第３話
珍しく、メディアからの出演＆取材依頼“攻撃”がない平日。
同じ珍しく、平日なのにいる父が運転する車に揺られ、俺は母と共に何処かへ向かっていた。
何故、行き先がわからないのか。
目を覚ましたら、「優衣、出かけましょうねぇ～」とか言われて、外出用と思われる服を着させられたあと、母に抱かれて車に中へ……だったからである。
これで、行き先が何処なのか分かるほうが凄いというか、エスパーとかそういう類だろう。
定期健診は先日に行ったばかりであるし、結果に何かしらの心配点があったとして、二人の会話や表情からは、そういった不安のようなものは感じられない。
何より、チャイルドシートに寝かされている体勢から見える景色が、病院へと向かっていないことを証明していた。
「それにしても、久しぶりねぇ」
「そうだな。優衣の事があったし、一年ぶりだな」
「優衣～。あと少しで、お爺ちゃんとお婆ちゃんに会えるわよぉ」
母が俺の頬を軽く突きながら、話しかけてくる。
―――なるほど。祖父母へ元気になった孫娘たる俺の、お披露目会をするわけか。
確かに、俺が生まれたばかりの頃は外出など持ってのほかであったし、体調が落ち着いてからはメディアからの“攻撃”で、外出もままならない状態だった。
たぶん定期健診から現状は問題なく、お邪魔虫も来る気配はない……うん。良い条件である。
そして、母の口ぶりからして父方の家に行くようだ。
はてさて、ダンディな父の両親とはどんな人なのだろうか？少し楽しみである。
「う～うっ！あ～あっ！」
「あらあら、優衣も会うのが楽しみなのね」
「あ～う～」
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閑静な住宅街にあるうちの一軒。
白とクリーム色を基調とした外観、家の周囲を綺麗な花や木が植えられ、家の横には車庫があり、父が携帯で何か操作をするとシャッターが自動で開き、いかにも高級車っぽい黒い車が一台停まっている内部が露になる。
……え？何この豪邸。
両親の生活ぶりや家の間取りを見る限り、自分は比較的裕福な家の子とは思っていたけど、祖父母のこれは少し予想外である。
そうこうしているうちに、父は慣れた感じで高級車が停まっている車庫へと車を入庫。
母も特に緊張せずに、俺をチャイルドシートから自身の腕の中へと移動させると、俺の着替え等が入ったバックを持った父の後へと続いて、車庫の脇にある階段を上っていく。
すると、すぐに扉が見えてきて、父がノブに手をかける前にひとりでに扉が開いた……否―――
「あらあら、幸樹に葵さん。よく来たわねぇ」
「母さん、ただいま」
「お義母様。お久しぶりです」
両親にとっての母（義母）であり、俺にとっては祖母にあたる女性が、俺たちを出迎えるために扉を開けたのだ。
そして、挨拶もそこそこに祖母は母に抱かれた俺の顔を覗きこみながら、これでもかと言う位の笑顔で俺を出迎えてくれる。
「まぁまぁ、葵さんに似て可愛らしい顔ねぇ。でも、目は幸樹に似てきてるわねぇ」
「あ～～っ」
「そうですよ～。優衣ちゃんのお婆ちゃんですよぉ～」
……孫馬鹿である。
俺が挨拶をするために、手を挙げればハイタッチのつもりなのか指先で俺の手を突く、練習しておいた笑顔を向けると余程嬉しいのか、何度も俺の両親へと自分に笑いかけてくれたことを連呼している。
それにしても、祖母は父にそっくり……いや、父が祖母にそっくりだ。
背格好や顔のつくりは違っているのに、性格も違うというのに、それらが些細な事だと思わせるほど雰囲気が似ているのだ。
だから、祖母は良い人であるだろうと直感で感じられる。
とまあ、人間観察をしている俺をよそに、玄関先で戯れていた時に気づいた祖母は「あらやだ。私ったら」と、頬を軽く染めながら俺たちを家へ招く。
「ああ、よくきたな二人―――いや、三人とも」
「ただいま。父さん」
「ご無沙汰しております」
リビングへと向った俺たちを出迎えたのは、数十年後の父と思わせるような渋い笑みを浮かべる祖父。
一人掛けの椅子に座りコーヒーを口にする姿は、絵になる光景である。そして俺が、父は二人の遺伝子を確実に受け継いでいる……そう確信した瞬間でもある。
「あ～う～っ」
「優衣か。最初の頃に比べて、随分と元気に可愛らしく育ったな」
両親に習って祖父へと挨拶をする俺に、笑みを深くした顔で応えてくれる。
祖母とは違いスキンシップをとるようなことをしてこないが、こういった場合は初孫……それも女の子である俺に、どう接するべきか悩んでいると言ったところだろう。
そんな考えを証明するかのように、祖母に「抱いてあげればいいのに」という言葉と、母の「抱いてあげて下さい」との言葉に、二人の言われたからという体裁を見せつつも、何処かおっかなびっくりといった感じで俺を抱き上げると、渋めの笑顔が途端にデレっとした笑顔に破顔した。
……うん。祖父も孫馬鹿である。
