190 家と2階層
母の日なので初投稿です
1ヶ月後、迷宮の近くには簡易的ながらも村が出来ていた。
数か月に1度、冒険者しか通らなかった小道も開拓されて馬車が通れるようになり、ギルドをはじめ、宿屋鍛冶屋酒場など冒険者に必要な施設が出来始めていた。
「いや酒場は必要か？」
そしてこの村の少し小高い丘の上に立派な豪邸が建てられていた。村の建物が全て木造なのに対してしっかりとした建築素材を使いイースガルドの貴族邸にも引けを取らないほどの家が建てられていた。
「大分豪華な家だけど村長に就くのは貴族なのか？」
「アレは君の家だよ」
とはエリちゃんと一緒に出来た村に来た時の反応である。え、いや俺の家？
「なんか移住者リストにユートが居たのを見つけたらしくて。彼らが居るならって家を提供してくれた貴族様が居たんだよね」
俺を知ってる貴族と言えばヴァルシャウト家だろうか。
「ボクもそこまで大きくなくても良いんじゃないかと言ったんだけどね～、貴族様は君の事大分気に入ってるみたい」
「なんでさ……」
「死に至る毒の件もあったし、覚えられているんじゃない？」
だからと言ってあの豪邸にはならんやろ。
「さて、今日は2階層攻略の日だけど今回は君達参加しないのかい？」
「今回は幽霊専門家で固めているんだろう？俺達は有効な手を持っているだけで専門家ではないからな」
餅は餅屋だ。戦利品は気になるけど下手に手を出すとヤバそうな案件だし。とりあえずアレが俺達の家なら内見でもしてみるか。
「ギルド長大変です！」
出来立てのギルド長室にギルド員は飛び込んでくる。
「そんなに慌ててどうしたんだい？」
「そ、それが……2階層に向かった冒険者が全滅したと報告が！」
「なんだって！？」
全滅という言葉に驚愕する。バカな聞いた話では上級レベルの強者揃いと聞いている。中には幽霊に対してなら特級に値するパーティも居ると聞いていた。
「どうして全滅と分かったんだい？」
「それが1階層の護衛を務めていたパーティが2階層から冒険者が一人戻ってきて全員死亡したと」
「その戻ってきた冒険者は？」
「その場で息を引き取ったそうです」
「なるほど、ユート悪いけど緊急依頼だ」
「その死んだ冒険者の蘇生と情報収集だな？」
「そう、それと全滅した冒険者も」
「それは高くつくぜ」
「構わないよ」
そうと決まれば早速向かうとしよう。内見はまた今度だ。
迷宮までの入口までの獣道も大分綺麗に均されていた。護衛の冒険者に聞いた話では2階層への入口近くの広場に放置しているという。魔物が入ってこれない場所ではあるのでスライムに食われることは無いが早い方が良いに越したことは無い。
「道中の魔物は可能な限り無視していく」
クレアとソフィーは既にクー助に乗って移動している。俺が先頭で走って遠くからの魔術を弾き返しつつ近接攻撃を仕掛けてくるクモを切り払いながらすすむ。
1時間もしない内に2階層へ続く階段を駆け下りて入り口前まで辿り着く。
「死体はどこだ？」
「あそこです」
通路の脇に横たわる死体に近付き様子を見る。死んでから半日程度しか経っていないはずだが腐敗がかなり進んでいる。
「腐敗というより……枯れてる？」
まるでミイラみたいな死体だ。
「クレアいけるか？」
「大丈夫よ」
死体に蘇生術をかけると。死体に潤いが戻ってきた。
「はぁ！はっはっはっは……」
「大丈夫か？ゆっくり息を整えるんだ」
「はぁ……はぁ……あんたたちは……？」
「救援隊だ」
「救援隊？だが他の連中はもう……」
「そう考えるのは死体を回収してからでも遅くないだろ」
「それだけじゃない！あの幽霊今まで見た中でも異常だ！」
幽霊なんてそもそも超常の存在だろうが。まあそれは置いといて。
「もう少し詳しく聞かせてもらえるかな？」
「あの幽霊、浄化の力が効かないんだ」
確かに俺達が戦っていた時も段々耐性ができているように感じた。
「途中から効きにくかったけどできないわけじゃないわよ」
「確かに浄化で一時的に動きは止まるし消えるだがしばらくするとすぐに復活するんだ」
復活？確かに群体なら同時に複数現れるだろうし、俺達の時も1体しか出てこなかった。
「アレは階層の一部に過ぎない……階層主はもっと別のなにかだ」
「どういうことだ？」
「祭壇を探せ、それが奴を倒す手掛かりになるはずだ」
先ほどまで死んでいたせいか気を失った様だ。護衛を行っていたパーティに預けて俺達は2階層へと向かった。
「これからどうするんだい？」
「死体の回収を優先しつつアイツの言っていた祭壇とやらを探すしかあるまい」
ここから一番近いのはアレックスを回収した木だろうか。
キャアアアアアアアアアア
「おっと、早速きたな」
「浄化の準備出来てるわ」
「移動する前に迎撃しよう、復活の時間も測りたいしな」
正面から物凄い勢いで這い寄ってきた。前よりも足が速い！振り下ろしてきた腕を『反射』して隙を作る。
「彼の者を清め給え『浄化』！」
浄化の光が幽霊を包む、しかし腕を振るうと浄化が霧散した。
「うそ……浄化がかき消された？」
これは……想像以上にヤバいかもしれない。
ティアキン止まんねえ
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