夜空のコーヒー

今夜は目をとじてもなんだか眠れなくて、お布団の中から抜け出した。

月明りのなか廊下をぺたぺた歩いて行くと、お姉さんが縁側に座っていた。

「お姉さん」

「あれ、どうしたの？眠れないの？」

「うん…お姉さんはなにをしているの？」

お姉さんはぱちぱちとまばたきをしたあと、三日月のようにくちびるの両端を上げてにんまりと笑った。

「ふふふ、本当は内緒なんだけどね、今日は特別に教えてあげよう。こっちにきてごらん」

ぺたぺたとお姉さんの方に歩いていくと、夜空にきらきら輝くお星様が見えた。

「きれい…」

「そうでしょう。…あともう少しだから、ここに座って見ていてごらん」

「もう少し？もう少しで、何がおこるの？」

「もうすぐわかるよ、もうすぐね。」

目をぐ〜っとこらして夜空の星を見ていると、とつぜん星がぐらぐら、ぐらぐらと動きだした。動きは少しずつ大きくなる。そして急にぱっ！と止まると、いっせいに星たちがぎらぎらと降り落ちてきた。

「いまだ！いそいで！」

突然お姉さんがお庭に走り出た。わたしがあわててついて行くと、どこから取り出したのか、取手のついたかごで降ってきた星を集めていった。

きらきらきらきら、次から次へと星がどんどん降ってくる。

「いてて！いてて！」

「がんばれ！たくさんキャッチして！」

わたしは両手いっぱいに星をつかんで、たくさんかごに入れていった。

「よし！このくらいかな！たいさーん！」

お姉さんが声を上げ、ふたりでいっせいに家の中にかけこんだ。

しばらくして星の雨がやむと、そこにはいつもどおりの夜空が広がっていた。

「すごかったね！」

「すごかったでしょう。ほらみて、たくさん集まった。」

かごをのぞき込むと、たくさんの星がきらきらひしめいていた。

「お姉さん、これ、どうするの？」

わたしが聞くと、お姉さんはまたにんまりと笑った。

「今日はね、これで夜空のコーヒーを作るんだよ」

キッチンに向かい、小さな手挽きのコーヒーミルやポットを用意する。星をコーヒーミルに移してレバーをくるくるまわすと、星がくだけていく音がした。

からころからころ、かりこりかりこり。

星たちは、みるみる星くずになっていった。お姉さんはそれをスプーンですくい、フィルターをひいた器にうつした。お湯をそそいで星くずを蒸らすと、キッチンにコーヒーの優しいかおりがただよった。

コーヒーはどんどん下の器に流れ落ちていく。その色は紺色で、まるで夜空がそのまま注がれているようだった。底を覗き込むと、流れ出した小さな星くずたちが器の底にきらきら輝いていた。

「ミルクとはちみつを入れて、カフェオレを作ってあげようね」

お姉さんは、すこしだけのコーヒーとたっぷりの牛乳に、はちみつをひとさじ入れてかき混ぜた。

こくこく、ごくん。

甘い夜空をのどに流し込むと、あったかくて、ほっとする味がした。

「おいしい…」

「おいしいでしょう。ゆっくりお飲み」

「お姉さんは夜空のコーヒーを毎晩つくっているの？」

「ううん、夜空のコーヒーを作れるのは星が降る夜だけなんだよ。だから、今日はとくべつ。」

「そっかぁ…」

カップの底が見え始めたころ、わたしはなんだかふわふわ、ふわふわ眠くなって、大きなあくびをしてしまった。

「ふわあああ…」

「おっ、大きなあくびが出たね。今日はもうお布団に入っておやすみ」

「う〜ん……ねえ、おねえさん」

「なあに？」

「また、夜空のコーヒー、つくってくれる？」

「いいよ、また、星が降る日にね」

お姉さんの声を遠くでききながら、私はとろりと目を閉じた。

「おやすみ」