同棲喰人鬼

最終話 プロローグ

　それは、不意に見た夢――。

　コリコリ、クチャクチャ――音がする。ゴクンと飲み込み、舌鼓。美味しくて、頬っぺたが落ちそうだ。

　さぁ、次はどこを食べよう？　柔らかそうな、お腹かな？　それともプリプリしたお目々にしようかな？　手の辺りは小骨が多そうで、ちょっと嫌だなぁ。

　……あれ？　そういえば、私は何を食べているんだっけ？　えーっと、えっと――。

　思い出せない、思い出せない。私は何を食べてるの？　こんな時、あの人がいたら教えてくれるのに。

　…………あの人？

　あの人って、誰？　誰？　誰？　思い出せない、思い出せない……。

　思い出せないけど、変な感じ。寂しい、寂しい……嫌な感じ。何で？　どうして？　……分からない。でも、嫌な感じ。

　誰か教えて。あの人って、誰？　あの人って誰なの？　私は一体『誰』を食べてるの？　教えて、教えて……！

　　　　　◆

　不意に少女は目を覚ました。チュンチュンという小鳥の囀りが、窓の外から聞こえてくる。

「……あーうー」

　モゾモゾと布団から這い出し、ボーッとした目で辺りを見回す。

　あの人は、まだ隣の布団の中で夢を見ていた。スーッ、スーッと、規則正しい寝息を立てて、もうしばらくは目覚める気配は無い。

　少女はその枕元にチョコンと腰を下ろすと、彼の寝顔を上からジッと見つめた。その刹那、少女の中に住まう虫が、音を立てて空腹を知らせる。

　しかし、少女はそれを気にしない。時折口元に垂れる涎を手で拭いながら、ただジッと見つめ続けていた。

　まるで、その顔を決して忘れてしまわぬように――。