第81話 重力を自在に操る高貴なるメイドロボ
「それでは授業を始めたいと思います」
「起立！ 礼！ 着衣！ メル子先生、よろしくお願いします！」
「はい黒乃くん、よろしくお願いします」
「メル子先生！ 今日はなんの授業ですか？」
「今日は『重力を操ってみよう』の授業になります」
「重力を操る！？ 先生！ ほんとにそんなことができるんですか！？」
「もちろんです。人類は２１ＸＸ年、ついに人工重力を発明するに至りました」
「すごい！」
「まだ技術が開発されてから数年しか経っていませんので、実用化はされていません。しかし、Ｒｏｂｏｚｏｎで百万円の体験キットが販売されています」
「メル子先生、高過ぎます！」
「高くて買えませんでしたので、浅草工場から借りてきました。今日はこの体験キットを使って、重力を学んでいこうと思います」
「はい！」
「それではまず、重力とはなにか？ 黒乃くん、わかりますか？」
「こう……なんか、地面に引っ張られる力のことです」
「はいその力、万有引力のことですね。万有引力とは、質量と質量の間に働くお互いを引き寄せる力のことです。その力の大きさは質量の大きさに比例し、距離の二乗に反比例します。宇宙のあらゆる物体は、お互いに引っ張り合っているのです」
「引力と重力の違いがわかりません！」
「本質的には同じものです。惑星とその上にある物体との間に働く引力のことを、特に重力と呼んでいるだけです（実際には、惑星の自転による遠心力と引力の合力）」
「メル子先生、そもそも重力ってなんなんですか？ なぜ物体は引っ張り合うのですか？」
「はい、いい質問ですね。まず重力とは空間の歪みのことです」
「空間の歪み！？」
「質量が空間にあると、その空間は歪むのです。歪みは質量の大きさに比例します。この空間の歪みを重力と呼んでいます。これはアインシュタイン博士が、一般相対性理論で提唱しています」
「？？？ 結局どうして引っ張り合うんですか？」
「わかりません」
「ズコー！」
「それではいよいよ、体験キットを使って重力を操作してみましょう」
「待ってました！ 楽しみです！」
「では黒乃くん、このデカい箱を開けてください」
「デカい！ Xboxよりずっとデカい！」
「では開封します。よいしょよいしょ。なにやらたくさん出てきました。
ばかうけみたいなどでかい黒い板、
自転車のハンドルみたいなの、
大型のバッテリー、
人差し指サイズの筒状のもの、
長い金属の糸が二種類、
人差し指サイズのプラスチックの部品、
コネクタが多数。
たくさんありますけど、一つも意味がわかりません！」
「ではまず、双弦体の組み立てから行いましょう」
「双弦体！？」
「プラスチックの部品をよく見てみてください」
「この五センチの『コ』の字型の部品ですね。左右の先端に金属の端子がついています」
「はい、その端子に二本の金属の糸を張ります」
「メル子先生！ この金属の糸はなんですか？」
「それは、タングステン合金とアルミニウム合金の糸です。金属端子に窪みがあるので、二本の糸を張ってください」
「できました！ 弦が二本だけのハープみたいです」
「そう、それが双弦体です。これで重力を発生させます」
「これで！？」
「では双弦体にコネクタを接続します。今はコンセントから電力を供給します」
「接続できました！」
「では黒乃くん、あらかじめデバイスにインストールしておいたアプリを起動してください」
「はい！ 『重力計測くん』！？ なにこのアプリ！？」
「そのアプリで重力波を検知します。実際に検知をするのは、双弦体の端子ですけれどね」
「ではまず、双弦体の仕組みについて説明をします」
「お願いします！」
「双弦体のキモは、二本の質量の違う弦の振動にあります。それぞれの弦に電気を流すと、振動が発生します。この時重要なのは、片方の振動に対して、もう片方は逆位相になっていることです」
「逆位相？」
「はい。タングステン弦の振動とアルミニウム弦の振動が、お互いを打ち消し合う形になっているのです」
「ほうほう」
「すると、双弦体から電磁波が発生します。では実際にやってみましょう」
「はい、電源ポチッと。あ、先生！ アプリに反応がありました！ 電磁波を検知しています！」
「はい、おめでとうございます」
「いや、先生！ これでは単なる電磁波発生装置じゃないですか！」
「よく気がつきました、黒乃くん。これでは重力は発生していません。では次にキットに入っていた筒を装着してみましょう」
「この筒ですね。装着できました。二本の弦をスッポリと包んでいる状態です」
「この筒は、双弦体から発生する電磁波を打ち消すキャンセラーの役割があります」
「せっかく発生した電磁波をわざわざ打ち消すんですか！？ 意味がわかりません！」
「落ち着いてください、黒乃くん。この状態で電源を入れてください」
「はい、ポチッと。電磁波が検知されなくなりました……あれ？ アプリが重力波を検知しています！ すごい！」
「そうです！ 今見事に重力を生み出すことに成功したのです！」
「なんでですか！？」
「では双弦体によって、重力が発生するメカニズムを解説します」
「お願いします！」
「この宇宙では、物体が動くことによって重力波が発生します。重力波は２０１６年に初めて検出に成功しました。ここでは、タングステン弦の振動によって生まれる重力波をプラスの重力波、アルミニウム弦の重力波をマイナスの重力波とします。質量が極端に違う弦を使うことが大事です。これにより、重力に指向性が生まれます。そして、発生したプラスとマイナスの重力波が合わさり、消えます」
「またキャンセルされてる（ ; ; ）」
「このキャンセルが大事です。重力波がお互いを打ち消しあった時に、電磁波が発生します」
「先生！ 電磁波ではなく、重力を発生させたいのです！」
「慌てないでください。実はこの電磁波に重力が隠されているのです。重力は電磁波に巻きついてコンパクト化されていたのです」
「コンパクト化とはなんですか！？」
「コンパクト化とは、超弦理論で提唱されている、次元が折りたたまれている状態のことを指します」
「ちょっとなにを言っているのかわかりません！」
「そして発生した電磁波を筒で打ち消してやることで、隠れていた重力が三次元に展開されるのです。これでようやく重力が発生します」
「説明が長い！」
「さあ、これで仕組みがわかったところで、あとは組み立てです」
「組み立て？」
「双弦体を三百個組み立てて、ボードに接続してください」
「三百！？」
「さあ、黒乃くん、組み立ては終わりましたか？」
「ハァハァ、丸一日かかりました……」
「お疲れ様です。ではボードにバッテリーを接続して、ハンドルを刺してください」
「よいしょよいしょ、できました！ あれ？ これって……キックボード！？」
「正解です！ 反重力キックボードの完成です！」
「やった！ すごい！」
「さあ、さっそく乗って遊んでみましょう！」
「うわーい！」
「先生！ 隅田公園まできました！」
「はい、ここで注意事項があります。公園内で反重力キックボードに乗ることは禁止されています。絶対に真似をしないでください」
「わかりました！」
「さあ、黒乃くん、電源を入れてみましょう」
「はい！ ポチッと。うわわわ！ 浮いた！ 浮きました！ ボードが浮いています！」
「お見事です！ さあ、乗ってみてください」
「よいしょよいしょ。乗れた！ フワフワして変な感じです！ すごい！ メル子先生！ ボクちゃん浮いてます！」
「ひっくり返らないように、しっかりとハンドルを握ってくださいよ。操作は普通のキックボードとほぼ同じです。右の親指が加速スロットル、左の親指が反重力スロットルです」
「前進と……すごい！ ヌルッと動きます！ なんの振動も感じない。無音です！ 気持ち悪い！ あと、足の裏がムズムズします！ なにこれ！」
「それは、ボードから漏れた反重力が、足にだけ作用したりしなかったりするために起きる現象です。ボードの設計ミスですね」
「大丈夫なんですかこれ！？」
「次は反重力スロットルを……えい！ うわわわわ！ 浮いてる！ 高い！ 怖い！ メル子先生！ 浮いてます！」
「黒乃くん、操作が上手くなっていますよ。でも、ちょっと高すぎますよ」
「やったー！ 飛んでます！ 空中を自由自在に飛んでます！ 科学万歳！ 人類は重力から解放された！ フハハハハ！ 人が汚物のようだ！」
「黒乃くん！ 高いです！ 降りてきてください！」
「ピーピピピー！ こらー！ そこのキックボード！ 公園内は走行禁止です！ 降りてきなさい！」
「やべ、ロボマッポだ！」
「ピピピー！ 降りてきなさい！」
「あれ？ 反重力スロットルがオンになったまま戻らない。なんで！？ ちょっと！ メル子先生！」
「早く降りなさい！ ピピピー！」
「うわわ！ どんどん上っていく！ 止まらない！ 誰か！ 助けて！」
「はい、では今日の授業はここまでとなります。重力の大切さを知ってもらえたでしょうか？ 科学が進歩して人類が宇宙に進出した時、あなたはそれでも重力の元で生きますか？ それとも重力からの解放を望みますか？ 今のうちに考えておいてください」
