うちのメイドロボがそんなにイチャイチャ百合生活してくれない

第74話 四姉妹です！ その四

　東京駅。出会いと別れが交錯する、歴史溢れるステイシヨン。隠キャ四姉妹と金髪メイドロボは新幹線のホームにいた。日曜の夕方のホームは、家族連れの旅行客が多い。

「それじゃみんな、気をつけてね」

　ホームに立つ次女黄乃(きの)、サード紫乃(しの)、四女鏡乃(みらの)。黒乃は一人一人の頭を順に撫でた。

　ホームに侵入してきた新大阪行きロボみ十八号が、音も立てずに停車した。

「クロちゃんも元気でね」鏡乃が甘えたような声で言う。

「黒ネエ、メル子の写真たくさん送ってケロ」紫乃が不敵な笑みで要求する。

「あまりメル子さんに迷惑かけないでね」黄乃は心配そうな表情だ。

「久々にみんなに会えてよかったよ。東京にきてから、ほとんど実家に帰れてないからね」

「とーちゃんとかーちゃんがメル子連れてこいって言ってたよ」鏡乃が黒乃の手を握って言った。

「うん、そのうちね」

　メル子と黄乃が向かい合った。二人は手を握り合った。

「メル子さん、実家に遊びにきてね。かーちゃんの料理美味しいから食べてほしい」

「はい、もちろんです！　ぜひ伺います！」二人は強く抱き合った。

「今、どさくさに紛れておっぱいを触りませんでしたか？」

「メル子〜、やっぱりいっしょにうちに帰ろう〜。寂しいよう」紫乃は別れが惜しいようだ。

「私はご主人様のお世話がありますので。きっと実家に遊びにいきます。そしたらまたいっしょに寝ましょうね」

「うん」メル子は紫乃を優しく包容した。

「今、おっぱいを触りましたよね？」

「……」鏡乃がおすおずとメル子の前に進み出た。

「鏡乃ちゃん、元気を出してください。またすぐに会えますから」

「うん……今日は助けてくれてありがとう」鏡乃は下を向いている。メル子の方が背が低いので、その目に涙が溜まっているのが見えた。メル子は鏡乃の背中に手を回し抱き寄せた。

「お姉ちゃんが妹を守るのは当然です」

　鏡乃はポロポロと涙をこぼしながら言った。「うん、メル子ネエちゃん」

　二人は改めて強く抱き合った。「……やはりおっぱいを触っているではないですか！」

　そして、姉妹を乗せた新幹線はホームから出発した……。

「ふう、いったか。メル子、お疲れさん」

「ご主人様こそ、お疲れ様です」

　二人は新幹線のホームを出て、広大な東京駅をトボトボと歩き出した。

「とてもいい子達でしたね。すぐおっぱいを触る以外は」

「でしょ？　昔はもっとネエちゃんネエちゃんいって甘えてきたんだけどな。今はすっかり大人っぽくなってしまったな」

「寂しいのですか？」

「まあね」

　山手線のホームに上がり電車を待った。

「ところで、このぶっ壊れったモンゲッタはどうしましょうか」

　メル子は、お化けロボ迷宮で戦い破壊したクマのぬいぐるみモンゲッタを前に掲げた。モンゲッタが纏っている青と白の宇宙服はひび割れ、内側から電子部品がはみ出ている。

「絶対に家には持って帰りたくない」

「ですね……でも、そこらに捨てて帰るわけにもいかないですし」

　二人は浅草へ向かう電車の中で相談をして、モンゲッタを浅草工場のアイザック・アシモ風太郎に預けることにした。

「だいぶ暗くなってきたな」窓の外を流れるビル群を見ながら黒乃はつぶやいた。

「そうですね。それにお腹も空きました」

　神田で地下鉄に乗り換え、浅草に到着した。結局二人はルベールの紅茶店『みどるずぶら』で一服してから、浅草工場へ向かうことに決めた。

　浅草寺から数本通りを外れた一角。人通りが少ない静かな路地に紅茶店はある。暗くなった通りに、店の中から暖かい光が溢れていた。

　黒乃とメル子が店の中を覗き込むと、ルベールが紅茶を淹れている様子が見てとれた。それを見て、二人はほっとした気持ちになった。

　チリンチリン。ドアベルを鳴らし店の中に入った。

「いらっしゃいませ。お久しぶりですね」ヴィクトリア朝のメイド服のメイドロボが出迎えてくれた。落ち着いた雰囲気の大人の女性である。

「えへえへ、こんばんは、ルベールさん」

「こんばんは！　お腹が減ってしまったので食べるものありますか！？」メル子は元気よく挨拶をした。

「はい、ございますよ」ルベールはにこやかに応じてくれた。

　ルベールは紅茶とサンドイッチのセットを出してくれた。キュウリのサンドイッチとローストビーフのサンドイッチだ。

「ああ、疲れた時に軽くつまめるサンドイッチはいいなあ」

「ご主人様！　こっちのローストビーフの方も美味しいですよ！　ホースラディッシュソースのピリリとした辛味が癖になります！」

　ルベールが紅茶が入ったカップを持ってきた。洋風のカップではなく、ガラス製の中華風の茶碗だ。

「こちらキーマンです。中国の紅茶です」

「ほえー、綺麗だ」

「こういうガラスのもいいですねえ」

　二人が香りの強い紅茶を楽しんでいると、ルベールはなにかに気がついたように椅子に座らせていたモンゲッタを見つめた。

「そのクマのぬいぐるみはどうしましたか？」

「ああ、これですか？　えへへ、ロボ屋敷でメル子がぶっ壊しました」

「まあ」

「ご主人様！　変な言い方はやめてください！」

　ルベールはモンゲッタを持ち上げった。そして、マジマジとなにかを観察しているようだ。

「もしかして、このぬいぐるみ……ニコラお兄様が作られたものでは」

「え！？」

「え！？」

　二人はルベールの言葉に驚き、フリーズしてしまった。サンドイッチが喉に詰まり、慌てて紅茶で流し込んだ。

「ニコラ・テス乱太郎を知っているんですか！？」

「お兄様って、兄妹なのですか！？」

　ルベールは椅子にモンゲッタを座らせると、カウンターの奥に戻り茶葉の手入れを始めた。

「もちろん、我々はロボットですから、血が繋がった兄妹というわけではごさいません」

　壁一面に敷かれた茶葉の箱を、一つ一つ確認していく。

「ある一人の科学者の手によって作られた、という意味での兄妹なのです」

「ほえー」

「はえー」

「ちなみに、以前仰っていた富士山に住んでおられる方も、私のお兄様です」

「トーマス・エジ宗次郎博士も！？」

「はい」

「ほえー」

「はえー」

　黒乃とメル子は思いもよらぬ情報に、頭の処理が追いつかなくなってしまったようだ。呆然とルベールの動きを見つめている。

「しかし、ニコラお兄様はもう何十年も行方不明でおられます。いったいどこでなにをしておられるのでしょう」

　ルベールは寂しそうに語ったが、二人はまったく共感を得られなかった。

「（まさか貧乳メイドロボを増やすために、うちのボロアパートの地下で暮らしてるとは言いづらい）」

「（ですね、黙っていましょう）」ヒソヒソと耳打ちをした。

「どうかされましたか？」

「いえ！　なんでもないです。えへえへ」

「それでは、ごちそうさまでした」

　食べ終えた二人は、慌てて『みどるずぶら』をあとにした。壊れたモンゲッタを持って、浅草工場へ向けて歩き出した。

「いやー、びっくりしましたね」

「うん、まさかあの変態貧乳好き博士と兄妹だったとは……」

「ということは、ルベールさん、けっこう年いっているのですね」

「こらこら」

　二人は星空を見ながら歩いた。都会とはいえ、光害の観点から都市の照明は抑えられている。充分星空は見えるのだ。

「色々な兄妹がいるのですね」

「ええ？　ああ、うん。そうだね」

「同じ人が作ったロボットが兄妹になるのなら、私の兄妹は誰になるのでしょう」

　メル子は目を細めて星を眺めている。目の悪い黒乃では、いまいち天体観測は楽しめない。

「その理論だと、アイザック・アシモ風太郎先生が作ったロボット達かなあ」

「多すぎて実感が湧きませんね」

「確かに」

　新ロボット法では、ロボットの家族に関する規定はない。あるのは『マスター』の規定だけだ。法律ではロボットは家族を持てない。

　人類とロボットの歴史は、マスターとの主従関係の歴史なのである。独立して存在するロボットは、ロボット史上一体もいない。

「家族ですか……」

「メル子……」

　メル子は星空ではなく、地面を眺めていた。

「メル子、法律では家族になれなくても、私達はもう家族だからね」

「はい、わかっています」メル子は黒乃の手を握った。

　まだまだ人類とロボットの垣根は高い。法律で人権が認められたとしても、それが直ちに平等を表すものではない。

　人類もロボットも、煌めく星達のように永遠の座を手にするにはまだ早いのだ。