平成剣士

剣士の心

　　　　　　　　　　　第十二章

今日はイベントが終わって、初の稽古日だ。

さあ～～どれくらいの人が来てるかな。

楽しみだな～～。

「こんばんはー」

おおおっ、１０人？いや、２０人？

ひゃ～～すごい集まってる。やっぱりイベントをやってよかった！

「こんばんはー」

「あっ、新さん。見てくださいよーこの人」

「うわっ！いきなりすげーな」

「でしょー、俺、嬉しいです！」

「歳さんも、伊佐美さんも喜ぶだろうな」

「はい」

「えっと、みなさん、こちらに集まってください」

俺がそう声をかけて、集まってもらった。

「先生方がこられるまで、ここに座って待っててくださいね」

それにしても・・・女性が大半だな。

これって絶対に土方さん目当てだな。

ま、それでもいいか。とにかく人を集めて評判を高めなくちゃね。

ほどなくして、土方さんと伊佐美さんが入って来た。

「きゃ・・・来たわ。あの人よ・・・」

「かっこいいわぁ・・・」

女性たちが口々にそう言っていた。

「太陽、たくさんの人が集まってくれたもんだな」

土方さんが嬉しそうにそう言った。

「はい、俺、嬉しいです。え～では、みなさん、先生方の前に集まってください！」

そしてみんなが集まって来た。

「みんな、よく来てくれた。俺は星川歳、こいつは伊佐美格之助だ。みんなも自己紹介してくれ」

それから一人ずつ、自己紹介が始まった。

女性が１２人か。。子供といえば、中学生くらいの男の子がいるな。

「暁（あかつき）京太郎です。１５歳です。よろしくお願いします」

へぇー１５歳か。しかも名前もかっこいいな。

「ほう、京太郎ってのか。いい名前だな」

土方さんにそう言われて、京太郎くんは照れくさそうにしていた。

かわいいな。

あとは、あまり覇気のないおじさんか。

ってことは・・全部で１４人か。それにしても男は２人か。

それから土方さんが色々と説明して初稽古が始まった。

うん、いい感じだ。

それにしても、女性群だよ・・・絶対に勘違いして来てるな。

「新さん、よかったですよね、これだけ集まったら、今後にも期待できますね」

「そうだな。ってか、お前もやれって」

「いや、俺は雑務がありますから」

「ったくーー」

「す・・すみません、遅れました・・ハアハア」

「三杉浦さん、もう始まってますよ」

「はいぃ・・・」

走って来たんだな。ハアハア言ってる。

でも走ってくるなんて、健気だな。

「遅いぞ！三杉浦！」

「ひっ・・すっ・・すみませーーん」

あはは。また土方さんに怒られてる。

こうして、星川道場は、徐々に動き始めた。

それから一週間後の稽古の日。

いつものように、みんなが稽古していたら、突然、剣道クラブの部長が入って来た。

なっ・・・なんだ！

「失礼する」

「部長さん、なにか御用ですか」

「君に用じゃない。暁くんに用がある」

なんだ、この喋り方。完全に俺を敵対視している。

「ちょっと待ってください。今、稽古中です」

京太郎くんは、土方さんと打ち合っていた。

新さんの話によると、京太郎くんは、かなり筋がいいらしい。

それで土方さんも、目をかけているようだ。

その二人の姿を見た部長は、半ば睨みつけていた。

なんだよ、こいつ。

やがて休憩時間になり、俺は京太郎くんを呼んだ。

「あ・・先生・・」

「暁くん、君はこんなところでなにをしているんだ」

「え・・・」

「今日は、クラブの稽古があるだろ。なぜここにいるんだ」

「僕は・・」

「ちょっと待ってくださいよ。京太郎くんがどこに行こうと自由でしょう！」

俺はすぐさま割って入った。

「君と話してるつもりはない」

「俺はここのマネージャーです。この道場に関することは俺を通してください！」

「では、暁を返してもらおう」

「いえ、返しません！」

「おい、太陽、どうした」

「歳さん。この人が京太郎くんを返してくれと言って」

「なんだ、お前は」

次第にみんなも、俺たちを注目していた。

「私は先日お目にかかった初芝ですが」

「初芝ぁ？憶えてねぇな」

「失敬な。まあ、いいでしょう。暁は私の弟子です。返していただきましょうか」

「そんなこたぁ、京太郎が決めることだ」

「なっ・・・」

「お前が勝手に決めることじゃねぇだろ」

「暁！どうなんだ！」

部長はカンカンになって怒鳴った。

「先生・・ぼ・・・僕は・・・」

「はっきり言いなさい！」

なっんだ、こいつ！偉そうに！

「ちょっと、京太郎くんが困ってるじゃないですか」

「うるさい！君は黙ってろ！」

「なにを！」

「まあまあ・・」

伊佐美さんが制しに来た。

「私は伊佐美格之助と申す者です。先ほどから話を聞いておりましたが、貴殿の話しぶりはとても師匠の「それ」とは思えないのですが」

「なっ・・・」

「曲がりなりにも師匠と名乗るのであれば、相応の礼儀というものをわきまえられてはいかがですか」

「・・・・」

「他人の道場に突然来られ、ここに通うと決めたものを無理やり連れて帰るなど、武人の風上にもおけませんね」

「武人？？」

「あなたも剣を持つ身なら、最低限の武人としての心得があるというものでしょう」

「武人だの、命を懸けるだの、君たちはなにを古臭いことを言ってるんだ」

「剣を持つ者に、新しいも古いもございません」

「今は平成だぞ。なにを時代劇みたいなことを・・・」

「聞き捨てならねぇな」

土方さんの顔が、あの、鬼の形相になっていた。

「てめぇ、何のために剣術をやっている」

「何のため？それは己の心身を鍛えてだな・・剣道という日本の伝統を未来永劫守るためだ」

「それは本心か」

「ああ」

「にしては、了見の狭いこった」

「なにを！」

「俺は京太郎がどこで剣術を習おうと、それは京太郎が決めることだと思っている。肝心なのは指導する側の心構えだ」

「私に心構えがないと言うのか」

「てめぇは、己の自尊心を満足させてぇだけだ。単に「師匠」と呼んでくれる者を傍に置いておきてぇだけだ」

「なっ・・・」

「とにかく、これはてめぇの問題じゃねえ。京太郎が答えを出すことだ」

「・・・・」

「京太郎くん、どうするの？」

俺はそう尋ねた。

「太陽、こんな大勢の中で答えさせるのは酷だ。次の稽古の日にまでに選べばいい」

「そうですか・・」

「それでいいな、京太郎」

「はい・・・すみません・・」

そして部長は帰って行った。

それにしても失礼な奴だ。あれでよく師匠なんてやってるよな。

「さ、稽古を始めるぞ！」

土方さんは何もなかったかのように、稽古を再開した。

それにしても、また女性群だよ。

今の土方さんと部長のやり取りを見て、更に目がハートになってるぞ。やれやれ・・・

そして稽古は終了し、土方さんと伊佐美さんは打ち合いを始めた。

「新さん、まいりましたね・・」

「あの部長とやら、失礼な奴だったな」

「はい、俺、以前、一人で話しに行ったことあったでしょ」

「うん」

「あの時も言い合いになって。俺、怒鳴りつけて帰ったんですよ」

「そうだったのか」

「京太郎くん、かわいそうでしたね」

「だな・・」

あれっ、京太郎くん、帰らないのかな。

「京太郎くん・・」

「あっ。すみません・・」

「帰らなくていいの？」

「あ・・ちょっと先生たちの稽古を・・」

「ああ、そっか。見て行くといいよ」

「はい」

京太郎くんは、土方さんと伊佐美さんの打ち合いを食い入るように見つめていた。

「京太郎、お前も来い」

「えっ・・・」

「行きなよ。早く早く」

「はい・・・」

京太郎くんは土方さんに呼ばれて立ち上がった。

「もっと踏み込んで来い！」

「はい！」

これは特訓というものだろうか。

新さんが羨ましそうに見ている。

「京太郎くんって、素質あるんですね」

「うん、伊佐美さんも、かなり筋がいいって言ってたよ」

「そうなんですね。新さんも気合いを入れないとね！」

「わかっとるわ！」

暫くの間、道場には竹刀のぶつかり合う音が響いた。

第十二章ＥＮＤ