うちのメイドロボがそんなにイチャイチャ百合生活してくれない

第82話 尾行します！

「ただいまー、モグモグ」

　黒乃はキュウリをポリポリかじりながら、小汚い部屋の扉を開けた。

「お帰りなさいませ、ご主人様……下の畑のキュウリをかじりながら帰宅するのはやめてください」

「いやー、お腹減っちゃって。我慢できなかった」

　黒乃は荷物を床に置くと、ゴロリと床に寝そべった。キッチンで夕食の準備をするメル子の後ろ姿を眺めながら、明日の予定を思い出した。

「そうそう、明日はお弁当いらないわ」

「そうなのですか」

「うん。明日は朝から外回りするからさ」

「大変ですね」

「だから、桃ノ木さんがお弁当作ってくれるんだって」

　メル子の動きがピタリと止まった。手に持ったお玉が鍋に当たり、カチャカチャと音をたてている。

「どどどどど、どうして桃ノ木さんがお弁当を作る必要があるのですか」

「え？　いっしょに外回りするから。二人で公園かどっかで食べようって言うし」

「そそそそそ、そうなのですか。そうなのですか、へ、へぇ〜」

「どした、メル子？」

「べ、べつに〜？」

　翌日の朝。黒乃は弁当を持たずに家を出た。メル子はそれを笑顔で見送った。黒乃がボロアパートの階段を下り、通りに出るのを窓から確認したメル子は、大急ぎで戸締りをして部屋を出た。

「どういうつもりですか！　どういうつもりですか！」

　ノロノロと歩く黒乃の後ろを、素早く身を隠しながら尾けるメル子。電柱の陰から黒乃の様子を窺う。

「なぜこんなに歩くのが遅いのですか！　すぐに立ち止まるし！」

　黒乃の会社は隅田川を渡った先、スカイツリー付近にある。徐々に人通りが増えていく中、黒乃を見失わないように尾ける。

　会社のビルにたどり着くと、黒乃はその中にヨロヨロと吸い込まれていった。

「ここは待つしかありません。朝から外回りと言っていたので、すぐに出てくるはずです！」

　ビル前の通りを挟んだ歩道の電柱の影に隠れて待った。通行人がメル子をジロジロと見ながら通り過ぎていく。案の定、三十分ほどすると黒乃が出てきた。その横には、後輩の桃ノ木桃智(もものきももち)が寄り添っている。赤みがかったショートヘアに、テカテカと真っ赤に輝く厚めの唇が艶かしい。

「出てきました！　近い！　なぜあんなにピッタリとくっついているのですか！　お仕事中ですよ！」

　二人は密着しながら歩き出した。メル子もコソコソと離れて歩いた。

「普段は猫背のくせに、ピシッと背筋が伸びているのが腹立ちます！　なにカッコをつけているのですか！」

　メル子は両手を耳の後ろにあてた。手のひらを前方に向ける。

「集音マイク機能オン！」

「ねえ、桃ノ木さん。いつも言ってるけど、密着しすぎだから」

「あら、ごめんなさい。気がつきませんでした」

　桃ノ木はクネクネしながら黒乃に体を擦り付けた。

「なにをしていますか、白々しい！　ご主人様ももっと拒否をしてください！」

　黒乃と桃ノ木は、亀戸方面へ向けて歩き出した。

「黒ノ木先輩、今日のスケジュールはどうなっていますか？」

「え？　昨日スケジュール表渡したでしょ。見てないの？」

「忘れていました」

「こら！　ちゃんと確認しておいてって言ったでしょ！」

「ハァハァ、ごめんなさい」桃ノ木は頬を赤らめて叱責に耐えている。

　しばらく歩くと、目的のビルに辿り着いたようだ。大きくはないが、綺麗な新しい建物だ。

「最初はここでサウンドの打ち合わせね。リストは持ってきた？」

「はい、デバイスに入っています」

　二人はビルの中に消えた。

「打ち合わせですか。ここも待つしかありません。最低一時間はかかると予想します」

　メル子はビル前のコンビニイートインから見張ることにした。生イチゴスムージーを購入し、窓際の席に陣取る。

　二人がなかなか出てこないので、メル子はイライラし始めた。コンビニの中から、ものすごい形相で通りを睨むメイドロボに、通行人はギョッとした。

　たっぷり三時間経って、ようやく二人がビルから姿を現した。相変わらず桃ノ木はピタリと黒乃にひっついている。

「まったく会議が長すぎます！　無駄な会議により、どれほどのリソースが失われていることでしょう！　日本人はとにかく会議。会議を開くことが仕事だと思っている節があります！　あらかじめ問題点を短くまとめ、参加者に事前に意見を求めることにより、会議前に問題が解決することもあります！　臨機応変に！　働き方改革！」

「いやー、会議長かったね」

「ウフフ、後半はみんなでゲームで盛り上がっちゃいましたね」

「なにをしていたのですか！？」

　黒乃と桃ノ木は、再び並んで歩き始めた。どうやら、近くの公園に向かっているようだ。

「すっかりお昼過ぎちゃったけど、昼飯にしようか」

「はい。私が作ったお弁当、食べてくれますか？」

「もちろん、食べるよ」

「きゃ」

「バカップル！　お仕事中なのにバカップル！」

　黒乃と桃ノ木は公園のベンチに座った。ビルの合間にある小さな公園だ。ブランコと滑り台のみの、質素な遊具が哀愁を誘う。メル子はベンチの横側の植え込みの陰に隠れた。

「さあ、どんなお弁当なのか、見せてもらおうではありませんか！」

　メル子は集音マイク機能とズーム機能を駆使し、二人の様子を窺った。

「ふふふ、先輩。おいしい手作り弁当ですよ」

「そりゃ楽しみだ」

「私なんて、毎日手作りしていますからね！」

「どうぞ、おにぎりです」

「お、いいね。モグモグ」

「ご主人様はマヨ納豆おにぎりが大好物です。さすがにそのチョイスは無理でしょう……」

「お、これマヨ納豆じゃん。好物なんだよ」

「偶然全部マヨ納豆です」

「そんな偶然がありますか！」

「次は唐揚げです。どうぞ召し上がれ」

「唐揚げか〜」

「ぬかりましたね！　ご主人様は唐揚げはそんなに好きではないのです！　衣にあんまり味がついていないなどと、わけがわからないことをほざいて食べようとしません！」

「ん〜、味が濃厚でうまい」

「よかったです」

「なぜですか！？　いつもは食べようとしないのに……ハッ、あれは！？　唐揚げを甘辛く煮込んだ甘辛煮！　そんな裏技が！？」

「はい先輩、あ〜ん」

「こらこら」

「あ〜ん！？　あ〜んて！？　お仕事中なのに！？　食べた！？　しかも食べた！！」

「先輩。私のこと、桃智って呼んでください」

「え？　桃智」

「はうん」桃ノ木は悶えた。

「やりたい放題ですか！」

「黒乃……先輩……」

「こら、先輩を名前で呼ぶな」

「あ、すみません」桃ノ木は顔を青くして辱めに耐えた。

「ププー！　怒られました。調子に乗るからです！」

　弁当を食べ終えた黒乃と桃ノ木は、次の現場に向かった。

「ハァハァ、なんなんですか。散々バカップルっぷりを見せつけられました。公園でイチャイチャなんて、非常識ですよ！」

　しばらく歩くと、次の現場にたどり着いた。小汚いビルだ。どんよりとした空気が漂っている。

「ここが最後の現場だよ」

「問題のアレですね」

「そう。納期が遅れてるのに進捗がまったく見えないから、乗り込んで実態を把握しなければならない」

「先輩……怖いです！」

「この業界ビビったら負けよ。ガツンと言ってやる！の覚悟でいくよ」

「はい！」

　二人は魔境に乗り込んでいった。メル子は呆然とそれを見送った。

「なんだか、知らないご主人様がいます……」

　メル子はビルの前で待った。日が傾き、通りは日陰に入った。秋の風が通りを吹き抜け、メル子は寒さに震えた。さらに待ったが、黒乃はビルから出てこない。

「ご主人様と私が出会ってから、ほんの数ヶ月。メル子はご主人様のことをなにも知らなかったのです……」

　メル子はビルに背を向けてトボトボと歩き出した。

「あれ？　メル子じゃん」

　メル子は振り向いた。黒乃と桃ノ木がメル子を見つめている。

「ご主人様……」

「どうして、メル子がこんなところにいるの？」

「え、いや、その」

「おチビちゃん、こんばんわ」

「おチビじゃないですぅー！　メル子ですぅー！」メル子は口を尖らせて抗議をした。

「まさか、私達を尾けてきたのかな？」

「う、あう……はい」メル子は目にうっすらと涙を浮かべた。

「なんでそんなことしたの？」

　メル子は下を向いてプルプルと震えている。ぎゅっと手を握りしめると、顔を上げて黒乃を見た。

「だって、ご主人様がお弁当をいらないなんて言うからです！」

　黒乃と桃ノ木は顔を見合わせた。

「私のお弁当は食べたくないのですか！」口を引き結んで黒乃をじっと見た。

「まさか。メル子のお弁当は大好きだから、食べたいに決まってるよ」

「おチビちゃん、ヤキモチ焼いているのかしら？」

「焼いていません！」

　メル子は後ろを向いて走り去ろうとした。黒乃が慌てて追いかけて、肩を掴んだ。

「メル子、落ち着いて」メル子を抱き寄せて頭を撫でた。メル子は黒乃の白ティーを握りしめながら言った。

「私が知らないご主人様のことを知っていて、ずるいです」

「いや、それは桃ノ木さんとの付き合いの方が長いんだから、しょうがないでしょ」

　桃ノ木は腕を組んで指を唇にあてた。「うふふ、高校時代からの付き合いですもんね」

「え？　高校って？」

「なんでもないです」

　メル子は白ティーをグイグイ引っ張った。「私はご主人様のことをほとんど知らないです」

　黒乃はメル子の頭をポンポンと叩いた。

「でも、それはいいことじゃん」

「なぜですか」

「私だってメル子のこと、なにも知らなかったもん」

「……」

「二人でいっしょに、ゼロからスタートしたばっかりじゃん。知らなくていいんだよ」

　メル子は白ティーに顔を埋めてしがみついた。

「……わかりました。でも一つだけ約束をしてください」

「うん、なに？」

「他人のあ〜んで食べないでください」

「それはホントごめん」

　賑やかな三人の大騒ぎの裏で、小汚いビルの会社員達は、夜逃げの準備を始めていた。