うちのメイドロボがそんなにイチャイチャ百合生活してくれない

第448話 焼肉食べ放題です！

　雷門をくぐり抜け、西に数分歩いたところに黒乃とメル子と紅子はいた。メル子が先頭を歩き、その後ろを黒乃と紅子が手を繋ぎながら歩いている。

「あの、メル子」

「なんでしょうか？」

「なんでそんなに猫背なの？」

　普段の背筋が伸びて凛とした態度は消え失せ、猫科の動物のように背中を丸めている。まるで、物陰から襲ってくる敵に怯えているようだ。

「決まっているでしょう。戦いに備えているのですよ」

「戦いって、これから焼肉の食べ放題にいくんでしょ？　なにが戦いなの？」

「食べ放題は戦場でしょ！！！」

「うるさッ」

「メル子〜、こわい〜」

　鼻息を荒くして人ごみをかき分けるメイドロボを、のっぽと幼女が必死に追いかけた。三人がやってきたのは、とある商業施設の四階だ。きれいでおしゃれな佇まいの店の前に三人は立った。

「ここです」

「あー、はいはい。知ってる知ってる。『焼肉ろぼんぐ』でしょ？　食べ放題で有名だね」

「では、入りますよ！　覚悟を決めてください！」

　店に入った三人を店員ロボが出迎え、席に案内された。昼前だというのに、店内は人で溢れていた。家族連れにサラリーマン、お一人様も多数見受けられた。通路を何度も曲がり、ようやく窓際のテーブル席に通された。メル子が上座に座り、黒乃と紅子は並んで座った。

「店内は広いし、すごい客の数だ」

「私が戦場だと言った意味が、わかってきたでしょう？」

「いや、わからんけど」

　店員ロボにコースを告げたら、いよいよ開戦だ。店員ロボが、テーブルに埋め込まれたロースターに火をつけて去っていった。開戦の狼煙(のろし)があがった。

「えーと、三千二百八十円のコースなのね？　これで食べ放題って安いなあ。しかも小学生は半額だ」

「黒乃〜、おにくたべたい〜」

「ほいほい。じゃあ、カルビから食べるか。このタブレットで注文するのね？」

　黒乃はテーブルに設置されているタブレットを手に取った。

「きぇぇぇぇぇい！！」

「いだッ！　なにすんの！？」

　メル子が黒乃の手から、勢いよくタブレットをもぎ取った。

「注文はすべて私が行います！　戦場では指揮系統がなにより大事！　私の命令には絶対服従してもらいますからね！」

「なになに、もう」

　メル子は鬼の形相でタブレットをスワイプした。

「まずはドリンクからです！」

「ソフトドリンクも飲み放題なんだ？」

「当然でしょう。しかも、いちいちドリンクバーにいく必要もないのです。タブレットから注文できますので（現在はドリンク飲み放題は別料金になっています）」

　メル子は手早くオーダーした。間もなくすると、円筒形の配膳ロボがドリンクを乗せてやってきた。

「おー、ロボットが持ってきてくれるのか。世の中ハイテクになったもんだ」

「かわい〜」

　二人の言葉を聞いたメル子は、プルプルと体を震わせた。

「もっとハイテクでかわいいロボットが、目の前にいるでしょう……」

「どゆこと？」

　黒烏龍茶とレモンスカッシュをちびちび飲んでいると、配膳ロボがすかさず最初の料理を運んできた。

「さあ！　食べ放題の開戦ですよ！」

「きたきた！　って、ええ！？」

　配膳ロボが乗せていたのは、イカとエビだった。

「海鮮だ！　開戦だけに、海鮮だ！　なんで焼肉の食べ放題で、海鮮！？」

「おにくは〜？」

「クククク」

「ワロてるけど」

　メル子はトングでエビをつまむと、焼き網の上に乗せた。透き通ったエビの身が、炎で炙られて真っ白に染まっていく。

「うひょー！　うまそう！」

「えび〜」

「ご主人様、ここは焼肉屋ですが、焼肉屋であるという思い込みを捨ててください」

「どゆこと！？」

「この食べ放題は、制限時間百分という長丁場です。その間、お肉を食べ続けるのは不可能！　適度に胃に優しい素材を挟むことで、最後までお肉をおいしくいただけるのです！　これが食べ放題の戦略です！」

　海鮮を焼いている間に運ばれてきたのは、野菜類だ。ピーマン、タマネギ、サンチュ、キムチにナムル。海の幸の次は、山の幸だ。

「色とりどりだ！」

「おやさい〜」

　黒乃は野沢菜のキムチをつまんだ。

「ぎゃばー！　からッ！　これ激辛だ！」

「それは上級者向けの『地獄の野沢菜キムチ』です。お気をつけください」

「辛すぎて、ご主人様にはちょっとキツい。あ、でもこっちのカクテキはさっぱりしていていけるぞ」

「このナムム、おいし〜」

　紅子はもやしのナムルが気に入ったようだ。

「さあ、焼けましたよ！　サンチュで包んでお召し上がりください！」

「うひょー！　いただきます！」

　黒乃はイカをみずみずしいサンチュにくるんだ。甘辛のタレに浸し、一口で頬張った。

「うまー！　しっかりとした歯応えのイカと、パリパリとしたサンチュの歯応え！　これぞ海と山のコラボ！」

「エビもぷりぷり〜」

「そうでしょう、そうでしょう」

　メル子は満足げにうなずいた。次に配膳ロボが届けたのは、小ぶりな肉の塊だ。

「お！？　ようやくお肉かな？」

「これは鶏カルビです」

「今度は空！？」

　鶏カルビを網の上に乗せた。網の上には陸、海、空の食材が勢揃いした。

「クククク。陸軍、海軍、空軍による大進撃です」

「どした？」

　メル子は鬼気迫る表情で、トングという名の指揮棒を操り、次々と食材を焼き上げた。

「召し上がれ！」

「よっしゃ！　パクリ！　うわ〜、鶏肉ジューシー。かるーい味わいで、心が飛んでいきそうだよ」

「紅子ちゃん！　こちらのチーズをつけて食べてみてください！」

　チーズ、バター醤油、生卵、おろしニンニク、刻みネギなどは、いくらでも注文し放題だ。

「チーズおいし〜」

「よかったです！」

　配膳ロボが続々と補給物資を届けにきた。黒乃達は大慌てで皿をテーブルに乗せた。

「ちょっと、メル子。頼みすぎじゃない！？」

「おおすぎ〜」

　テーブルにはずらりと肉が並んだ。

「ご主人様！　紅子ちゃん！　いよいよ、上陸作戦開始です！　きたれ、竜よ！」

　メル子はトングを壺の中に突っ込むと、中から巨大な肉塊を取り出した。

「ぐわわわわ！　なにそれ！？」

「これはろぼんぐ名物『壺漬けドラゴンハラミ』です！」

　タレがしっかりと絡んだ長細い肉を、豪快に網に乗せた。肉が炙られるけたたましい音は竜の咆哮、網の上で転がる様は竜の寝返りだ。

「竜だ！　これはまさに竜だ！」

「これがドラゴンハラミです！　でぇぇぇい！　バルムンク！」

　メル子はハサミで竜を切り刻んだ。細切れになった肉を、さらに転がしていく。

「さあ、どうぞ！」

「ぎょわわわわ！　これはまさに竜殺しの戦い！　豪快すぎる！」

　黒乃はハラミを噛み締めた。柔らかさと弾力の程よいバランス、適度な脂、そして濃厚な旨味。これぞ焼肉という醍醐味がすべて詰まった逸品だ。

「これはまさに、ドラゴンステーキと呼ぶべきものだ！」

　続いてメル子は、さらに大きな肉塊を網の端に乗せた。

「あれ？　メル子、それ牛カルビでしょ？　そんなに端っこに置いても焼けないよ」

「ククク、これでいいのです。これはじっくりと火を通していくのですよ。長期戦です！」

　続いて登場したのは、ホルモンだ。レバー、センマイ、シマチョウをまとめて網に乗せた。

「多くない！？　網がホルモンで埋め尽くされたけど！？」

「ホルモンは火が通るのが遅いので、まとめて焼きます！　ホルモンの絨毯爆撃です！」

　ホルモンが焼けるのを待つ間に、ライスとスープが届いた。

「おお、きたきた！　焼肉はやっぱりライスがないとね！」

「ふわふわたまごスープ〜」

「ご主人様！？　勝手にライスを頼みましたね！？　石焼ビビンバや冷麺などもあるのですよ！？」

「いや、ライスがいいよ。白いお米さんがほしいよ」

　黒乃は焼けたホルモンをライスの上に乗せた。そして米といっしょに口の中に放り込んだ。

「うめ、うめ。ニンニクが効いたタレと、ライスの相性が最高だよ」

「これ、かたい〜」

「紅子にはホルモンはまだ早いかな？」

「紅子ちゃん！　シマチョウは歯応えがありますから、センマイなら食べやすいですよ！」

「こっちならたべれる〜」

　紅子も懸命に肉を頬張っている。

「ここでお肉はお休みをして、変わり種メニューで攻めましょう。奇襲です！」

　配膳ロボが届けたメニューに、黒乃は度肝を抜かれた。

「ええ！？　たこ焼き！？　カレー！？　牛タンハンバーグ！？　ここ焼肉屋だよね！？」

「ご主人様、ここは戦場です。戦場にルールなどないのですよ！」

　黒乃はたこ焼きを頬張った。紅子はお子様カレーをパクついた。メル子は牛タンハンバーグを堪能した。

「しかし、いろんなメニューあるなあ」

「この焼肉の枠にとらわれない自由な発想が、人気の秘密なのでしょうね」

　そして、いよいよ本日のメインがやってきた。ずっとメル子が網の上で育ててきた『ろぼんぐカルビ』の出番だ。バルムンクで細かく切り分けていく。

「うひょー！　うまそう！　早く、早く！」

「なにをいっていますか、ご主人様。まだ完成ではありませんよ」

「え！？」

　メル子は薄切りにしたすき焼き用のカルビを、網でさっと炙った。そして、細かく切ったろぼんぐカルビを、薄切りカルビで巻いたのだ。

「ええ！？　嘘でしょ！？　カルビをカルビで巻いたぁッ！？」

「これがメル子流の必殺戦術！　カルビ包囲作戦です！」

　さらにカルビ巻きをサンチュで包み、溶き卵につけて食べる。サンチュのパリパリ、薄切りカルビのとろける柔らかさ、そして時間をかけて焼いたろぼんぐカルビの弾力による三重奏が、溶き卵とともに胃の中に滑り落ちていった。

「あ〜、これしゅごーい」

「おいし〜」

　うっとりとした表情の黒乃と紅子に、メル子は腕を組んでうなずいた。

「どうですか、メル子流の大戦略は？」

「いやー、参りました。降伏、いや、幸福です」

「フフフフ、そうでしょうとも」

　黒乃はふと、テーブルに目をやった。そこには残されたライス、玉子スープ、激辛野沢菜キムチ、薄切りカルビがあった。

「そうだ、締めの雑炊作っちゃお」

「どういうことですか？」

　黒乃はスープの中にライスをぶっ込み、野沢菜キムチ、薄切りカルビを乗せた。そして、おろしニンニクと刻みネギを添えた。

「なんですかそれは！？」

「これは戦場に残されたもので作った『敗残兵雑炊』だ！」

　黒乃は雑炊を一気にすすった。

「ぐわー！　辛い！　舌にビリビリとくる！　だけど、うめー！」

　一心不乱にかき込む黒乃を、メル子と紅子は呆れた目で見つめた。

「まったく、ご主人様にはかないませんね。白旗です」

　最後はデザートだ。三人は一口サイズのアイスクリームをオーダーした。あまりにもおいしかったので、続けて援軍要請(おかわり)を二回した。

　帰り道。黒乃は動けずにいた。

「ううう……食べすぎた……」

　新仲見世商店街のアーケードの隅に座り込む白ティーのその姿は、戦いに敗れた兵士そのものであった。

「ご主人様、いくら食べ放題でも、加減はしてくださいよ。戦は引き際が大事です」

「ううう……なんだろう。わかっているのに止まらなかった。これが戦場の恐ろしさか……」

　埒が明かないので、メル子と紅子は黒乃を放置して帰ることにした。二人は手を繋ぎ、『仰げば尊し』を歌いながら歩いた。

「ううう……今こそ別れめ……メル子〜、紅子〜、ご主人様はここに残ります。いざ、さらば〜」

　黒乃は焼肉残留兵になった。