第８１話 「創世の神話」後編
巨神の女王と、アリエスのニセ女王、そしてディヴァが魔界のゲートに沈む。
そして、人々の、一瞬の沈黙。
こ、ここに潜れば、魔界なのか！？
しょ、正気じゃない！アークマスター！真に狂気の沙汰！
し、死に行くに等しい！いや、人を捨てに行くに、等しい！！
「ふん、意気地なしの男どもはそこで待っていろ。」 アテンドル皇女アルティオラ。
「そうそう。バーカバーカ。意気地なし。」 世界一の美女と言われた女が言う。
「こ、こども…」（これはその侍女）
「あー、馬鹿の尻ぬぐいは妻の役目。」と、酒場の薔薇。
「流石に我らはムリか。キャステラ。行くなよ？」魔女イアが言う。
良く見れば、彼女のお腹は少し大きい。だが実は、イアほど目立たないが、今呼び止められたハーフエルフの美女も同様だ。
ずっと思い敵わないと思っていた命を…宿している。赤子を瘴気にさらすのは危険だ。魔界へは、さすがに入れない。
「うん…頼むよ！アルティオラ！ガーレル！メイフェア！」
「…ついてまいれ。これより、マスターの援護に向かう！魔術の塔！突入せよ！！」
魔術の塔、実質の最高指導者、銀のハイメル。
「馬鹿な弟を持つと、本当に大変だ。だが、弟を見捨てる兄などこの世に居ない！」
ファルトラント女王の夫。アリエスの兄、銀のレオ。
「いや全く。ここ数年で随分と俺も忙しくなったものだ！！」
西の全権を任される、銀のユタチェルティ。
人々が、妃達が。魔道士が、緑猫が、魔界へ飛び込んでいく。
そして、それを。使い魔のビジョンを通じて見ることも無く。
同時刻、ツァルトの城には、子供達が集められていた。
子供達は、集められた理由を知らない。久しぶりに集まって楽しい時間を過ごす。
ティアナは、笑顔でお菓子を作り。
ノエルは、絵本を読み聞かせて。
エディは、オモチャを操って笑わせ。
シャルロナは、霧になったりコーモリになったりしてふざけて。
みんなで食事をする。
…かあさまたち、お祈りするの？何をお祈りするの？
みんなが無事に帰りますように？うん。わかった。
―――届け。祈り。
――――――――――
アリエスは、ついに元の姿へ戻った。それこそ、タイムアップ。アーティファクトの効果切れだ。
「ヴァンパイアケープよ。僕にこれを与えてくれた邪神よ。死神よ。感謝する！」
さて。あはは。さすが魔界。魔力が膨れ上がる。サイコーだ。あはははははは！！
「―――来い！女王！この世界で終わらせやる！この、魔力の根源たる魔界で！！」
高速で飛行、移動するアリエスとディヴァ。
アリエスが攻撃、ディヴァは転輪の維持だ。互いを守る。信頼する。
「アリエス。我は、本当は今も怖くて泣きそうだ。逃げ出したい！」
「知ってるよ。ありがとう、ディヴァ。愛している。」
「“ファイアボール”！」
女王の２７０ｍの体、その半分にも匹敵する爆発。
「でも、お前を信じる！我の全て、お前に預ける！」
女王はそれでも尚、再生していく。
＜貴様！貴様！一体何をしでかした！何と言うモノを持ち込んで来た！＞
急速に近づいて来る、禍々しくも強烈な魔力。
＜やぁ！待っていたよ悪魔！このままじゃ、魔界が先に滅んじゃうねえ！一緒に戦おうぜええええ！＞
＜ふ、ふざけるなぁぁ！飛行魔よ！魔界の者どもよ！両方、全て食い殺せ！＞
＜あははは！やって来い！魔族たち！コイツの炎に気を付けろ！消滅するよ！？＞
＜ききき様、あの時から、このことを企んでいたのか！？そうか、あの時、連れて行けずとも２段構えで…！＞
＜いえーす！＞
＜どちらが悪魔だ！＞
「アリエス―！」
仲間達が、魔界に飛び込んでくる。
＜人間だと！？人間どもまでが此処へ！？ゆ、許せぬ！皆殺しにせよ！喰え！食い殺せえー！＞
――この場にある 全ての 魔族へ 命ず――
その声は、まさに地獄の底から響くようで
それが何か、悟ってはいけない 考えてもいけない様にすら、思えた。
――ただ、この時のみを持って 命ず
ヒトの子と 共に 時の女王を 討ち果たせ この魔界を 女王の血で満たせ
これは、古の 復讐である。――
あの、アリエスさえ実力を認めた魔族は、飛びすがりながら、一瞬、アリエスの横を通った。
＜我が名は、オルファギアファ。アリエス・メイフィールド。次に逢いし時は、また殺し合おう。＞
アリエスは、ニヤッと笑った。
「確かに、我らも少々、魔力があがっているな。」
「いや、わたし全然っ上がってない！」
「アンタは精霊魔法だからあたりまえでしょーが！」
妃達の魔法が、女王を焼く。
「皆、離れよ！」
“メテオ”！ “メルト・ファイアボール” “デストロイファイア”！
ハイメル。レオ。ユタチェルティ。
３人の最高峰。＜銀＞の魔法が、女王を打ち据える。常軌を逸した威力。見当違いの破壊力。
爆風が消えると、再び接近した魔族たちの魔法が、邪力が、呪術が、爪と牙が、更に女王の体を削り取って行く。削れて行く。
遂に、女王の再生速度を超えたのだ。超えた！
ヒトと、魔の共闘は、時の女王を確かに追い詰めている。
しかし、この時すでに。
口から血を吐きだした術師がいる。
狂気と恐怖に、精神に異常をきたす者がいる。
徐々に、瘴気が、魔術師達を覆っていく。
もう時間が無い。
このまま行けば、勝てるのに！
アリエスは、周囲を眺めた。
これだけ追い詰めているのに、仕留めきれない。
次第に、犠牲も増えて行く。
アリエスは、覚悟を決めて、静かに笑った。
「みんなぁ、悪いけど。魔力、貰っちゃうかも。ガード宜しくねー！」
え？っと誰もが思う。その意味するところを探る。
ただ一人、誰よりその意味を知るミルキシュは。
たった今、戦いの場に追いついたサキュバスのミルキシュは、声の限り叫んだ。
「やめてー！本当に、本当に人じゃなくなる！！」
「“ドレイン・オール”！！」
アリエスに、周囲の魔力が集中していく。
借りるではない。集めるでもない。奪い取っている。
人間からも！魔族からも！魔界の大地からも！魔界の瘴気からも！
禍々しい、紅い紅い巨大な光を、アリエスは手にしていた。
その体から、毒々しい煙が立ち上る。
瞳は、魔王の様に、金色に輝き。魔力のオーラは、黒々とした魔神の羽の如く、ゆらめく。
古代魔法王国、王家の血筋。とうに忘れられた、魔族の血筋。
先祖返りの様に“ドレイン”の力に目覚めた男が、膨れ上がったその力で、魔素を一身に集める。
「みんな！離れろー！！ “メルト・ディスアセンブル・トルネード” ！！」
巨大な女王を。
崩れかけては再生する、女王を。
炎の竜巻が包む。竜巻はタダの風ではない。
その硬き硬き、再生する外殻と背骨を、粉微塵に分解し、溶かす。
暴虐な”インフェルノ”と、無慈悲な”分解”。
２つの効果を１つの呪文に込める―――。
―――始祖魔法。
女王は、泣き声とも、怒りの叫びとも言える不快な、巨大な音を立てて。
――静かに、粉々の火花になって溶け落ち、魔界の大地へ積もる。
真っ赤な雪。灼熱の雪。
寂しそうに、降り積もる。
アリエスは、それが魔界の大地を焦がしながら消えていくのを見届けると、全魔力を失って落ちてゆく。
ああ、ゴメンよ、女王。
僕らは、まだまだ、存在して居たいんだ。
ゴメン。そんな、悲しい音を立てないでくれ。
