元勇者の移動キッチンは今日も異世界を逃避行中

骑士长中毒了！ ？炒饭阴谋

堇の食車は断崖の近くに止まっており、車両の前部は岩に挟まれて、これ以上進むことができなかった。

王国の騎士団は後方の通路を封鎖し、三台の魔導機甲が高い位置に駐留し、盾と槍が交錯していた。数十人の一線の戦闘騎士たちが扇形の包囲陣を作り、徐々に迫っていた。空には重型の飛行機が一機、頻繁に探査を行っていた。

その最前線に、騎士長エイラが白銀の戦馬に乗り、標準の重鎧を着て、髪を束ね、冷徹な表情をして立っていた。彼女は右手を上げ、進軍停止の合図を出した。

エイラは馬から降り、ゆっくりと堇に向かって歩いてきた。

堇は食車の側面の扉の前に立ち、逃げもせず反撃もせず、ただ彼女を見つめていた。

エイラは近づき、調理台をちらりと見た。

そこには、ちょうど炒め終わったばかりの炒飯があった。香りはまだ散らず、卵の香りの中にわずかな魔力の波動が混じっていた。

「あなたが作ったの？」エイラが尋ねた。

堇はうなずいた。

「使った材料は？」

「魔鶏卵、龍髓塩、そして白米と少量の野菜です。」

エイラは言葉を発さず、手袋を外し、木のスプーンを取り、鍋の端から少しだけ飯をすくって口に運んだ。

数秒後、彼女の動きが止まった。

周囲の数十人の騎士たちはすぐに盾を持ち上げ、武器を堇に向けた。

堇は動かなかった。

エイラはその場に立ち、命令を下さなかった。

彼女はただ頭を下げ、目を閉じて、噛み、飲み込んで、黙っていた。

ほんの十秒。

彼女はゆっくりと目を開け、再び堇を見つめ、その表情に変化が現れた。

怒りも、殺意もなく、ただ微妙な疑念があった。

「このご飯……精神的な干渉成分があるの？」

堇は答えた。「毒も干渉もありません。それは『安抚系』の魔鶏卵で、『唤醒系』の龍髓塩と組み合わせて使うことで、正しく使えば短時間で精神的負担を軽減し、神経をクリアに保つことができます。」

エイラはその場で静かに立ち、攻撃の命令を出さなかった。

後方の指揮官騎士が低く声をかけた。「騎士長、彼女は精神系の魔力で私たちの判断を干渉しようとしているかもしれません。」

エイラは頭を振った。

「干渉はない。」彼女は堇を睨みつけ、目を鋭くした。「でも、この一口のご飯は、昔のある感覚を思い出させる。」

「どんな感覚？」

「……自主判断。」

場が沈黙した。

堇は眉をひとつ動かし、もう言葉を発しなかった。

彼女はエイラの背中の指揮神経線が微かに震えるのを感じ取った。それはシステムレベルの覚醒信号による「干渉周波数のずれ」であることを認識した。また、エイラの手のひらにある戦術的な模様がわずかに色を失っていくのを見た。まるで何か長期間にわたって植え込まれた「判断フィルタリングメカニズム」が強制的に停止されたかのようだった。

それは非常に危険な兆候だった。

これを意味しているのは、この炒飯の成分構造が、騎士団の核心システムの精神フィルタリング協定を突破した可能性があるということだ。

しかし、エイラは混乱した様子を見せなかった。

彼女はただもう一口飯をすくい、食べ続けた。

騎士団の前線は、彼女の命令を待ちながら、しばらくその場で動かなかった。

堇は積極的に攻撃もせず、逃げもしなかった。

ただ鍋の前に立ち、この「王国最強の執行官」が次々と彼女の炒飯を食べるのを見つめていた。

そして、エイラが口を開いた。

「あなたは他に何が作れる？」

堇：「雑穀麺、香葱魚饼、酸辣炖骨。」

エイラ：「低刺激で、でも身体を戦闘状態に保つような組み合わせはある？」

「魔米煮湯、蛇胆汁粉を配合。」

エイラは数秒間考え、うなずいた。

「じゃあ、次は……まず食事をして、その後戦おう。」

騎士団の陣形がわずかに動揺した。

これはシステム内に存在しない命令だった。

堇（じん）の眉と目は動かなかったが、内心では非常に微細な波動があった。

これは美味しい料理の力ではない。

これは「フォーマット」の裂け目だ。

彼女は気づいた。この炒飯――

ただの食べ物ではない、

おそらく「コントロールシステム」を打破する最初の鍵かもしれない。

堇は鍋の中の残り飯を再度炒め、温めて保温した。

エイラはそばに立ち、干渉せず、また離れなかった。

彼女の表情は最初の冷徹さから、次第に集中した表情へと変わり、視線は鍋の中の米粒に移った。それはまるでその比率と構造を分析しようとしているかのようだった。

堇が説明を始める。

「魔の卵は『青羽の魔鶏』が産む。この種の魔物は日常的に大量の霊性の草根を摂取し、卵の殻には安定系の魔素が蓄積される。適切に調理すると、これらの魔素は軽度の精神安定波を引き起こす。」

エイラは頷く。「文献には記録があるが、実際の効果は不確かだ。」

「鍵はドラゴンソルトだ。」堇は続けた。「ドラゴンソルトは鉱物の塩ではなく、『赤地ドラゴンの髄岩』から精製された魔力の結晶だ。それは覚醒系の要素を多く含み、中央神経に『再調整』作用を持つ。」

「どのくらいの割合で使った？」

「一鍋に約0.07グラム。過剰に使うと神経がけいれんを起こす。」

エイラは一瞬彼女を見て言った。「どうして標準が分かる？」

「6回試して、4回失敗した。」

「失敗の結果は？」

「最初は手がしびれて、次はめまい、3回目は鍋を壊し、4回目は2日間寝てしまった。」

エイラは一秒間黙った。

そして静かに言った。「正確だ。」

堇は答えなかった。

鍋から再び香りが漂い、米粒は火の魔法で均等に跳ね、卵液が上に覆われ、微金色になるまで炒められ、塩の結晶が油の中に溶け込み、最終的に安定した香りの層が形成された。

ノアは車のドアに寄りかかり、無表情でエイラと堇のやり取りを見ていた。

彼は知っていた、システムがこのすべてを記録していることを。

そしてこの「炒飯サンプル」は――

おそらく微妙なパラメータ修正の提案を引き起こすだろう。

堇は炒飯を3つの木箱に分け、衝撃吸収の紐で固定して渡した。

エイラは直接受け取ることなく、騎士団に向き直った。

「左翼3人、前に出て飯を受け取れ。」

3人の騎士が前に出て、それぞれ木箱を取って、騎士団長の隣に戻った。誰も言葉を発さず、動きは整然としていた。

エイラは彼らに食べるよう合図した。

そのうちの1人の騎士が数秒躊躇した後、木箱を開け、一口食べた。

約5秒後、彼の目つきが変わり、足取りが緩み、剣を握る手の形が標準から崩れた。2番目の騎士が数口食べた後、立ち姿が緩み、元々の攻撃態勢から静止した守備態勢に変わった。3番目の騎士はエイラを一瞥したが、言葉を交わさず、頭を下げて食べ続けた。

エイラが言った。「記録。」

3人は即座に頷き、戦術記録システムを起動した。

しばらくして、騎士団の後方から低周波の警報が鳴り響いた。システムバックエンドの同期反応機構だ。

堇はそれを聞いて、「警戒回路の不均衡」が警報を引き起こしたことをすぐに理解した――つまり、これらの騎士たちは精神システムにおいて「敵対的マーク認識」状態を保つべきだったが、現在は自己調整している。

これはつまり：

炒飯は実際に「行動モジュールロック」を破ったことを意味する。

堇はエイラを見た。

エイラは手首の端末を確認していた。画面にはいくつかの警告情報が表示されていた、例えば：

【注意：未承認の食物接触】

【行動判断遅延】

【戦闘意図の調整失敗】

【主観的動機の異常増加】

彼女はすべての警告を消し、画面を閉じた。

そして、堇を見上げて言った。

「あなたがしたことが、どれだけ多くの規則を違反しているか知っている？」

堇は答えた。「私は王国学院に通ったこともないし、登録された魔食師でもありません。」

エイラは言った。「『非体系魔食伝播罪』の罰則を知っている？」

堇は答える。「20年以上の刑期、または直接フォーマット消去。」

エイラはそれ以上は言わなかった。

彼女は3秒間沈黙した後、その箱を食べ終え、木箱を閉じた。

そして振り返り、騎士団全員に命じた。

「座れ、全員食べろ、5分後に編成を復帰。」

数十人の戦闘騎士たちはその場で足を止めた。

システムはすぐには反応しなかった。

エイラは声を上げた。「命令だ。」

数秒後、隊列の中で次々と前に進む者が現れ、堇の用意した飯箱を受け取った。

誰も疑問を投げかけず、

誰も反抗しなかった。

高空飛行機がゆっくりと降下し、抑制的な轟音を発した。パイロットは外部通話を通じて指示を確認しようとした。

エイラは答えた。「空中封鎖を続行せよ、しかし地上の行動には干渉するな。」

指示はシステムに受け入れられたが、処理の反応が数秒遅れたようで、バックエンドに人工介入が必要なようだった。

堇は横から素早くある事実を見抜いた。

――システムは観察している。

干渉でもなく、置き換えでもない。

ただ、観察しているだけだ。

これが意味するのは、ある管理単位が「この異常を消去すべきかどうか」をまだ確認していないということだ。

彼女は再度エイラを見た。

「どうして私をすぐに処理しなかった？」

エイラは答えた。「あなたの作った飯が、私の『対抗モジュール』を起動させたから。」

堇は言った。「システムはそのモジュールを残すことを許しているの？」

「デフォルトでは許可されていない。でも、私は一度申請した――一度の任務失敗後、システムは完全に私を消去せず、部分的にモジュールが残った。」

堇は言った。「だからあなたは……」

エイラは答えた。「自由判断を感知できる。」

この5つの言葉は、空気の中で非常に重く感じられた。

堇は彼女を見つめたが、動かなかった。

「それなら、今私を死に値すると判断する？」

エイラは数秒間彼女を見つめたが、答えなかった。

彼女はただ振り向き、前方の空き地で順番に食べている騎士たちを見つめた。

誰も言葉を交わさず、

誰も手を出さなかった。

魔の卵とドラゴンソルトの香りだけが、冷たい風の中で徐々に広がっていった。

堇は心の中で一つの事実を確認した：

彼女の作った飯は――「王国フォーマット」と戦っていた。

それは単なる記憶を引き起こすだけでなく、

本能を呼び覚ますだけでなく、

「フォーマットの裂け目」を誘発している。

それが彼女が予期しなかった戦場だった。

そして、刃を使わずとも戦える唯一の戦争だった。

彼女は腰にぶら下げた料理用の包丁を見下ろした。

その包丁は今、どの武器よりも危険だった。