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青の王子

「こわい人なのね、黄のお妃さま……」

視線を落とすルクソニア。

「勢力としては、恐らく黄の陣営が一番多いだろう。次に多いのが赤の陣営。この二つの陣営が、拮抗(きっこう)した力を有し、争っている。

そしてあまり貴族に支持されていないのが、青の王子率いる青の陣営だ」

ルクソニアはおずおずと上目使いで、ヨドに聞いた。

「青の王子さまは、どうして貴族に支持をされていないの？」

ヨドの瞳が、悲しげに閉じられた。

「それは彼が幼いころに黄の妃の計略にはまり、王族殺しの企てをしたとして、まわりの信用を失ったからだ。青の妃がその責任を負い処刑されたが、それでも日増しに彼への風当たりは強くなっていき、遂には王宮を追い出されてしまった。まわりにいた人間もクモの子を散らすように去っていき、彼はすべてを失ってしまう。

青の王子が貴族に支持されていないのは、そういった理由だ」

ルクソニアはそれを聞き、唇をきゅっと噛むと、今にも泣き出してしまいそうな瞳でヨドを見る。ヨドは穏やかに微笑むと、ぽつりと言った。

「ルクソニア嬢。

あなたまで悲しむことはない」

ルクソニアの瞳が涙でにじんでいく。

「だって、とても悲しいのよ」

ルクソニアはポロポロと涙を落としていく。ヨドはそっとルクソニアの頬に触れると、優しく涙をぬぐった。

「彼のために涙を流してくれてありがとう、ルクソニア嬢」

ヨドは悲しげで優しい微笑みを、ルクソニアに向けた。ルクソニアの瞳が、揺れる。

「ねえヨド。

青の王子さまはいま、どうしているの？」

「田舎町の古城に居を移し、細々と暮らしているよ。……とはいえ、ただ泣き寝入りしているわけではないが」

ヨドがふと笑みをこぼす。

「どういうこと？」

潤んだ瞳で、ヨドを見つめるルクソニア。

「ただでは転ばないタイプなんだよ、彼は。自身の境遇を嘆き、絶望するようなタマじゃあない」