平成剣士

団体一回戦

第十六章

「どうぞ、入って」

「はーい、お邪魔しますぅ」

沖田くん、泊まるところもなく、行くところもないのに、あっけらかんとしてるなー。

「えっと、俺は星川太陽。よろしく」

「はーい、よろしくお願いしますぅ」

「星川先生は、俺の叔父さんなんだよ」

「へぇーそうなんですかぁ」

「沖田くんは剣道の経験はあるの？」

「いえ、全くないんです・・」

「そうなんだ。うちの道場は経験者とか初心者とか関係ないから、その点は気を使わなくていいよ」

「はいぃ～」

「お腹空いてない？」

「ああ、ちょっとだけ・・」

俺は沖田くんに、焼うどんを作ってあげた。

「どうぞお気遣いなくぅ」

「気なんか使ってないから大丈夫だよ」

「はい、どうぞ」

「わあー美味しそうですぅ。いただきまーす」

あはは、美味しそうに食べるんだな。

それにしても俺は、前は土方歳三と暮らし、今度は沖田総司か。

そのうち近藤さんとかも来たりするんじゃないのか。ははっ。

「沖田くんはその名前だし、新選組のことは知ってるの？」

「それが、あまり知らないんですよ」

「えっ、そうなんだ」

「両親がつけてくれた名前なんですけど、これ偶然やったらしいんです。ほんで僕は学校へ行くようになって、先生が替わる度に名前でびっくりされるようになって。ほんで知ったんですわ。沖田総司っていう名前と新選組を」

「なるほど～」

「でも沖田さんって、短命なんですよねぇ。病気で亡くなったらしいですわ」

「う・・うん」

「でも剣術はすごかったらしいですよ。だから僕も強くなりたいって思って」

「そっか・・」

「はいぃ～」

「あのね、その新選組の沖田さんの話は、道場で絶対にしないでね」

「なんでですかぁ？」

「それは・・星川先生は土方さんに似てるって言われるのが嫌で、だから新選組の話もタブーなんだ」

「土方って、土方歳三のことですか？」

「うん、そう」

「へぇ～そうなんですかぁ。星川先生、土方さんに似てるんですかぁ」

「そうみたいだね」

「これってすごい偶然なんですかね。先生が土方さんで、僕が沖田総司って。あはは」

「だね・・・」

なんか、ポロっと言っちゃうそうだな・・・この子。。

沖田さんが若くして亡くなったなんて聞いたら、土方さん落ち込むどころの話じゃないぞ。

「お風呂沸いてるから入りなよ」

「はーい」

そう言えば、あの十万円。どうすっかな。

使う気になれないし、とりあえずしまっておくか。

「新さん、市の広報で見たんですけど、今度、剣道の大会があるらしいんですよ」

「へぇーそうなんだ」

「で、俺、考えたんですけど、大会に出ませんか？」

「ええーー！大会って、試合だよな」

「そうです。で、個人戦と団体戦があるんですけど、新さん出ませんか？」

「ええええーーーむりむり～～～」

「そんなことないですって。だってこの間、初の試合で勝ったじゃないですか」

「あれは・・・たまたまだよ」

「いいえ。たまたまで勝てるほど甘くないと思いますよ」

「そっかなぁ・・」

「そうですって。自分の実力を試せるいいチャンスじゃないですか」

「まあなー」

俺は仕事場でその話を新さんにして、ますます決意が固まって行くのであった。

その日の夜、道場で早速その話を土方さんと伊佐美さんにした。

「で、俺が考えているのは、個人戦では伊佐美さんに出てもらいたいんです」

「ほう、そうなんですか」

「それで団体戦は男女混合も認められていて五人一組で、先鋒・次鋒・中堅・副将・大将という順番で行われるみたいです。団体戦には、京太郎くん、新さん、三杉浦さん、田中さん、伊佐美さんで」

「私は二つも出るのですか」

「はい」

「歳さんは出ないのですか」

「歳さんは、顔が知られると面倒なことになりますので・・・」

「なるほど、承知しました」

「歳さん、これでいいですか」

「ああ、かまわんぞ」

よーーしっ！決まったぜ！

俺は正直、もうこれ以上、道場の評判を上げるのはためらっていたけど、稽古ばかりじゃ自分の力を推し量れないもんな。

試合で勝っても負けても、今後の課題が見えてくるだろうし、なによりやる気がまた上がるはずだ。

他の門下生の人も、試合を観るだけでも勉強になるしな。

俺は後日、市の体育課で申し込みを済ませた。

試合に出ることを三杉浦さんに伝えると、断られるかと思ったら、これがあっさり了承してくれた。

少なくとも「臆す」という気持ちは、みじんも感じられなかった。

田中さんは中年の男性だけど、稽古は真面目にやってるし、礼儀正しい人だから選んだ。

それからの稽古は、試合があるということで、増々気合いが入っていた。

新さんもすごくやる気になってる。京太郎くんも、もちろんだ。

試合を明日に控えた前日の夜。

ルルルル

「はい」

「あの、田中ですけど」

「あ～はい」

「ちょっと玄関で転んでしまって、捻挫したんです」

「ええっっ！」

「それで・・・明日の試合は出られなくなりました」

「そ・・・そうですか・・」

「代わりの人、いますか？」

「ああ・・えっと・・探してみますが、それより田中さん大丈夫ですか」

「はい。歩けるのですが、試合は無理です・・・」

「そうですか。わかりました。お大事になさってください」

「まことに申し訳ありません。応援には必ず行きますので」

「はい。無理しないでくださいね」

ヤベーぞ。どうする。

他にったって・・・いきなりだしなあ。

はっっっ！目の前にいるじゃないか！「沖田総司」がっっ！

まだろくに稽古もできてないけど、この際、名前でとりあえず圧倒してだな・・・

「沖田くん」

「なんですかぁ～」

「きみね、明日の試合に出なさい」

「へっ？」

「田中さんが捻挫して、出られなくなっちゃったんだよ」

「ええっと・・それでなんで僕が？」

「なにを言うのかね。きみは沖田総司じゃないか！」

「えええーー！」

「いいね、出なさい。わかった？」

「あの・・僕、まだ何もできませんよぉ」

「いいの！名前だけで勝つかも知れない！」

「ひゃ～～それは無茶ですわああ」

「言い訳無用！はい、決定ね」

「ひぃ～～」

そして試合当日になった。

「新さん、今日の団体戦、沖田くんにも出てもらいますからね」

「は？？」

「田中さんが捻挫しちゃって」

「ええーーマジかよ」

「はい」

「で、なんで沖田なんだよ」

「他に頼むって言っても、急だったし、沖田くんなら、とりあえず名前だけで引いてくれるかも知れないですし」

「あり得ねー。無理だって」

「まあいいじゃないですか。人数が足りなくて棄権になるよりいいでしょ」

「いや、そこは「沖田」じゃなくて、「土方」だろう」

「歳さんはダメです。もしかしたらテレビが狙ってるかも知れないし」

「はぁ～～・・・」

沖田くんのことは土方さんにも伊佐美さんにも話して、納得してもらった。

よーーしっ、これで試合を待つのみだ。

えっと、試合方式はトーナメントか。じゃ負けたらそこで終わりだな。これは頑張ってもらわないと。

先に団体戦をやるのか。

「おはようございます」

「あ、京太郎くん、おはよー」

「なんか・・緊張します」

「大丈夫。京太郎くんは副将だからね。頑張ってね」

「はい！」

あっ、三杉浦さんも来たぞ。

「三杉浦さん、おはようございます。どうですか調子は」

「おはよー。バッチリよっ！任せなさいって！」

うわ～～・・・すごいな。

初めて来たころは、ハアハア言って、立ち上がるのも大変だったのにな。

今ではいっぱしの女剣士？じゃないよね・・

俺たちは体育館内のスタンド席に座った。

「最初の相手は、隣町の剣道クラブです。詳細はわかりませんが、みなさん落ち着いていきましょうね」

「おおー！」

「歳さんには申し訳ないんですが、ここに座って門下生たちと応援よろしくお願いします」

「ああ、わかった」

「じゃ、出場者は下へ降ります。着いてきてください」

そしていよいよ第一回戦が始まった。

こちらの先鋒は新さん。

よーーしっ、行け行け～～新さん！

「新五郎くん、落ち着いてやれば、あなたは勝てますよ」

「はい、先生！」

「伊佐美さん、どうして勝てるとわかるんですか」

「あちらの素振りや動きを見ていると、大したことはありませんから」

「そうなんですかー」

へぇーさすがだな、伊佐美さん。

「はじめ！」

おお、いいぞ、新さん。前へ出て～～前だーー

そうだ、そこだ！行け行け～～～

「勝負あり！」

俺たちの方の旗が上がった。

やったーーー！新さんっ！

やっぱり伊佐美さんの言った通りになったぞーー

「よく頑張りました。新五郎くん」

「はい！ありがとうございます！」

さあーー次は次鋒の三杉浦さんだ。

主婦パワーで行け～～～

「はじめ！」

「やあーー！やあーー！」

おお、よく声が出てるぞ。頑張れーーー

「勝負あり！」

あちゃ～～負けちゃった。うん、仕方がない。

これからこれから。

次は、中堅の「沖田総司」だ！

あの沖田だぞーーー

「沖田くん、勝負にこだわらないで、伸び伸びとやりなさい」

「はいぃ～～・・・」

すると相手のチームから「沖田総司だってー」という声が聞こえた。

沖田くんの相手は吉田さんか。

吉田さん、かなりビビってるんじゃないのか。びっくりした顔してるぞ。

「沖田くん！君は沖田総司なんだ。堂々として！」

俺は激を飛ばした。

「はいぃ～～」

「はじめ！」

すると沖田くんは、なんか変な構えをした。

「あ・・・あれは三段突きの構えですね。どうやって覚えたんでしょう」

「三段突き？」

「はい、沖田くんの必殺技です」

「えええーー」

「勝負あり！」

はっ？

なんだあれは。構えている間に簡単に打ち込まれてる・・・

「格好はよかったんですが・・・」

「で・・ですね・・」

「すみませぇーん」

「いいですよ。後は任せてください」

「沖田くん、さっきの構え、いつ覚えたの？」

「いや・・ずっと前に沖田くんのこと調べてたら「三段突き」いうんがあって、家でちょっと真似したことがあって・・・」

「そうなんだ」

「あくまでも「構え」だけですぅ」

「そっか。いいじゃん。これからだよ」

そして副将の京太郎くんと、大将の伊佐美さんは、あっという間に勝った。

よーーーっし！３対２で勝ったーーー！

こうなると、新さんの勝ちが大きいよな。

すごいぞ、新さん！

第十六章ＥＮＤ