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ガキーーンッ！
爬虫人とアクヤの間に、黄金に輝く光の壁が出現した。蛮刀がそれに触れた瞬間、爬虫人が後方へと吹き飛ばされる。
それは、オニオーとの戦闘で繰り広げられた光景と、まんま、同じだった。
(やっぱり、蛮刀にはいざと言う時のために、自爆機能がついているんだわっ！！
魔物たちも、心は歴戦の騎士なのねっ！！ )
「ぅんなわけねーだろ……」
一人感動するアクヤと、ボソッと呟くオニオー。
「ミズタン、糸弾発射っ！！ 」
相手がそこまで誇りを持って戦っているのだ。
アクヤが手を抜く訳にはいかない。
本気の追撃を開始した。
指輪が丸く盛り上がり糸の玉が発射される。
「なっ！？」
受け身を取って、こっちにくるっと向き直った爬虫人に糸弾が襲いかかる。
あっという間に、蓑虫鰐のできあがりだった。
「貴方達、動いたらどうなるか、お分かりよね？ 」
頭の危機に動こうとする爬虫兵をみて、アクヤがにっこりと微笑んだ。
ブルブルと震えながら一斉に恭順の意を示し出しだす。
「おいっ！！ てめぇーら巫山戯んじゃねー！！ 」
爬虫人の虚しい叫び声が、小鬼巣窟に響いたのだった。
「貴方は、まず、女王ノ巣窟で剣を抜いたことを、反省なさいっ！ 」
ミズタンチェアーに腰掛けたアクヤが、言い放った。膝の上ではボスモフと漆黒狼が、短い手足を広げながら縄張り争いを繰り広げている。
ちょうどそれと向かい合うように、蓑虫鰐が座らされていた。
「ふんっ」
「あらっ？ 貴方、まだ、自分の立場というものが分かっていないようね？ 」
「けっ、てめぇが言ったんだろっ！ 弱い奴は死ねってっ！ それなら、さっさと殺しやがれっ！ 」
「わかったわ。そこまで言うなら、生まれ変わりなさい」
ぐるぐる巻きの糸が、黄金に輝いた。
「ぎゃはははははははははっ！ 」
長座の体制で座らされた蓑虫鰐が1人で笑っている。その足裏を、無数の糸がゾワゾワと蠢いていた。
「しぶといわね？ 」
「……」
優雅に紅茶を飲みながら、ボソッと呟くアクヤと、言葉を失うオニオー。ちなみに、紅茶はお婆ちゃまが、皆に入れてくれた。
アクヤは、その昔、お兄様が教えてくれたことを思い出したのだ。
魔物には足の裏を弱点とするのものがいて、たしか、二足歩行でかつ裸足で歩く、小型の魔物に多いと言っていた気がする。
その時アクヤ自身もお兄様に擽られたのだが、死ぬほど楽しくて、辛かった。アレならきっと、魔物にも効果絶大のはずだ。
その想い出を基に、お仕置きに取り入れてみたにすぎない。
一方、オニオーは心の中で、うち震えていた。
魔衆は常に戦闘の世界に身を置いている。従って、ある程度の痛みには耐性があり、その過程で命を落とすのであれば、心の準備もできている。
しかしながら、今正に、目の前で繰り広げられている光景は理解の範疇を超えていた。
爬虫人は悦びながら、苦しんでいる。もし仮に、自分があんな目に合わされたら、早々に気が狂ってしまいそうだ。
「なっ！？」
蓑虫鰐が再び黄金に輝きだした。体の形が変わってゆく。
光が落ち着くと、異形の竜が姿を現した。
顔面は今までより幾分凛々しく、その頭頂部には2本の立派な角が生えている。
背中には、四枚の鮮やかな羽が生え、虹色に輝いていた。
茶色の鱗に覆われていた体表は、銀白色に生まれ変わり、煌々と輝いている。
『 Yes, your Majesty! Yes, my Lord! 』
やはり、新たな扉が開かれたようだ。
ブルブルと震えるオニオーの隣で、満足そうにアクヤが微笑んだ。
─とあるS級冒険者の鑑定眼─
【名前】 蓑虫鰐 Lv1
【種族】 魔族爬虫目 蓑虫鰐
【ステータス】爬虫ノ王、特殊進化個体
【スキル】 威圧、話術、擽り耐性
【名前】 チョウさん Lv1
【種族】 魔族爬虫目 蝶々竜
【ステータス】爬虫ノ王、最終形態
【スキル】 威圧、話術、擽り耐性、門戸解放
