しゅーず おあ とりーと！
小学4年生の神無月みどりは、その日、朝いちばんに登校した。クラスの学級委員を務めている彼女は、朝から仕事をいくつかこなさなければならない。まず、教室の鍵を開け、電気をつける。それから先生にその日の朝テストやプリントをもらって、教卓に置いておく。それらはあとで配布係という極めて楽な係りさんが配ってくれる。
まだ朝日の低い、午前7時30分。靴箱の前に立ったみどりは、不思議な思いだった。その日は金曜日。にもかかわらず、みどりの靴箱に、上履きが入っていなかった。見ると、そんな空っぽの靴箱が、みどりのクラスにだけちらほら見られる。それはどれも、女子の靴箱らしかった。男子の靴箱には、ちゃんとブルーの上履きが入っていた。
「なんでだろ？」
みどりの頭のなかは、疑問符で埋めつくされた。
その日の前日の昼休み、みどりのクラスでは、ある計画が立てられていた。しかもその日、みどりは風邪をひいて、学校を休んでいたのだった。クラスいちやんちゃな女子、霜月しのが、きちんと上履きを脱いで、適当な男子の机の上に立って、高らかに叫んだ。
「明日、なんの日か、知ってる人～？！」
そこに集まるクラスの女子たち。机を乗っ取られた男子は、やむを得ず廊下に退避する。
「あ、はいはい！はろうぃん、でしょ？」
「あ、そっか！あたし、かぼちゃ買ったよ！あんまり好きじゃないんだけど」
ある程度の女子が集まると、しのは机にしゃがんで、やや抑えた声で、計画を話し出した。
「ということで、明日ははろうぃんですから！しゅーず おあ とりーとキャンペーン、しちゃおう！」
「しゅーず おあ とりーと？」
「そう！」
集まった女子の目がきらきらと輝く。毎回、しのの発案する"キャンペーン"は、面白いと評判だ。
「ルールを説明するね！むつみ、モモ！」
呼ばれたしののお友達、むつみとモモが、ノートを机の上に広げる。そこにはイラストを交えたルールが書いてあった。
「まず、今日は、女子のみんな、誰でもいいから、誰かの上履きを、一足持って帰ること！それから、あした、忘れずに持ってきてね。自分のじゃだめだよ。そうだなあ、放課後に、交換会でもしよっか」
女子は黙って聞いている。
「それから、明日、はろうぃん当日！みんなは持って帰ったら上履きを持ってきてね。それと一緒に、何か美味しいお菓子も持ってくるの！」
「あ、わかった！それと靴を、交換してもらうんだ！」
「そうそう！みんなは、とにかく上履きを履いてない子を見つけたら、しゅーず おあ とりーとって言って、話しかけてみて！その子がお菓子をくれたら、上履きを返すの。その上履きが、その子のだったら、取引成功！返してあげてね。違ったら、その人とは、バイバイ！みんなの元に上履きが戻ったら、終了ね！」
「なるほど！だったら、上履きは誰のかわからない方がいいね！」
「うん！だから、選ぶ時には目隠しして、お家に帰っても、それが誰のか、みちゃだめだよ」
「わかった！」
女子はそれぞれ趣旨を理解したようで、顔をほころばせながら去っていく。中心にいたしのは、満足そうに机をおりた。
その話を全く聞いていなかったみどり。上履きのない靴箱の前に立って、思いを巡らせていた。
(なんで？もしかして、…いじめ？だって、金曜日なのに、上履きがないなんて…。でも、私、何かした覚えなんて、全然ないし…。とにかく、教室にあるかもしれないし、探してみよう…)
みどりは、ためらいはあったものの、履いていたストラップシューズを脱ぐと、靴箱に入れた。それから、レースのついた真っ白なハイソックスを履いた足を、床につける。10月末の廊下は、やや冷たかった。薄手のソックスだけではその冷たさがよく伝わる。みどりはそれから廊下を歩いて事務室に行き、鍵をもらうと、コンクリートのたたきで、砂の積もった渡り廊下を通り、南校舎へ。ちなみにみどりの学校には大きな建物が、体育館棟と、南校舎、北校舎がある。生徒の靴箱は全て北校舎、職員室などの特別教室もそこにある。4年生5クラスの教室は、南校舎の4階だ。みどりはソックスのまま、階段を登る。登る。まだまだ登る。
4階ぶんの階段を登りきる頃には、結構足が疲れてしまった。上履きのないその日はなおさらだった。みどりのクラスは4年3組。階段から3番目の教室。みどりはそこの鍵を開けて、中に入った。空気がひんやりとして、ひと気のない教室。この独特の雰囲気を味わえるのは、私だけだと、みどりは自負している。早速自分の机周辺を探してみるが、やはり上履きは見つからない。みどりは困ってしまった。今日一日、靴下のまま過ごさなくてはならないのだろうか。恥ずかしいし、きたないし…。みどりは気になって、膝を曲げ、白いハイソックスの足裏を見た。既に埃や砂で、茶色に足型が浮かび上がっている。
「もう、最悪…」
それでも責任感に厚いみどりは、それからソックスのまま職員室に行き、体育館に行き、全ての用事を済ませてしまった。疲れて教室に戻ってきた頃には、時刻は8時を回ろうとしていた。
「あ、みどり、おはよう！しゅーず おあ とりーと！！」
唐突になにか呪文を唱えられ、みどりは思考停止。
「…なに、かしら、その、しゅーず、なんとか？」
「ちょっと、やよい、みどり昨日休んでたでしょ？きっとそれ、知らないんじゃない？」
よこからさつきが顔をだす。彼女たちはみどりのクラスメイトだ。よく勉強を教えたりしている。
「えー？昨日、しのちゃんがちゃんと伝えとくって、言ってなかった？」
そんな話をしている彼女たちの足元にふと視線が向いた。なぜか、彼女たちも、上履きを履いていなかったのである。みどりはますますわけがわからなかった。説明をしてもらわなければならない。第一、私はしのから、昨日なにも聞いていない。しのとみどりは、親友同士で、携帯電話番号も交換済みだ。
「ねえ、今の、なに？」
みどりはさつきとやよいに、恐る恐る聞いてみた。だいたい予想はついている。しのの考えそうなことだ。それに、思えば今日は、はろうぃんなのだ。あの、お菓子の交換会かつ仮装大会の日。
「うーんとね、話せば長いのよ」
そう前置きして、さつきが昨日のことを話してくれた。確かに長かったが、これで全て、合点がいった。
「なるほどね。お菓子と靴を、交換するのね」
「そうなの。あたしたちは、まだ自分の、見つかってないけど。早く見つけなきゃ。
このままじゃ、冷たいよお」
「そういえば、みどりのは、誰が持って帰ったんだろうね？」
「うん？しのちゃんじゃない？言い出しっぺだし、仲間はずれは、大っ嫌いだし」
「そうだね…あ、思えば、みどり、久しぶりじゃない？確か、熱が出て、月曜日からずっと休みだったよね？」
「ええ、そうね…」
その時、みどりの頭の中に、ふとある記憶が浮かんだ。今日は、金曜日。でも、私は、思えば今週は、今日初めて学校にきた。そして、先週、私は…。
「あああー！！」
「どうしたの、みどり！？」
みどりは、それが自分のせいだと気づいた。そしてその日、みどりは一日中、白いソックスのまま、学校生活を送ったのであった。ちなみに、しゅーず おあ とりーとキャンペーンは、無事みんなの元に上履きは帰され、女子の靴下を多少汚すこととなったが、大成功のうちに幕を閉じたのであった。
