土の声が聞こえる令嬢は、心無い婚約者に愛想を尽かしました

掲載日：2026/08/31

単話です。最後までお付き合いいただけると嬉しいです。

「はは、土いじりの才能とは、実に令嬢らしいことだ」

　夜会の広間に、グレアム・ヴォルツの笑い声が響いた。取り巻きの令嬢たちが、扇の陰でくすくすと追従する。

　子爵令嬢のロゼッタ・アーレンスは、その視線を正面から受け止めながら、静かに目を伏せた。

（また、この話題ですのね）

　ロゼッタには、生まれつき、土や作物の「元気さ」が淡い光の濃淡として視える力があった。豊かな土は金色に、痩せた土は灰色に近く見える。幼い頃、その話を無邪気に口にしたところ、両親でさえ困った顔をした。貴族の令嬢が持つには、あまりにも地味で、あまりにも「庶民的」な力だったから。

「農地の様子が視えるとは、まるで農夫の娘のようだ。私の婚約者がそのような力を持っているというだけで、正直、肩身が狭い」

「グレアム様ったら、面白いことをおっしゃいますのね」

　周囲の令嬢たちがまた笑う。ロゼッタは、いつものように微笑みの角度を保つことしかできなかった。反論したところで、余計に嘲笑を誘うだけだと分かっていたから。

「本当に、何の役にも立たない力ですこと」

　誰かがそう囁くのが聞こえた。

（そうかもしれませんわね）

　この六年間、婚約者から向けられ続けた言葉が、いつの間にかロゼッタ自身の中にも根を張っていた。

＊

　その来訪者が屋敷を訪れたのは、夜会から数日後のことだった。

「突然の訪問、申し訳ない。私はディーンと申します。隣国レーヴェから参りました、辺境伯です」

　日に焼けた肌に、実直そうな琥珀色の瞳。着崩れひとつない礼装だが、その所作にはどこか飾らない実直さがあった。

「アーレンス子爵令嬢の力について耳にし、無理を承知でお願いに上がりました」

「私の、力……ですか」

　ロゼッタは思わず身構えた。また揶揄われるのだろうか、という警戒が先に立つ。

「私の領地は、ここ数年、作物がまともに育たない。あらゆる手を尽くしましたが、原因すら掴めずにいます。もし本当に、土地の状態が視えるのであれば――どうか、力を貸していただけないだろうか」

　深々と頭を下げるディーンに、ロゼッタは戸惑った。こんな風に、真正面から自分の力を必要とされたことなど、一度もなかったから。

「……分かりました。お力になれるかは分かりませんが、見させていただきます」

　用意された領地の地図と、持ち帰られた土の見本を前に、ロゼッタは静かに目を閉じた。淡い光の流れが、瞼の裏に広がっていく。

「この一帯の土は、痩せているというより……養分の流れそのものが、途中で堰き止められているように視えます。恐らく、数年前に掘られた用水路の位置が原因かと」

「――なんですって」

　ディーンが息を呑んだ。

「用水路のせいで、地下の水脈が乱れて、周辺の土まで痩せさせているのだと思います。水路の位置を、こちらの高台の側に少しずらすことができれば、流れは戻るはずです」

「……信じられない。うちの学者たちが何年も掴めなかった原因を、こうもあっさりと」

　ディーンは地図とロゼッタの顔を、何度も交互に見た。

「アーレンス嬢。これは、国を救う力だ。決して、地味な力などではない」

　まっすぐな瞳で、迷いなくそう告げられる。

　ロゼッタは、しばらく声が出せなかった。誰かにここまで真正面から、自分の力を認められたのは初めてだった。

　顔を上げると、ディーンはまだこちらをまっすぐに見つめていた。その眼差しに、なぜか頬が熱くなる。

（役に立たない、わけではなかったんですのね）

　胸の奥で、何かが静かに解けていくのを感じた。

＊

　それから半月後、再び開かれた夜会の場で、グレアムはいつもの調子でロゼッタに絡んできた。

「聞いたぞ、隣国の田舎領主に呼ばれて、土いじりの相談に乗ったそうだな」

「ええ、その通りですわ」

「はは、次は何だ。今度は隣国から感謝状でも届くのか？」

　周囲がまた笑う。だが、その声が以前ほど大きく響かないことに、ロゼッタは気づいた。

「なあロゼッタ。君のような令嬢と婚約していることが、私にとってどれほどの重荷か分かるか？　私は、いつだって婚約破棄してもいいんだぞ？」

　いつもならば、そこで俯いていた。だが今日は違った。

　胸の奥で、ほんの一瞬だけ迷いがよぎる。それでも、脳裏に浮かんだのはディーンの真っ直ぐな瞳だった。

（あの方は、わたくしの力を「国を救う力だ」と言ってくださった）

　その言葉を思い出した途端、迷いは静かに消えていった。ロゼッタは背筋を伸ばし、ドレスの裾をつまんで、完璧な礼をとった。

「よろしいのですか？　でしたら、婚約破棄、謹んでお受けいたしますわ」

　広間が、一瞬だけ静まり返った。

「……は？」

「グレアム様は、いつも私の力を、みっともない、役に立たないとおっしゃっていましたわね。でしたら、その役に立たない女を婚約者に置いておく理由も、ございませんでしょう？」

　淡々と告げるロゼッタの声は、驚くほど落ち着いていた。

「じょ、冗談に決まっているだろう」

「わたくしは、本気ですわ」

　もう、震える必要はなかった。誰にどう嘲笑われようと、自分の力の価値を、ロゼッタ自身がもう疑っていなかったから。

　周囲のざわめきの中、遠くから静かにこちらを見つめる視線に、ロゼッタは気づいた。ディーンだった。彼は小さく、けれど確かに頷いてみせた。

　その日のうちに、婚約解消の手続きは進められることになった。

　半年後。

　ロゼッタはレーヴェの地を訪れていた。ディーンの領地には、あの日視た通りの位置に新しい用水路が引かれ、痩せていた土地には、青々とした作物が育ち始めていた。

「見てくれ、ロゼッタ。君のおかげだ」

　誇らしげに畑を示すディーンの隣で、ロゼッタは目を細めた。金色の光が、地面いっぱいに満ちているのが視える。

「これから先も、この力を使わせていただけますか」

「もちろんだ。むしろ、これからもずっと――君の力を、隣で見ていたい」

　少し照れたように告げるディーンに、ロゼッタは静かに微笑んだ。

　土の声が聞こえるこの力は、地味でも、みっともなくもない。誰かの土地を、誰かの明日を、確かに実らせる力だった。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

見下されてきたヒロインが、自分を認めてくれる相手と出会い、堂々と一歩を踏み出す話を書いてみました。地味な力も、見る人が見れば宝物になる、そんな話を楽しんでいただけたら嬉しいです。