、理に反するからな。」
そう言うとナンバーが愉快そうににやつき始めた。
やっと問題がとけてうれしいそうだ。だけど....。
「あの笑い方、キモいぞよ。変態ぞよね。」
メグが青い顔をさせながら、わたしにささやいてきた。
「そ、そうだね。」
たしかに、あの表情はちょっときもい。
「おい。全部聞こえているぞ。.....まあいい。二人とも私についてこい。」
「お前がよくてもわらわが、いやなのぞよよ。変態魔術士もどき。」
「穏便にことを済ませようと思ったのだが......。ここで殺し合うか？ポンコツ人形。」
まずい。早く止めないと、危ないことになってしまいそうだ。
「二人とも！くだらないことで喧嘩しないで！もっと仲良くしようよ。」
すかさず仲裁に入る。
「ルルロアがそう言うのなら、特別に許してやるぞよ。」
「.....無駄なことに時間を割かれる暇はないな。もういい。早くついてこい。」
よかった。
これで命を無駄にしなくて済む。
しばらく家の中を歩く。そして大きな扉の前で足をとめた。
「この第二ホールに用事がある。中に入るぞ。」
部屋の中は走り回れるぐらい広く、ちょっとした体育館のようだった。
「ナンバー。なにをするの？」
「ナイフ術や体術をここで教える。殺しの基本術を１ヶ月でたたき込んでやろう。」
うわー。なにそれ。きつそうだなぁ。
「魔術とかの特訓はしなくていいの？」
「それは後だ。魔術を行使するための体作りもかねて行う。.....これはそのための仮りの武器だ。受け取れ。」
青っぽい色をしたナイフを手渡してきた。
見ているとなんだか、こころが冷たくなっていくような感じがする。
「そのナイフなんぞよか？気味の悪い魔力を感じるぞよよ。」
「このナイフの中には、魔術を組み込ませている。おそらくそのせいだろうな。」
魔術を組み込ませて作られたナイフ。
なんか危なさそうだな。
「どんな魔術が組み込まれているの？」
「それは、実践で確かめてみろ。....そのナイフを私にあてれば分かるはずだ。さあやってみろ。」
言われるがままに、ナンバーへ近づいていき、刃先を体にあてようとする。
あと１センチで当たる！と思ったのもつかの間
ドスンッ
なぜか視界が反転していく。
そして気がつくと、うつ伏せの状態になって倒れていた。
「イタイよ。ナンバー。いきなり何するの？」
すぐに立ち上がって態勢を取り直す。
「ただで当たるとは言っていない。無論、抵抗はさせてもらうぞ。さあ来い。」
嘘でしょ。いきなり実践形式！？
まだなんにも教えてもらってないんだけどな。
