平成剣士

怒り

　　　　　　　　　　第十章

道場を開いて二週間が経ったけど、人は一向に増えない。

三杉浦さんもダイエットのためとはいえ、休むことなく頑張っているし「先生がかっこいいのよー」と周りの主婦たちにも宣伝してくれてるらしいが、なぜか人が集まらない。

確かに、土方さんと伊佐美さんの指導は厳しいかもしれないが、新さんも三杉浦さんもついていけてるのだし、もう少し評判が広がってもいいと思うのだが。

あの瓜阪さんの子供なんて、真っ先に入門してきてもいいと思うんだけどな。

俺は正式な門下生になったわけではないが、素振りを中心に土方さんや伊佐美さんの打ち合いを見て勉強し、雑用もこなしていた。

「こんばんは・・・」

あっ、あれは剣道クラブの宇座峰さんだ。

「どうも、お久しぶりです」

「ちょっとお邪魔してもいいですか」

「はい、どうぞ」

俺は宇座峰さんにお茶を用意した。

「今日は、見学に来られたんですか？」

「ええ・・まあ、そんな感じですかね」

「まだ二人しかいないんですよ。門下生」

「あなたは？」

「俺は、見習いっていうか、マネージャーっていうか、雑用係っていうか。ははっ」

「そうなんですね」

「あのですね・・・」

「はい」

なんか、宇座峰さん、訳あり顔だな。

「うちのクラブに通っている子供たちが、星川先生に習いたいと言って部をやめようとしたんですが・・・」

「はあ・・」

「部長が許可しなくてですね・・」

「えっ・・」

「実は、私も星川先生に習いたいんですよ、正直」

「そうなんですか」

「部長は、いい人なんですけど・・・ちょっと自尊心が強いっていうか・・。星川先生が初稽古に来られた日、あったでしょ」

「はい」

「あの後ね、子供たちはそれは大騒ぎで、何日たっても星川先生の話題で盛り上がってて、部長は機嫌が悪くなったというか。それで今回の道場開きでしょ」

「ああ・・」

「親御さんたちも、今まで部長さんにお世話になってる手前、子供たちに我慢させている状態なんですよ」

「あらら・・」

だからか。。全然人が増えないのは。

曲がりなりにも武道をやる者として、潔さっていうか、そんな気持ちないのかな。

悪いけど、あの部長じゃ、土方さんや伊佐美さんの足元にも及ばないよ。

素人の俺でもわかるのに、子供とはいえ、経験者だと一目で見抜くよな。

「あのおばさん、フラフラですね・・・」

「はい。でも、休むことなく頑張っていますよ」

「羨ましいな。星川先生とマンツーマンなんて」

確かにそうだ。今なら独占状態で教えてもらえるもんな。

「ああ～～私もここで習いたいな」

「来たらいいじゃないですか」

「ダメよ。子供たちを放っといて、私だけ来るわけにはいかないでしょ」

「そっか・・」

「さて、休憩だ」

土方さんの掛け声で休憩に入った。

「おっ、入隊希望者か」

土方さん・・・入隊って。。

「この人は剣道クラブの人です」

「そうか。ゆっくりしてってくれ」

「ありがとうございます」

「稽古が終わると、歳さんと伊佐美さんの打ち合いが始まりますよ」

「そうなんですか」

「是非、見てって下さい。すごいですよ」

「はい」

休憩が終わって、後半の稽古が始まった。

「俺も素振りしてきます」

「そうなんだ、じゃ私も」

そう言って宇座峰さんも竹刀を持った。

「おりゃー！おりゃー！」

へぇーうまいんだな。宇座峰さん。

「なかなかいい振りをしてますね」

伊佐美さんが声をかけてきた。

「そうですか、ありがとうございます」

「私と打ってみましょうか」

「はい！」

宇座峰さんは嬉しそうに返事をした。

すごいな。素振りだけで見抜けるんだ。

二人が向かい合って、打ち合いが始まった。

おおお、宇座峰さん、いい踏み込みだなあ。切れがあるっていうのか、勢いがあるっていうのか。

足で鳴らす板の音も違うな。

「あの女性、ここに入りたいの？」

新さんが声をかけて来た。

「いや、とりあえず見学に来たみたいですよ。あの人、剣道クラブの人なんですよ」

「へぇーそうなんだ」

「それにしても、新さん、上達速いですよね」

「そうかー。だといいんだけどな」

「こら！三杉浦、さぼってんじゃねぇぞ」

「はっ・・はいっ！」

あはは、三杉浦さん、また土方さんに叱られてる。

でもちょっと痩せたんじゃないかな。

「では、今日の稽古はこれで終わる」

「はい！ありがとうございました！」

「宇座峰さん、始まりますよ」

「はい・・・」

ほどなくして土方さんと伊佐美さんの打ち合いが始まった。

二人は何日か前から木刀を使っている。

この音が、またすごいんだ。

「私は先に帰らせてもらいますね・・」

「お疲れさまでした。三杉浦さん」

三杉浦さんは、稽古が終わるとすぐに帰っていた。

ちょっと見ればいいのにな。もったいないな。

二人が打ち合う木刀のカンカンという音が、道場に響いた。

宇座峰さんは、黙ったまま見つめていた。

「すごい・・・」

「でしょう」

「これは、稽古じゃないですね・・」

「はい」

「あの・・・星川先生と伊佐美先生って、何者なんですか・・・」

「何者って・・それは・・」

「いわば、実戦を想定した剣術の達人ですね」

新さんがそう言った。

「実戦・・・」

「俺たちには到底真似できないハイレベルです」

「なるほど・・・」

「たとえ、そこそこ近づくことができたとしても、中身は全く違いますからね」

「中身・・？」

「剣術に対する想いです」

「はぁ・・・」

「新さん・・・」

俺は新さんの腕を引っ張って制した。

新さんはこのままだと、危うく言ってしまいそうな気がした。

「私、やっぱりここで習いたいわ」

「えっ・・それって大丈夫なんですか」

「部長に話してみる」

土方さんと伊佐美さんの打ち合いも終わり、俺たちは道場を後にした。

「新さん、ちょっと話があるんですが」

「ん？」

俺は新さんを家に連れて行くことにした。

「どうぞ」

「ああ・・」

部屋に入って、俺と新さんは向かい合って座った。

「さっきの女の人、いたでしょ」

「うん」

「あの人が入っている剣道クラブの部長って、土方さんに嫉妬してるらしいんです」

「ええっ！なんだよそれ」

「実は、以前、土方さんをそのクラブに連れて行ったことがあって、その場で土方さんは部長をコテンパにしたんです」

「だろうな・・」

「もう、瞬殺でしたよ。それで、子供たちは一瞬で土方さんの虜になっちゃって、道場開いたことも知ってるらしいんですけど、部長が許可してくれないそうなんですよ」

「なんだーーそれ。勝手な奴だな」

「それで、さっきの女性、宇座峰さんっていうんですけど、とりあえず見学に来たみたいです」

「そうなんだ」

「どう思います？」

「それは横暴だよな。だれがどこで習おうが、その人の勝手じゃんか」

「ですよねえ・・・。で、俺、ちょっと部長に話してこようと思ってるんですよ」

「ええー、大丈夫なのか」

「だってこんなの許せないですよ。子供たちだってかわいそうですし」

「まあな」

「星川道場に人が集まらない原因って、それがかなりあると思うんですよ」

「うん」

「で、土方さんたちを巻き込みたくないから、俺一人で行ってきます」

「えっ、俺がついて行かなくていいのか」

「新さんは、稽古に励んでください。新さんがいないと三杉浦さんだけになってしまいますから」

「そうか、わかった」

そして俺は部長に話をしに行くことを決め、次の日の夜、剣道クラブへ出向いた。

「こんばんは」

「あら、星川くんじゃない」

「あ、昨日はどうも。宇座峰さん」

「どうしたの？」

「ちょっと部長さんに用があって。時間が空いたら呼んでいただけますか」

「そ・・そうなんだ。。わかった」

一通り稽古が終わるまで、俺は見学していた。

なんか、緊張感がないというか、ダラダラやってるなあ。

子供たちも寝転んだりしてるし。

こんなの土方さんや伊佐美さんなら、絶対に許さないぞ。

「星川くん、ご無沙汰しています。私に何か用ですか」

部長がやって来た。

「あ、どうも。お久しぶりです。お時間取らせて申し訳ないです」

「いいですけど、何ですか」

「あの、私の叔父の歳が、道場を開いたことはご存知ですね」

「ええ・・」

「はっきり申しますが、誰がどこで剣道を習おうと自由じゃないでしょうか」

「はあ？」

「部長さんは、子供たちがうちの道場に来ることを拒んでいるそうですね」

「そのことですか・・・」

「はい」

「はっきり申し上げて、あなたの叔父さんのあれは、剣道ではありませんよ」

「えっ・・・」

「あれは我流です」

「我流・・・？」

「ええ。なんかごちゃ混ぜ流というか」

「流派なんてそれぞれじゃないですか。叔父は叔父の剣術を貫いてるんです」

「でもそれでは、剣道として正しくないですよ」

「でもあなたは、そんな我流に一瞬で負けたじゃないですか」

「なっ・・・」

「俺には何が正しくて、何が間違ってるのかわかりませんが、子供たちが叔父に習いたいという気持ちは、あなたが決めることではありません」

「なんてことを。侮辱するのもいい加減にしなさい！」

「そっちこそ、叔父の剣を侮辱しないでください！」

「あなたは素人でしょう。なにがわかるというのですか」

「素人でも、剣術に対する思い入れくらいは、見ればわかります」

「思い入れ・・？」

「叔父の剣に対する想いは、あたなの比じゃないです」

「っんな・・・」

「更に言うと、叔父の剣は「本物」です。自分の命を懸けた剣術です」

「あははっ。何を言うかと思えば。やれやれ・・・命を懸ける、ですか」

「あなたに笑う資格なんてない！叔父を侮辱するな！」

俺は怒りをぶちまけて、その場を後にした。

なんだよ、あいつ！土方さんの気持ちなんてわかってないくせに！

どんな想いでこの時代を生きてると思ってるんだ！

くそっ・・・俺は自然と悔やし涙が流れていた。

第十章ＥＮＤ