夏休みスタート！ まずは農家のお手伝い(11)
「お、おお～……腰が～」
「大丈夫ですか？ 秀吾くん」
「ほら、そこに寝そべりな。湿布張ってやるから」
まだフレッシュな年齢にもかかわらず、俺はぎっくり腰をしてしまった。
「久々に体を目一杯動かしたからかもしれないな。しかも長時間……痛くなるのも無理はないか」
「昔はこんなことなかったんだけどな～……」
「昔はな。でもここからは体は衰えていく一方だから、注意が必要だろう。今日はそれを学んだだろ？」
「ああ、しかと腰に刻み込んでおく」
「じゃあ、貼るぞ。冷たいけど我慢しろよ」
――ペタッ。
「ひょおおっ！？ 冷たっ！」
「…………うふふ」
「おい、絵玖～、お前何俺のこと見て笑ってるんだよ～？」
「ふふ、だって秀吾くん……聞いたことないような声を出すから……ふふ」
「人間驚いた時というのは、得てして自分と思えないような声が出るものなんだよ。今がそれだ、予想以上の湿布の冷たさに、体がびっくりしてしまったんだ」
「秀吾、その体勢で熱く語られても、あんまり心に響いてこないぞ」
「く、何ということだ……この俺がぎっくり腰なんて……もう親のことを馬鹿にできないぞ……」
「馬鹿にしてたのかよ、親のこと」
「おいおいぎっくり腰かよ、親父も歳を取ったな～はは――って感じでな。……俺も歳を取ったってことか……」
「いや、まだ十分若いって。俺たちと同い年だろ？」
「これからは、腰を動かす前に入念にストレッチをしなければいけないな」
「でも、全部収穫し終わった後だからよかったですよね。最後まで我慢したのはすごいと思いますよ」
「体も終えるまではって思ってたのかもな。んで、目標を達成した瞬間ぷつりと……全ての力を出し尽くしたんだな……」
「何で腰が永眠したみたいな感じになってるんだ？ お前が生きてるんだから腰だってまだ生きてるって」
「だといいが……悪いな、二人とも。手間かけちまって」
「いえ、全然大丈夫ですよ。むしろ、ちょっと新鮮です。秀吾くんのこんな姿見たことなかったから」
「俺だって人間だ、ボロが出る時はある。むしろ、常にボロが出まくってると思うんだが……初めてみたってことはないだろ」
「いえ、普段の感じはボロって言いませんよ。だって自分から望んで出してるわけですから。予想してなかった時に出るのがボロですからね。正に今です。ぎっくり腰なんて、絶対に見せたくないものですからね」
「しかもこの若い時というおまけ付き」
「……走って逃げたいくらい恥ずかしいが、走って逃げることができないのが辛い」
「ふふ、いいじゃないですか。たまにはこういうのも」
「たまにはね……本来は見せずにいたい部分なんだけどな……まあでも、今のうちに恥をさらしておけば、次回恥をさらした時の好感度ダウンは大幅に防げるのか」
「恥をさらしても評価は下がりませんから大丈夫ですよ」
「何？ そうなのか？」
「当たり前ですよ。そんなことで評価下げるなんて、どんな友達ですか」
「……亮、すごい女がいるぞ。ここに」
「やはり男心を分かってるんだな……魔性の女、須貝絵玖ちゃんか……」
「ついに亮くんにまで同じことを言われてしまいました……」
「？ ということは秀吾にも同じことを言われたことがあるのか？」
「会うたびに言われてますよ。褒め言葉らしいんですけど」
「これ以上の褒め言葉はないぞ。女性にとって魔性は最高の賛辞だ」
「それ、秀吾くんがそういう子が好きなだけなんじゃないですか？」
「可能性はなくはない。でもそれってつまり、俺は絵玖を普通の子よりも好きだってことになるんではないかい？」
「…………！？ な、なるほど……そうとも言えますね」
「だろ？ だから、ありがたく受け取っておいたほうがいいと思うが」
「じゃ、じゃあ、ありがたく受け取っておきます」
「なるほど、秀吾は魔性萌えだったんだな」
「魔性と、ドジっ子が俺の好みだな。後は黒ストッキングと黒ニーソ」
「いや、その辺は知ってるから教えなくてもいいよ。というか、絵玖ちゃんの前でそんな堂々と言わなくてもいいから」
「心配ない。絵玖はその辺は寛容だから」
「あははは……」
「――ふう。……よっこいしょっと」
「大丈夫なのか？ 立っても」
「大分痛みも引いてきたから。それに、ずっと寝そべったままでもいられないからな。気合いで立ち上がった」
「そうか。――今日のノルマは無事達成できたし、これで終了だ。長時間手伝ってくれて助かったよ。ありがとう」
「いいってことよ」
「そうです。むしろ、こんな貴重な体験をさせてくれてありがとうございました」
「はは、連絡してくれればいつでも体験させてあげるよ。遠慮せずに言ってくれ」
「はい、ありがとうございます」
「それじゃあ、お待ちかねの……報酬の野菜を二人にあげよう。向こうに車があるから、そこにある野菜を好きなだけ持ってってくれ」
「待ってました」
「楽しませてもらった上にお礼まで……とっても嬉しいです」
「じゃあ、向こうに行こう」
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