P.N～忘れられない夏の日々～

人見知りモード！・解除！(9)

　――そして駄菓子屋に到着。本当に営業してるのか？　と思ってしまうくらいの見た目をしているが、ちゃんと営業しているから心配ない。おまけに年中無休である。

　いつ来客しても、ちゃんと駄菓子は売ってくれるぞ。

　もちろん、今日の目的もアイスキャンディーだ。一本６０円という値段でありながら、そこそこの食べごたえがあるし、何より美味い。だから俺は結構な頻度でこの駄菓子屋を訪れている。

「今日も奢ってやるぞ。付き合ってくれたお礼にな」

「いいんですか？」

「もちろん。味はどれがいい？」

「えっと……じゃあオレンジで」

「分かった。……おばちゃん、バニラとオレンジ一本ずつもらってくよ。お金、ざるに入れておくから確認してね」

「はぁ～い、毎度ありがとね」

　中からおばちゃんの声だけが聞こえてくる。

　本来なら、おばちゃんにお金を渡すのが筋なんだが、もうここに来る客は俺とか顔見知りの人間ばかりだから、疑う必要もないのだろう。

　一昨年くらいからアイスキャンディーが入ったクーラーボックスの横にざるが置かれていて、そこにアイス分の金額を入れるシステムが導入された。

　おばちゃんも結構歳だし、ここまで歩いてくるのにも骨が入るから妥当な考えだな。

　俺はざるに１２０円を乗っけて、ボックスからオレンジとバニラの２本を取り出した。

　キンキンに冷えているようで、アイスの表面に霜がついている。

　最初は固いし、齧ると歯に染みて痛いんだけど、これが逆に癖になってくるから不思議だ。

　今日も美味しくいただかせてもらおう。

「ほい、どうぞ」

「ありがとうございます。いただきます」

「せっかくだし、ちょっと見晴らしの良いところで食べようか」

「いいですね、何処にしましょう？」

「そうだな。じゃあ――」

　……………………。