31話 リベンジ
「ドウモアリガトウゴザマシタ！ マタノゴ搭乗ヲオ待チシテオリマス」
係員人形に見送られ、アトラクション出口から屋外へ出る。
しばらく全員が無言だったが、沈黙を破ったのはやはりアピィだった。
「えっと、オチは？」
シンプルかつ、鋭い一言だ。
なぜかラフィーン氏がさっと顔を背けた。小銭でも落ちていたのだろうか。
「代役の盗賊団どころか、ほぼ何も出なかったですね……」
「ナレーションでは上から来るぞとか言ってたが、何も来なかったしな」
「ルートが二択ある的な雰囲気だったのに、勝手に赤い扉に突っ込んでたわよ。選択権が無いなら出さなきゃいいのに」
それぞれが思い思いの感想を述べたが、やはり辛口の意見ばかりだ。
アトラクション前が閑散としているのも納得である。
「あ、あはははは……ご、ごメん、ちょっと念話！」
慌ててラフィーン氏が後ろを振り向くと、ハート型のコンパクトのような端末を取り出し、耳に押し当てた。
仕組みはアピィが自分に行った、テレパシーのようなものだろうか。
電話じゃない辺りが隣獄らしい。
「もしモ……、爺や？ パニッ……ースターの企画を担……たディレクターを調……に送りナさい。お客……ラのクレームよ。そう、念入りにやっといテ！」
最後に強めの口調で締め括ると、コンパクトを閉じる。ところどころ物騒な会話のように思えたが、ラスベガスではよくある話だ。
嘆息をつくと、ラフィーン氏がこちらを振り返った。
「でも、おかシいなぁ。ボクが聞いた限りじゃ正常稼働してるって話だったケど。それに、盗賊団以外の配役も出てこナかったし」
「……盗賊団以外？ 本来は他にも出るのか？」
「そうダよー。盗賊団のあとにカウボーイ人形が出てきて、ゲスト達を手助けシてくレるの。他にも、猿型人形とかイるはずなンだけどね」
どうやらラフィーン氏はかなりの通らしい。
ここまでの詳しい情報があれば、さすがに怪しさに気付く。
「アトラクションを乗っ取られた可能性――有り得るか？」
「それはさすがに大袈裟なのでは……」
「無理があるか……。さっき俺達が襲われなかったのも、説明がつかないしな」
「……あ」
楓が素っ頓狂な声を上げる。
そしてラフィーン氏を連れてそそくさと離れると、こそこそと内緒話を始めた。
いつの間にそんなに仲良くなったのだろうか。
密談が終えて戻ってくると、何故かラフィーン氏が涙目になっていた。
「えー……とある情報筋によりますと、この近辺でラフィーナ様がうろついていらっしゃるようでして。盗賊団が警戒して出てこなかった可能性があるようです。ですので、ハリーさんの説は充分に有り得るかと」
「うっかり忘れてオりまシて、大変申し訳ございませんデした……」
なぜラフィーン氏が全力で頭を下げているのだろう。まぁいいか。
「よし、そういう事情なら再突入だ。今度は盗賊団が現れるかもしれん。心構えをしておいてくれ。それとすまないが、ラフィーン氏は……」
「大丈夫デす……。ボクは遠くニ行かなきゃいケないので……」
とぼとぼとラフィーン氏は去っていった。
一人でアトラクションに乗るのを怖がっていたし、悪いことをしてしまっただろうか。
「うーん……。さすがにちょっと可哀想になってきましたねぇ」
「楓、ラフィーン氏と何を話したんだ？」
ぽつりと呟いた楓の言葉が気になり、尋ねてみる。
「駄目ですよー。いくらハリーさんでも、女の子同士の会話は秘密です」
「む」
珍しくつんとした態度で、楓に躱される。
そう返されると、これ以上何も言うことはできない。
「ハリー、もう一度さっきのに乗るのでしょう？ 難しい顔してないで、さっさと行くわよ」
アピィはそれほど興味もないのか、いつもの調子のままだ。
確かに、あれこれ考えたところで、今の自分がやるべき事に変わりはない。
アピィの姿勢には、たまに見習うべきものがある。
「オヤ？ 随分早イオ戻リデスネ。再搭乗デショウカ？」
出迎えてくれた係員人形も、さすがに連続で乗りに来るゲストを不思議に思ったらしい。
「ああ、連れが痛く気に入ったらしい。もう一度頼む」
「カシコマリマシタ。３名様……デヨロシカッタデショウカ？ 先程ハ４名様デシタガ」
「あれは偶々一緒に乗っただけさ。行きずりの間柄だ」
「ソウデスカ。ソレハ失礼致シマシタ。ドウゾ、足元ニオ気ヲ付ケテゴ搭乗クダサイ」
搭乗口のチェーンが外される。
一周目と同じ席に座ると、アピィと楓にアイコンタクトを送った。
事前の打ち合わせ通り、係員に気付かれないように、隙間を作って安全バーを下ろす。これで襲撃があっても抜け出せるはずだ。
「ゴ準備ハヨロシイデスネ。デハ、スリリングナ砂漠ノ旅ヘ、皆様イッテラッシャーイ！」
発射のベルが鳴り響き、ゆっくりとコースターが動き出す。
手を振って見送る係員人形の姿が視界から外れる間際、あるはずのない人形の口が、笑っているように見えた。
