第89話 ゲーム作ります！ その二
世界一の美少女メイドロボの目にクマができていた。連日のテストプレイの影響で目に疲れが溜まっているようだ。
「ロボットってクマできるんだね」
「できます……」
眼球の制御はロボットの動作の中でも特に繊細さを必要とする。動作に必要な精密さに比例して動作が激しい部分でもある。眼球を短期間に激しく使用する事により摩耗や発熱によってできた老廃物をナノマシンが処理しきれなくなった時にクマが現れる。
メル子と黒乃は会議室にいた。ロボハザードの新イベントの進捗報告を行う会議だ。メル子の他にテストプレイヤーが数名、プランナーが数名、プログラマーとデザイナーが一名ずついる。
「さて」黒乃が切り出した。「新イベントの開発も佳境に入ってきました。皆さんお疲れ様です」
各々軽く頭を傾けて応じた。全体的に生気が足りていない。
「おかげさまでグラフィックの進捗はほぼ完了。ゲームの動作も概ね安定。皆さんの努力のおかげです」黒乃はパチパチと手を叩いた。全員無反応だ。
「しかしここにきて大問題が発生しています」黒乃は核心に触れた。メンバーの視線が黒乃に集中した。
「クソゲー疑惑が浮上しています！」
どどーん。
全員が一斉に黒乃から目を逸らした。
「ではまずテストプレイの報告からいきましょう。お願いね」
黒乃の合図でテストプレイヤーの一人が報告を始めた。要約すると主人公の相棒のＡＩに問題があるようだ。
続けて次のテストプレイヤーの報告に移ったが内容は似たり寄ったりだ。
「じゃあ最後、メル子の報告お願い」黒乃が促すとメル子は元気よく立ち上がった。
「お任せください！」
メル子は手元の資料をめくりながら話し始めた。
「まず第一にタイトルコールが怖すぎます！ 初手びっくりさせるのはいかがなものでしょうか。もっと可愛いタイトルコールに変更できませんか？」
古参プランナーが口を挟んだ。「あのタイトルコールは初代のロボハザードから使っているからね〜。今更変えられないでしょ」
「しかし怖すぎてタイトル画面でチビってしまう人もいるのでは？ タイトル画面でチビらすのは良くないですよ」メル子が食い下がる。
「少しくらいチビらせた方がいいんだよ。ホラーゲームなんだからさ」
「チビったらゲームどころではないですよ！ パンツがいくらあっても足りませんよ！」
「メル子、次行って」
「ハァハァ、わかりました。主人公の相棒の面子に偏りがあります」
「偏り？」
「金髪が多すぎます。ほとんど金髪キャラです。十キャラ中九キャラが金髪です！」
「金髪キャラ可愛いからありでしょ」
デザイナーの女性が心外といった表情で言った。
「可愛い可愛くない以前の問題です。バランスを考えてください。今時金髪キャラなんて流行らないですよ！」
「メル子、自分の存在を否定しないで」
「わかりました。髪の毛の色を変えるだけならマテリアルの操作チョチョイで済むのでやっておきます」
「お願いします！」
メル子は報告書のページをめくった。一同を見回し注目を集める。
「次が一番大事な報告です。刺股です！」
「刺股？」
「刺股ってなんだっけ？」
会議室がざわざわとし始めた。メル子はツカツカとホワイトボードまで歩きペンをとった。板に刺股の絵を描きバンバンと叩く。
「刺股ですよ！ 初期武器に刺股がないのはおかしいです！」
「いや、むしろ刺股がある方がおかしくない？」プランナーの一人が言った。
「何故でしょうか」
「だってあれ捕物用の武器でしょ？ ゾンボ相手に使う必要なくない？ 銃持った方が強いし」
メル子はハンとせせら笑った。
「銃なんて接近戦では使えないのですよ！ 覚えておいてください。接近戦では刺股の方が速いのです！」
「うそこけ！」
プランナーの一人が手を挙げて答えた。「刺股が無いのはシナリオ上の都合ですよ」
「ほほう？ 聞かせてもらいましょうか」
「メル子が上から目線になってる……」
黒乃は呆気にとられてその様子を眺めた。
「ロボハザード９のリリース当初は刺股は独立した武器だったんですけど、マッチョメイドとセットで使われる事が多かったんです」
「ふんふん、それから？」
「その後の追加イベントでマッチョメイド＝刺股のイメージが確立したので、新イベントではもう融合させてしまえって事でああなりました」
「だからマッチョメイドが刺股に変形するのですか？」
「はい」
メル子は机を手のひらでバンと叩いた。
「冷静に考えてマッチョメイドが刺股に変形するのはおかしいでしょう！」
「いや、でもその時は有りかなって思ったんですよ」
「その案にＯＫを出したのは誰ですか？」
黒乃が恐る恐る手を挙げた。
「何をやっているのですか！？」
「いやあの、面白いかなって……」
「悪ふざけにも限度があるでしょう！」
「いや、ほんとごめん」
メル子は後ろを向き、皆に背中を見せた。
「でも」
「え？」
「でもその心意気は……嫌いじゃあないですよ」
メル子は横顔で笑みを見せた。
「どしたどした（笑）」
「しかし現実の問題としてマッチョメイドが刺股に変形してもらっては困るのですよ。マッチョメイドが死んでしまうのですから」
「まあ、確かに」
「お陰で飛行機を操縦する人がいなくなってゲームオーバーです」
メル子はお手上げのポーズをした。
「この状況を改善するのにいい案はありますか？」
皆下を向き考え込んでしまった。会議室に重苦しい空気が流れる。
テストプレイヤーの一人が案を出した。
「主人公のマッチョポリスが飛行機を操縦するのではダメなのですか？」
「マッチョポリスは原付免許すら持っていないローテク人間です。乗れる乗り物は馬しかありません」メル子は首を振って答えた。
「よくそれでポリスになれたな……」
デザイナーの女性も案を出した。
「マッチョポリスが刺股になればいいじゃないですか」
「主人公が死んだらこの後のシリーズはどうするのですか！？」
「マッチョメイドに主人公交代したらいいですよ」
メル子はピクリと体を震わせた。「なかなかいい案ですね」
「ダメダメ！」黒乃が慌てて否定した。
次々と案が上がってきた。
「マッチョメイドが飛行機に変形するとか！」
「追跡ロボが飛行機に変形するとか！」
「バスが飛行機に変形するとか！」
「変形しすぎです！」
しかし決定的なアイディアは出てこない。場が煮詰まってきてしまっている。
「メル子、ここは一旦置いておいて次行こう」
「ハァハァ、では最後の報告です。そもそもこれが根本的な原因になっているのではないでしょうか」
メル子は報告書をめくった。
「マッチョメイドがアホすぎます！」
会議室に衝撃が走った。皆口をあんぐりと開けてメル子を見た。
「メル子、それを言ったらおしまいみたいな所あるでしょ」
「いえ、言わなくてはいけません。なんでマッチョメイドのＡＩはあんなにアホなのですか？」
プログラマーが答えた。
「そもそもゲームのＡＩはロボットのＡＩに比べて低性能だからね。新ロボット法でＡＩの容量に制限がかけられているんだよ」
ゲームに搭載されるＡＩはゲームの都合により自由に作ったり消したり改変したりができる。しかし新ロボット法ではそのようなＡＩの扱いは禁止されている。その為ゲームでは人権、人格を持たないレベルの低性能ＡＩしか搭載できないのだ。
「だからマッチョメイドがアホなのは仕方がないという事ですか？」
「まあ、そうなるね」
「にしてもアホすぎます！」
「いや、アホだから人気があるとも言えるけど……」
「だいたいマッチョメイドのパラメータがおかしいのですよ。知力が最低値になっています。これではアホなのは当たり前です。誰ですか、こんなパラメータにしたのは！？」
黒乃が丸メガネをくいくいしながら言いづらそうに告げた。
「メル子が力をマックスに設定した分知力が減ったんだよ」
メル子は顔を真っ赤にしてプルプルと震え出した。
「今は誰がパラメータを設定したとかどうでもいいのですよ！ 話をはぐらかさないでください！」
「ええ……」
「今日の会議はこれまでとします。来週までに改善案をまとめて私に提出する事。いいですね！ 解散！」
——数日後。
メル子はオフィスの窓際に立ち、スカイツリーを眺めていた。
「あの、メル子ディレクター」
黒乃が書類を持ってメル子のデスクにあらわれた。
「黒乃テストプレイヤー君、どうしたのかね」
「あの、マッチョメイド改善案を持ってきました」
「報告したまえ」
メル子ディレクターは高級革張り椅子にどかっと腰を下ろした。
「はい、まずマッチョメイドの設定を変更しました。元々賢者の家系にも関わらず魔力ゼロと診断された為、辺境伯から婚約破棄をされて王都から追放。田舎で聖女としてスローライフをしていたところ、第三王子がやってきて求婚して婚約。実は秘めていたチートスキルが発動しフェンリルをペットにします。その後第三王子とともに王都に戻ったマッチョメイドは辺境伯にざまあして悪役令嬢に転生します。前世の知識を駆使して破滅フラグを回避した悪役マッチョメイドはロボーンシティに送り込まれました」
「だからなんなのかね」
「はい、だから知力をマックスの９９にしました」
メル子ディレクターは椅子をクルクルと回転させて思案した。
「よろしい。それでアホ問題は解決したという事だね」
「そうです」
「では刺股問題はどうするね」
メル子は椅子の回転をピタリと止めて黒乃テストプレイヤーを指差した。
「はい、マッチョメイドを双子にする事で問題を回避しました」
「双子？」
「実は生き別れていた双子の妹マッチョメイドが一般市民の中に紛れておりました。最終決戦でマッチョメイドと妹マッチョメイドがフュージョンする事でスーパーマッチョメイドとして覚醒。これにより刺股が無くても追跡ロボを倒せるようになりました。そのまま飛行機を操縦してミッションコンプリートです」
メル子は両肘をデスクにつき、両手を重ねてしばらくの間沈黙した。
「黒乃テストプレイヤー君……」
「はい？」
「君、出世するよ。その案で行こう。直ちに作業に取り掛かりたまえ！」
「はい！」
その後リリースされたロボハザードの新イベントはそれなりの売り上げを記録したものの、内容については賛否が入り乱れ、ディレクターの降板署名運動が発生するまでの事態となった。
